Черт, Элизар ведь приказал ей никуда без него не лазить — ни в какие порталы!
Но ведь портал бы и не пустил его…
Сомневаться было поздно — она вдруг увидела, как каменные потолок и стены Зала рванули вверх, в несоизмеримую с человеческим ростом темноту, трон же вырос, потом уменьшился, резко уехал куда-то вдаль и исчез за границей человеческого зрения…
— Что происходит… — застонала она от ужаса, вся съеживаясь и зажмуриваясь.
И поняла, что съеживается на самом деле — физически! Становится меньше!
Она становится маленькой! Крохотной! Как Алиса, настоящая кэрроловская Алиса — она уменьшается в размерах, чтобы попасть в портал…
Потому что порталом оказался сам домик, а вовсе не световое пятно, которое просто было «предбанником».
Хватит! Хватит! — кричали взбудораженные мозги, отказываясь воспринимать невозможное по сути свое превращение, лихорадочно цепляясь за остатки логики, доказывая себе, что этого не может быть, что не может тело человека скукожиться до размера полевой мыши…
А в тело дракона оно может превратиться? А в тело кошки или ворона?
Паника прекратилась. Разум нашел свое объяснение, позволившее прекратить истерику — это другой мир, в нем другие физические законы. Если эти законы позволяют левитировать и трансформироваться в животных, значит и уменьшиться до размера мыши, оставаясь в человеческом теле — вполне реально и возможно.
Вместе с принятием этого факта остановился и пугающе быстрый «рост вниз».
Перестав икать от страха, Анна осторожно огляделась… выпрямилась, открыла глаза и попыталась восстановить дыхание — кислорода откровенно не хватало. Осмотрела собственное тело, руки, потрогала лицо…
И убедилась, что кроме того, что она стала раз в десять меньше, ничего не изменилось.
Потрогала ногой пол перед собой — неожиданно кривой, рельефный. И решила, что раз уж с ней произошла подобная неприятность, можно и воспользоваться своими новыми размерами. Тем более, домик «открылся» явно не просто так.
— В конце концов, королева я или нет? — пробормотала она, уже представляя, как Элизар будет орать на нее за очередное непослушание… и шагнула вперед — к двери деревянного дома, теперь уже большого и даже на вид вместительного.
Странное дело, сразу же подметила про себя — раньше, когда она смотрела на игрушки, изображающие дома и машины, как бы они не были искусно выполнены, всегда было понятно, что это не настоящие дома. Детали при близком рассматривании казались грубыми, неотесанными и плохо подогнанными друг под друга, мазки краски косыми и кривыми, полы неровными…
Однако неровным оказался только тот пол, что принадлежал Тронному Залу, сам же домик был выполнен настолько идеально и натуралистически, что появилось ощущение, будто это не она уменьшилась, а сама реальность внутри светового пятна расширилась и поглотила ее.
Все в этой новой, крохотной реальности было как настоящее — и крохотные детали на ручке двери, бахрома коврика у входа, занавески на окнах и даже… Не удержавшись, девушка ахнула — на журнальном столике посреди гостиной стоял точно такой же макет домика, как и тот, в котором она находилась!
Анна решила не экспериментировать с тем, что будет, если попробует открыть портал и туда. И так не совсем понятно, как возвращаться обратно — в большой мир. Не хватало еще застрять совсем уж в микроскопическом.
Осмотрелась быстро, уже зная где что, и очень скоро поняла, что в домике никого нет, как и в прошлый раз.
Но зачем же ей открылся этот портал? Ведь световое пятно явно появилось в ответ на ее требование узреть правду! И где же она эта правда?
На всякий случай она даже сходила в библиотеку, в которой все было точно так же, как и в настоящей, уже сгоревшей — вплоть до книги, ей же раскрытой и все еще лежащей на столе. Может, правда кроется в одной из книг?
Анна даже открыла парочку на пробу и полистала…
— Да чушь все это! — вдруг разозлилась, в сердцах отбрасывая книгу на стол.
Наверняка, по требованию Видящей любой портал вот так открывается — куда угодно и совершенно необязательно имея отношение к ее проблемам и желанию знать. И скорее всего этот домик — просто тайное убежище, нечто вроде «панической комнаты» в богатых домах на земле.
Девушка вздохнула и подсмотренным у советника жестом потерла переносицу.
Эх, зря только время потратила и нарвалась на неприятности!
Надо выбираться, наконец решила она. Авось получится вернуться в свое обычное состояние до того, как Элизар ее обнаружит…
Анна решительно зашагала к двери, открыла ее резким движением… и остолбенела.
Вместо увеличившегося в размерах Тронного Зала, перед ней простиралась равнина. Бесконечная, покрытая высокой, пожелтевшей травой и окруженными дымчатыми, заснеженными горами на горизонте.
— А я сошла с ума… — медленно пропела она голосом небезызвестной Фрекен Бокк. — Какая, однако же… досада…
Хотя чего она хотела от уменьшения мозга до размера спичечной головки?
Изо всех сил стараясь ни о чем не думать, девушка вышла на крытую веранду избушки, ооочень медленно спустилась по деревянной лестнице… и ступила ногой в густую траву — зажмурившись, вполне ожидая провалиться куда-нибудь в тартарары.
Земля.
Сухая, рассыпающаяся под ногой крупными, твердыми катышками — обычная, высохшая под летним, степным солнцем земля.
Куда же это ее на этот раз занесло?
— Идрис? — на всякий случай позвала. Никто не отозвался — лишь цикады в траве затрещали сильнее прежнего. Если это и есть Междумирье, то Идрис тут явно не было. Но кто же все это создал? Ведь Междумирье не существует само по себе! Без демиурга — это просто пустое, затянутое облаками пространство.
Рассекая воздух, по небу вдруг пронеслась огромная, крылатая тень, и Анна вскрикнула, припадая к земле.
Дракон?! Здесь?! Откуда?!
Буквально в несколько взмахов крыльев достигнув гор, дракон медленно и грациозно развернулся и полетел обратно в сторону хижины.
Анна выпрямилась, решив, что дракон уж точно не страшнее всего, что произошло до сих пор. Особенно учитывая, что один из них станет сегодня ее мужем. Подняла руку ко лбу, всматриваясь… И поняла, что уже видела этого дракона! И что уж как-то слишком грациозно он летит, и сам весь эдакий грациозный, небольшой и… красный?!
— Адейла! — заорала она, внезапно узнав его. А точнее, ее.
Потому что это была она — пропавшая без вести мать Элизара!
Девушка бросилась драконице навстречу — путаясь ногами в пожухлой траве, спотыкаясь и падая…
— Не может быть… Не может быть… — повторяла, как заведенная, взмахивая руками, чтобы та увидела ее внизу. — Адейла! Адейла!
