Тут же, следом, проскакала вторая половина двери, а уж за ней, цепляясь обеими руками за изломанный косяк, почти выполз Элизар, которого явно что-то очень не хотело отпускать на волю… Глаза советника горели и метали молнии, рот извергал такие ругательства, которые Анна даже никогда и не слышала…
— Убью… — рычал он, отдирая от себя полупрозрачные щупальца, хвостики и веревочки, которыми духи дворца пытались спеленать его, как младенца. — Разнесу… Камня на камне… не оставлю… Анна…
— Нельзя… — шипели вокруг, пытаясь увещевать его. — Опасссно… Советник королевы не должен подвергать себя опасссности…
Подняв голову, он вдруг увидел Анну, и ее буквально ошпарило его взглядом — настолько безумным и яростным, что даже голова закружилась.
Она могла бы, конечно, подумать, что он рвется к какой-нибудь Руби, да и вообще, разозлился оттого, что кто-либо посмел посягнуть на его свободу, пусть даже ради безопасности…
И подумала бы, если бы ярость в его глазах не сменилась в одно мгновение нескрываемым, глубочайшим облегчением — стоило ему только увидеть ее, целую и невредимую.
Вместе с облегчением Элизар вдруг расслабился, словно потерял причину, ради которой стоило сопротивляться, упал на пол и позволил духам снова утащить себя внутрь Тронного Зала.
Но тут уже Анна вмешалась.
— Немедленно освободите его! — приказала тем самым звенящим, металлическим голосом, который обнаружила в себе несколько минут назад. — И никогда больше не посягайте на свободу Его Светлости. Даже если ему захочется покончить жизнь самоубийством.
Существа недовольно зашептали, зароптали вокруг, однако повиновались, стелясь близко к полу — вероятно, этим выражая свою покорность.
— Слушаемся, Ваше Величество…
Из Зала снова донеслись ругательства, какой-то новый грохот, и через секунду Элизар уже был рядом — сгребал ее в объятия, вжимая в себя и целуя везде, куда только мог достать.
— Как ты… — еле оторвавшись, он схватил ее лицо в ладони, всматриваясь, прожигая ее взглядом… — Ты в порядке? Скажи, что ты в порядке…
— Я в порядке… — отвечала она, кусая губы, ненавидя себя за то, что ей хочется смеяться от радости, когда остальные в беде, а может уже и погибли. — Надо бежать, Элизар… Руби… Жасмин… Они все за стеной — духи выкинули их вместе с демонами…
Он коротко кивнул… и снова набросился, словно не мог удержаться.
— Поднимите Щит… — приказала между поцелуями Анна, уже задыхаясь и чувствуя, как комната начинает плыть у нее из-под ног.
Духи вновь взвились негодованием вокруг них.
— Нельзя… нельзя…
— Я приказываю… — повторила она своим новым, «железным» голосом. И решительно отпихнула советника, уже успевшего подобраться к ее декольте. — Отпусти… не сейчас…
С трудом оторвавшись от нее, Элизар сжал двумя пальцами переносицу — Анна уже успела запомнить, что этот жест помогал ему прийти в себя, когда он терял контроль над собой.
— Ты права. Слишком много адреналина… Прости…
В последний раз чмокнув, он схватил ее за руку и потащил за собой — назад, ко входу.
— Мы подняли Щит, Ваше Величество… — по дороге доложили духи, и она передала их сообщение Элизару, который не видел и не слышал их.
— Скорее… — сжав ее руку крепче, он ускорил шаг.
— Мы впустили четверых… один ранен… — сообщили духи. — Можно закрыть Щит, Ваше Величество?
— Можно, — решилась она.
Вряд ли демоны задумали бы атаковать дворец в количестве четверых бойцов, да еще и с одним раненым. Но кто же там четвертый? Насколько она помнила, ее импровизированная свита состояла из двух женщин, одного «зомби» и одного, возможно уже мертвого ворона…
Перед самым выходом от нетерпения она вырвала свою руку у Элизара и побежала… только для того, чтоб резко остановиться на пороге.
По широким ступеням действительно поднимались четверо. Даже не поднимались — ковыляли, волоча за собой ноги — обессиленные, грязные, в порванной, перепачканной одежде.
Руби, Жасмин и Эдриха в своем новом теле она узнала сразу, а вот четвертого — молодого человека с небрежно забранными в «хвост» волосами, в высоких сапогах и старомодном камзоле, видела впервые.
Он-то и был ранен, этот незнакомый ей молодой человек — периодически заваливая голову назад и цепляясь с одной стороны за плечи Эдриха, а с одной стороны — тяжело повиснув на Руби.
Не дойдя до верха, незнакомец вдруг захрипел, выгнул спину в жесточайшей судороге… и всю компанию словно подкосило, обрушило на ступеньки под собственной, всеобщей тяжестью.
Склонившись над парнем, Руби тормошила его и плакала, по-бабьи подвывая и заливая все вокруг обильными слезами.
— Пожалуйста, Ильмаор… — причитала, неумело гладя его по лицу и волосам. — Пожалуйста… не надо… не сейчас…
Глава 15
— Думаете, он выживет, сайр? — Руби терлась вокруг носилок с раненым так плотно и настойчиво, что Элизару даже пришлось несколько раз прикрикнуть на нее, чтоб не мешалась.
Но Анна понимала ее, потому что молодой человек, свалившийся от многочисленных ранений на ступеньках замка, оказался ни кем иным, как Свантоном, по непонятной причине снова обернувшимся человеком.
— Я ничего не думаю, — откинувшись на спинку королевского трона, советник устало потер лицо ладонями. — С тобой нет никакой возможности думать,
— Может еще раз прогуляешься? Обойдешь периметр? — предложила Анна, подходя ближе и успокаивающе кладя руки демонице на плечи. — Проверишь, нет ли в Щите дыр или огрех?
— Вы нас обижаете, королева… — тут же проснулись и полезли изо всех углов бестелесные твари, охраняющие замок. — Никто не пробьется сквозь Щит против нашей воли…
Анна вздохнула.
— Я знаю…
Не говорить же им, что она предложила это для того, чтобы хоть чем-то занять Руби, которая еще немного и на людей бросаться начнет. Не то, чтобы этих людей было здесь слишком много.
Элизар покачал головой, исподтишка наблюдая за ее общением с «воображаемыми друзьями».
— Не надо было тебе хватать этот осколок, Анна. Тем более так крепко.
Анна опустила глаза на свою ладонь — уже перевязанную и обработанную.
— Думаешь, это плохо?
— Что ты вогнала охранную магию себе в кровь? — он невесело усмехнулся. — Да, я думаю, ничего хорошего в этом нет. Не припомню, чтобы твой отец настолько тесно общался с духами дворца… или кого ты там видишь…
Ей вдруг стало так неуютно и холодно, что пришлось обнять себя руками. Только этого сейчас ей и не хватало — проблем со слишком плотным единением с собственным королевским дворцом.
— Шш… Иди сюда… — заметив ее дискомфорт, Элизар потянул девушку за руку и заставил сесть к себе на колени.
