Я уже смотрела, как приближается Октавий с последними второкурсниками, но победно улыбалась, осознавая, что придумать он уже ничего не успеет. Хасир требовал проследовать к дорожке. Оставалось только дождаться Кобеана. Не хотелось уходить без предупреждения или не сказав хотя бы пару приятных слов. Мой принц бросал на меня взгляды, что-то нетерпеливо говорил другу, но тот словно назло задерживал его. Я тяжело вздохнула и решила, что принц не обидится и все поймет. Все же у нас занятие, да и Октавий уже близко. Повернулась, чтобы уткнуться носом в Риаса.
— Привет, Ори. Меня ждала? — склонил голову набок и, как обычно, руки в карманах.
Ничего ему не говорю и пытаюсь обойти, но парень не дает возможности пройти, преграждая путь.
— Просто скажи мне «привет», — негромко просит Риас.
— Не хочу, — грубо отказываюсь общаться.
— «Не хочу» — это не «привет», но я не обижен. Мне просто хотелось снова услышать твой голос, — объясняется блондин, смущая меня моей грубостью.
Неужели я ему и в самом деле так понравилась?
— Если ты услышал, что хотел, то может, дашь мне пройти? — уже спокойно задаю вопрос.
— Риас, мы с тобой уже говорили на тему того, чтобы ты не приближался к Орисе, — наконец, смог подойти Кобеан. Он явно был недоволен, но взглянув на меня, улыбнулся и нежно приобнял, — Все еще откажешься от пальто? Не замерзла?
— Кобеан, ты и в правду считаешь, что она твоя девушка? — задал странный вопрос Риас.
— Ри, не затевай на пустом месте, — вмешался подошедший Тиретис.
— Почему нет, Тир? Он так уверен, что Ори всецело его. Так уверен, что у него все под контролем, — и с такой насмешкой было это сказано, что мне стало не по себе.
Что он может рассказать Кобеану? О том случае в парке я молчала, но не думаю, что принц будет злиться на меня, узнав об инциденте.
— Ты обидишь, прежде всего, Орису, — проговорил холодный принц, кладя руку на плечо друга.
Риас громко выдохнул, перевел взгляд с меня на Кобеана, а потом снова на меня, кажется, уже сделав окончательный выбор.
— Прости меня, — обратился ко мне Риас, и я напряглась, — Тебя ведь зовут не Ориса? Ты Энджи Кениар? Или все же Ориса? Но тогда какая у тебя фамилия, Ори?
— О чем ты говоришь? — услышала я низкое рычание Кобеана, терпение которого лопнуло.
Ответить никто ничего не успел.
— Ориса Кениар, как хорошо, что ты задержалась! — воспевал довольный Октавий, но внутри меня все дрожало уже по другим причинам, — Пошли. Договоримся с Хасиром, и будешь у меня сегодня жертвой всего на два часа. Но ты не переживай! Дополнительное время на такой чудесной погоде закалит тебя перед практикой. А ты ведь постараешься на нее попасть? Я как твой куратор в первую очередь забочусь о тебе.
Пока моя группа осиливала дорожку с препятствиями, я смотрела на преобразившийся полигон. Октавий же оглядывал огромную кучу народа, выстроенную в два ряда. Расправленные плечи, вздернутый подбородок, счастливая улыбка и взгляд… С таким умилением на будущих жертв смотрят только маньяки.
— И так! По вашим прошлогодним баллам, среди вас есть претенденты на практику уже этим летом, — обращался к второкурсникам мой куратор, — На этом занятии меня интересуют именно они. Поэтому три шага вперед, уважаемые!
От общей массы отделилось не так уж и много людей. Кобеан оказался в числе будущих практикантов, как и парочка. Но если Риас в данный момент был непривычно задумчив и отстранен, напоминая светлую копию своего друга, то Кобеан не отводил от меня напряженного взгляда.
Октавий прошелся, убедился, что все честно, пересчитал вышедших и продолжил:
— Двадцать два человека. Все вы знаете, что для прохождения практики нужен состав из пяти. Сейчас я дам вам свободу в выборе себе капитанов и команды. Распределитесь и готовьтесь к сражению!
— Октавий, — обратилась я к куратору, когда поняла, что мне холодно — Простите, я думала, что буду бегать по стадиону, и уже замерзла стоять.
— Октавий, мое пальто осталось на турниках, — моментально среагировал мой принц.
— Кобеан, ты как всегда сама воспитанность! Сходи и не дай девушке замерзнуть. Не надо Риас снимать с себя куртку! У тебя по крови магия огня не течет, заболеешь! — остановил заботу Риаса, который смотрел на меня каким-то растерянным взглядом, — И так что мы видим? У нас есть четыре команды по пять человек и двое, которых никто не поддержал, — укоризненно сообщил Октавий, но от парочки не получил должной реакции.
— Одевай, Ориса. Я же предлагал пальто сразу. Если заболеешь, то я не буду тебя навещать, — подошел ко мне Кобеан и заботливо накинул теплую одежду.
— Прости, Кобеан, — начала я, даже не зная, как оправдываться.
— Ори, — перебил меня он, — Я помню о твоих секретах. И я же позволил тебе их хранить, — успокоил с улыбкой меня принц.
— Но ты злился на меня, — заметила я.
— Не на тебя. Извини меня, Ориса. Я ревнивый человек и разозлился, что Риас так усердно к тебе подбирается, — получила неожиданное признание.
— Хватит разводить романтику там, где место сражениям! — послышалось к нам обращение Октавия, — Становись в свою команду Кобеан.
В команде огненного принца состояли два его неизменных друга: Лидан, как и принц стихийник с огнем, и Марк — защитник. Оба парня являлись боевиками. А вот короткостриженую высокую девушку и щуплого, казалось моложе меня, парня, я не знала. Рассмотреть остальные команды я не успела. Октавий подошел ко мне и приобнял за плечи.
— Тиретис, — обратился к принцу Октавий, — Объясни мне, почему к тебе никто не присоединился? Ты же будущий правитель Нестаргона! И должен ведь мотивировать людей идти за тобой.
Все взоры разом обратились к принцу, в них читалось требование разъяснить и оправдаться. Наследник устало осмотрел всех вокруг и равнодушно пожал плечами.
— Большая часть из присутствующих даже не подданные Нестаргона, — резонно заметил Нестаргонский, но это его не оправдывало, — К тому же только одна команда имеет хоть какие-то шансы устоять против меня и Ри, — а вот это заявление меня уже удивило. От завышенного самомнения страдает не только Риас, но и его дружок.
— Всегда нравился твой настрой, Тир. Насколько помню, никому из присутствующих еще не удавалось увидеть в работе вашу сплоченную команду, — высказывал Октавий, совсем не удивленный такой самоуверенностью холодного принца.
— Хотите сказать, что они вдвоём стоят больше, чем пятеро? Тир же всего лишь артефактник, пусть и стихийник, — высказал общее сомнение Лидан.
— Вот это, Лидан, вам и требуется проверить! А чтобы было интересно, — злорадный смешок куратора вынудил меня напрячься, — Команда победителя выберет одного человека из состава для получения приза — свидание с очаровательной Орисой! Весь день. И я даже подпишу за вас отгулы для выхода в город, чтобы свидание было более желанным.
