Ей было плевать на его грубоватый тон — так была счастлива от того, что ответила ей Адейла-драконица. Хотя та поначалу так опешила, что девушка уже думала все — всё. Сейчас сознается. Да еще и сама в соучастниках окажется.
Теперь понимала, что ее сердце бы не выдержало такого удара. Порвалось бы в клочья от нестерпимой боли и уже никогда не стало бы другим.
«Нет!» — твердо ответила Адейла, когда перестала возмущенно рычать и фыркать от одного только предположения, что ее сынок может совершить преднамеренное убийство. Замотала своей драконьей головой так сильно, что пламя пошло из ушей.
Анна еще долго потом извинялась перед ней, расплакалась даже — не столько от стыда, сколько от облегчения, что всё именно так, а не иначе…
— Я должна тебе рассказать кое-что… — все еще у Элизара на руках, она чмокнула его в нос и, не удержавшись, в губы. — И показать.
Советник изогнул бровь.
— Надеюсь, это «что-то» заставит меня забыть о том, что ты снова сбежала от меня…
И подбросил ее, усаживая себе на бедра. Анна густо покраснела.
— Я не это имела в виду…
И всё же, Элизар именно это имел в виду, и к домику Адейлы они добрались еще очень нескоро — часа через два, довольные и помирившиеся.
Анна очень надеялась, что свекровь не станет ее судить слишком строго — с одной стороны, драконица уже столько времени просидела в этой степи в полном одиночестве, уверенная, что все ее похоронили, что лишние пару часов вполне может потерпеть. А с другой — когда ждешь чего-то, каждая минута кажется вечностью.
— Идем же… Скорее… — торопила она, в нетерпении помогая Элизару застегивать пуговицы на рубашке.
И сама подняла руки, подставляясь под горловину платья, которое он держал для нее.
— Что за спешка, любовь моя?
Фраза застала ее внутри платья и наружу она вылезла, уже успев успокоить яростно забившееся сердце. Однако дыхание все равно участилось, и она хватанула ртом воздух.
Элизар, казалось, ничего не заметил. Или заметил, но решил не придавать этому значение. А может, вообще назвал ее так случайно, вроде как американцы на Земле каждого второго зовут «май лав» или «хани»?
В любом случае, это было странно — Элизар-человек еще ни разу не обращался к ней так же ласково, как и дракон. Причем совершенно с теми же интонациями в голосе. Если бы это случилось в прежнее время, она бы подумала, что дракон просто дает о себе знать сквозь человеческое сознание. Но ведь в данный момент дракона в человеческой оболочке не было!
Окончательно запутавшись, она замешкалась, натягивая чулки, и в результате уже Элизар подгонял ее, напоминая, что она хотела показать ему что-то важное.
Наконец они покинули королевскую спальню и, отбиваясь от духов, умоляющих «Ее величество» и «Его Светлость» проследовать в Малую столовую на чаепитие, поспешили в Тронный Зал.
Анна очень боялась, что не сможет затянуть Элизара с собой в портал, а потому не стала заранее говорить ему о том, что именно она нашла в Междумирье. От Идрис тоже решила пока скрыть свою находку — все же у Элизара мозгов больше и, возможно, он придумает вариант получше, нежели в очередной раз просить у дочери главного врага о помощи.
Совершенно ни о чем не подозревая, советник проследовал за ней в Зал, дошел до места, где она оставила домик… И замер.
Поправил на шее галстук, будто ему внезапно стало трудно дышать.
— Мне радоваться или… начинать оплакивать?
Поняв, что он догадался, в чем дело, девушка выдохнула скороговоркой.
— Она там — твоя мать! Живая, но застряла в форме дракона и не может выбраться! Я хотела Идрис позвать, но подумала…
— Тшш… — остановил он. — Не тараторь. Дай… переварить.
Он присел перед домиком на корточки. Потом опустился на колени. Наконец, закрыл лицо руками и так замер на несколько долгих, напряженных секунд.
Зрелище было настолько душераздирающе-пронзительным, что Анна отвернулась, борясь с подступающими слезами. И вспомнила свою маму — как она там? Ведь больше недели уж прошло с тех пор, как в последний раз видели в мире людей Анну Арсентьеву.
Связаться с родственниками решено было только после победы — потому что придется не только связаться, но и пригласить их в гости. А как иначе объяснить свое исчезновение и не свести их с ума? Хотя, вполне возможно, что мама и так сойдет с ума — узнав, кем был тот мужчина, с которым она провела несколько незабываемых ночей на заре своей взрослой жизни…
— Я готов, — перебил ее мысли Элизар. — Открывай портал.
Анна вздрогнула, неожиданно осознав, что не знает, как это сделать во второй раз.
Ведь в первый же раз портал открылся в ответ на ее желание узнать правду! А теперь что? Теперь ей известна эта правда. Каким же образом магия Видящей сработает на этот раз? Междумирье, как и Светлые миры недоступны для обычных магов-портальшиков — таких как Элизар. Там свои законы…
— Захоти увидеть мою мать, — посоветовал Элизар. — Узнать, как она.
Анне даже стыдно стало — как она сама не додумалась до такого банально простого решения?
Девушка закрыла глаза.
Мысли разбегались, мешало осознание невероятной важности происходящего. Ведь успех означал не только то, что она, возможно, сможет вызволить Адейлу, но и овладение в полной мере своими способностями Видящей. Она сможет открывать порталы в любые миры, и это лишь крохотный кусочек айсберга по сравнению с возможностью заглянуть в глубь мироздания и в саму суть вещей.
Какое-то время перед глазами упорно стояла ее мама, а не Элизара. Тем более что внешность Адейлы в человеческом облике она успела подзабыть. А в драконьем… довольно тяжело представить себе именно этого конкретного дракона — и не перепутать его с другими, похожими по породе.
Анна решила сосредоточиться на окраске драконицы — это то, что отличало ее от собратьев в первую очередь. Представила, как Адейла парит в небе в ожидании спасения, как широко раскинулись ее мощные крылья… как она наклоняет голову, острым глазом вперяясь в землю…
И как падает вниз, заприметив оленя, на всех парах несущегося под прикрытие ближайшего леса.
— Есть! — возбужденным голосом выкрикнул рядом Элизар, и Анна испуганно открыла глаза.
Неужели?.. О да! Пространство перед избушкой озарилось желтовато-приветливым кругом света.
Это был первый раз, когда она сама, осознанно, открыла портал.
От радости даже в ладоши захлопала. Да, Идрис сильно повезло, что этой способностью она не овладела вчера, когда здесь был ее папаша. Иначе сбежавшая дочь бы уже была дома, в своей золотой клетке.
В портал они с Элизаром шагнули вместе, вместе же уменьшились до размера детенышей полевой мыши…
А через несколько минут два дракона — один потерявший человеческий облик, другой — звериный, стояли друг перед другом, касаясь лбами.
