Пока команда Кобеана занимала прошлую позицию, а Риас и Тир просто встали рядом друг с другом, я попыталась выстроить защиту, надеясь, что воздух, оставшийся под моим собственным куполом, не будет исчезать. Так я, конечно, измотаю себя, но хотя бы не буду испытывать страдания удушенного. Призывая к самой сложной для меня стихии, к огню, я сплавила песок, создавая себе очень тонкий стеклянный купол, на который хватило моей силы. Октавий определенно порадовался моим успехам в изучении магии и одобрительно кивнул мне. Злобная зараза!
На поле стояли в предвкушении победы довольная команда Кобеана, но лишь до того момента, пока им искренне и с достоинством будущего победителя не улыбнулся Тиретис. Насмешливо глядя на противников, Нестаргонский пожимал плечами, разом сметая всю наброшенную на себя холодную маску и предаваясь только ему одному известному удовольствию. Он вытащил из небольшой сумки, которую не снял даже в бою, маленький предмет, издали похожий на монету или круглую пластинку, быстро передал ее Риасу. Они в дружеском жесте ударились кулаками, и внимание на себя переключил Риас.
На мгновение, прикрыв свои голубые глаза он распахнул их уже желтыми. Принял хищную позу, склонившись над землей, разведя руки, и стал пятиться назад. С каждым шагом от него все больше и больше расползался черный туман, который плотным облаком поднимался выше, скрывая мага. Последнее, что увидели все наблюдатели происходящего, эта надоевшая уже всем ухмылка. Облако беззвучно взорвалось, захлопнулось и исчезло вместе с Риасом.
Тиретис в одиночестве, неспешно копался в сумке в поисках еще своих эффектных наработок. Или это было не действие артефакта, а темная магия?
Кобеан хмурился, его команда озиралась по сторонам, силясь понять, что за представление устроила парочка. Я тоже пыталась высмотреть блондина даже в толпе зрителей, к которым уже присоединилась и моя измотанная группа.
— Эван! Марк! — первый догадался о чем-то мой принц, — Лидан, на их защиту быстро!
Но было поздно. Отдаленные от всех защитник и целитель не успели среагировать. Темное облако быстро раскрылось за их спинами и в центр между ними на землю, эффектно перекручиваясь в воздухе, упала монетка. Лидан подбежал к ценным в бою магам и не успел выйти из радиуса действия артефакта. Тюрьма подобная моей возникла мгновенным куполом, стены ее были тонкими, почти прозрачными, но из воды, подпитываемой магией артефакта.
Блондин склонился в игривом поклоне перед заключенными, но быстро распрямился и еле успел отскочить, уклоняясь от огня Кобеана. Шар врезался в защитный барьер полигона, с шипением взорвался, рассыпая большое количество искр. За что Кобеан получил от блондина взгляд полный восхищения, но это только взбесило принца.
— Зара, не стой на месте! Займись принцем! — дал указание единственной оставшейся из команды на свободе девушке.
А Тиретис времени зря не терял. Пока все были отвлечены на кривляние его друга, тот спокойно дошел до моей тюрьмы и, усердно шевеля извилинами, исследовал ее стены. Не могу сказать, что была рада молчаливому, вдохновленному спасителю, ведь если он победит, то отдаст право на свидание Риасу. Паника накрыла волной, обрывая мое дыхание.
— Кобеан, быстрее! — отчаянно привлекла я внимание своего принца.
— Какого черта, Ори?! — услышала в ответ обиженное от блондина, который не ожидал, что жертва решит выбрать себе спасителя.
Он даже прервал плетение своего заклинания, но сделал это неправильно, отчего сам пострадал от своей же силы. Его отбросило волной под удивленным взором Кобеана. Мой принц лишь покачал головой, изумляясь такому неудачнику, и обернулся на мой призыв. Обернулся в тот момент, когда Зара опять уткнулась в невидимую стену очередного артефакта, который как я успела заметить, был неглубоко зарыт неподалеку. Риас опять исчез из видимости, призывая Кобеана к осторожности. А я ужаснулась, наблюдая, как Нестаргонский уверено выстраивает какую-то схему из множества артефактов и камней. Если не поспешить, то этот гений-артефактник спасет меня! От этой мысли стало совсем нехорошо.
— Зара, артефакт в земле справа от тебя! В шагах десяти! — взмолилась я, чуть не прыгая и решив, что пусть лучше Октавий негодует от моих подсказок, чем я пойду на свидание с сумасшедшим.
Девушка, уже не удивленная моей выходкой, быстро нашла вещицу, извлекла ее и разломала тяжелым каблуком. Невидимая стена исчезла, вынуждая Тиретиса отвлечься и предпринять действия.
— Боги, это же совсем не честно, — бормотал, кажется раздраженный моей выходкой больше не холодный принц, снимая с себя сумку и куртку, — И что он нашел в этой девчонке? — продолжал негодование Нестаргонский, уже проверяя надежность ленты на волосах и наличие отобранных артефактов.
В этот момент, объявившийся опять из ни откуда Риас напал на Кобеана, и я переключила свое внимание. Огненная защита не позволила пострадать спине от темного сгустка. Моментально ответив огненным шаром, мой принц вынудил Риаса прервать плетение следующего заклинания. Он попытался повторить свой трюк с исчезновением снова, но видимо Кобеан уже разгадал секрет Риаса. Он спешно сплел очередной узор, который как, оказалось, был материальным, так как смелся под напором руки. Кулак, в который было захвачено плетение, стал огненным и был направлен ударом в землю. Волна огня прошла от центра, поднимая низкий столб оранжевого света и моментально затухая.
Секундой позже по толпе промчались восхищенные шепотки. А еще позже нам открылась картина: искры облепили силуэт невидимого Риаса и превратились в танец, пока тот силился их отряхнуть. Когда он понял, что те не обжигают, а только показывают его место расположения, то снова призвал к своему облаку, становясь видимым, и кинул осуждающий взгляд на Кобеана.
— Ри, в схему «Анфи» вставь тридцать четвертый артефакт и стена упадет, — донесся голос Нестаргонского.
Тиретис тем временем уже умудрился поместить орла в очередную ловушку и воззвал к воде, сражаясь с Зарой как слабый боевик, но уравнивая силу артефактами.
Я уже давно ощущала дрожь в теле и ломоту костей от использования защитного заклинания, завидуя холодному принцу. Мне пока неизвестно, как создают даже простейшие артефакты.
Кобеан и Риас прекратили бой. Кобеан стал выплетать очередное сложное заклинание, оставленный в полной свободе и одиночестве. А Риас тем временем быстро прибежал к кинутой другом сумке, на ходу падая перед ней на колени и вытряхивая ее содержимое.
— Тридцать четвертый, тридцать четвертый, — бормотал он, суматошно откидывая не признанные тридцать четвертым артефакты.
Кобеан закрыл глаза, силуэт его стал ярко пылать, пока он сплетал новое заклинание огненного щита, но еще придерживая предыдущее.
— Нашел! — услышала я радостное от Риаса, который уже докладывал к выложенным в рисунок артефактам старинный ключик.
Испугаться не успела. Схема засветилась, Риас поспешно отбежал, Зара прекратила бой, признавая поражение, а мой щит рассыпался из-за моей усталости. Но воздуха мне точно хватит. Сейчас стена упадет и победу причислят ненормальному, даря меня ему в рабство на целый день. Всегда мечтала.
