Они не обнимались — мать и сын. Нет. Вероятно, проявление такого рода эмоций в этом семействе было не в почете. Просто стояли, ткнувшись один в другого лбами — молча и неподвижно.
Не желая им мешать, Анна сидела на ступеньках домика, обняв колени, и чувствовала себя на удивление лишней и неприкаянной.
Никогда ей не достичь с будущим мужем такого единения, такой молчаливой гармонии. Она не их породы, не их уровня восприятия реальности… Не их уровня коммуникации — они ведь явно общаются мысленно сейчас, даже когда Элизар в своей человеческой ипостаси.
Они разные, драконы и она. Кардинально разные, на уровне гормонов и химии…
Но почему же так хорошо с Элизаром? И почему его дракон признал в ней истинную — в ней, человеке. Пусть королеве, но ведь не драконице? Почему решил, что она достойна быть матерью его детей? Почему, в конце концов, она тоже может слышать и понимать его, когда он дракон?
— Иди сюда, — позвали ее вдруг.
Девушка вздрогнула и подняла глаза.
Элизар все так же стоял рядом с матерью, только теперь полуобернувшись к избушке и Анне.
Не спрашивая зачем, она встала, медленно подошла, удивляясь отчего так неожиданно взметнулся ветер вокруг ее платья. Отчего потемнело небо над головой, заклубившись густыми, серыми облаками.
Элизар обнял ее за плечи и прижался губами к ее волосам.
— Ты часть этой семьи, Анна. Часть клана Бахор. Отныне и навсегда. Запомни это.
Драконица согласно кивнула, издавая короткий, глухой рык. Анна почувствовала слезы на глазах. За ее спиной не только мертвые короли. Не только прошлое.
— Что бы ни случилось. Какие бы у нас ни были разногласия. Ты теперь всегда с нами. Понимаешь?
Она всхлипнула и закрыла глаза, вжимаясь лбом в его подбородок.
Как он узнал, о чем она думала? Как понял, что чувствует себя одинокой и непричастной?
И вдруг приоткрыла один глаз. А как, собственно, он узнал?
Ведь он не может читать ее мысли в человеческой ипостаси? Чувствовать ее эмоции? Или может?
Ветер тем временем усилился, завихряясь вокруг них, сбивая ее с мыслей, маленьким торнадо толкая, приближая их всех друг к другу.
Это какой-то ритуал, поняла Анна. Ритуал принятия ее в семью. Нечто вроде посвящения или благословления…
Драконица вдруг шумно расправила крылья, обнимая их обоих, пряча от беснующихся вихрей в темноватом, душном, но таком уютном коконе. Зашептала, забурлила внутри убежища магия, связывая их всех в единое и живое целое. В нечто большее, чем семья. В клан.
Ошеломленная, чувствуя, что непостижимым образом во всем это участвует и ее нерожденное дитя, Анна неловко погладила рукой по драконьей морде и выдохнула, старательно не показывая насколько ее тронуло это… действо.
— Надо позвать Идрис, пусть раздвинет порта… Кстати, она может помочь нам одолеть Верховного. Если получится спрятать ее и устроить ему сюрприз.
— Стоп! — прервал ее Элизар, вдруг загораясь взглядом. — Не надо ничего раздвигать пока. У меня есть другая идея.
Драконица вопросительно рыкнула, опуская крылья и освобождая их двоих из своих «объятий». Элизар отошел на пару шагов, походил, подумал, водя по траве ладонью… И, наконец, выдал.
— Демон не может сам попасть в Междумирье. Стало быть выбраться из него тоже не может. Мало того, в Междумирье слишком много Света для него, и он будет чувствовать себя здесь слабым.
— Но как же его дочь? — напомнила Анна. — Ведь она постоянно живет в одном из уголков Междумирья…
— Его дочь наполовину Светлая, к тому же Видящая.
Ну конечно — как она могла забыть!
— Дальше.
— Дальше мы пригласим Верховного на нашу свадьбу. Допустим, он согласится. Сообщим, что нашлись следы его дочери и заманим его через избушку в Междумирье… Скорее всего, он даже свою истинную форму здесь принять не сможет, не говоря уже о том, чтобы сразиться с драконом.
Анна начала понимать, куда он клонит. Ухмыльнувшись, Элизар кивнул в ответ на ее мысли и посмотрел на мать.
— Давно ли ты пробовала на зуб демона, Адейла?
Драконица взревела торжествующе, явно одобряя план сына. Взмахнула крыльями и вдруг сорвалась с места, ракетой взвиваясь в небо — явно углядела в облаках коршуна или кого покрупнее.
— Подожди… — заволновалась тем временем Анна. — Но как же твоя драконья сущность? Ведь она у Верховного! Что с ней станет, если твоя мать сожрет огненный шар или спалит его?
Элизар широко улыбнулся.
— Думаю, если мать откусит Верховному голову, сущность просто вылетит у него из-за пазухи.
— И тут же улетит!
— И пускай летит! Куда она здесь денется? Это же пространство между мирами, отсюда нет выхода — ни в Преисподнюю, ни в Высшие миры. Никуда. Даже для душ. Или… сущностей.
— Но ведь… даже если так… — Анна нахмурилась. — Даже если твой… твоя драконья половина здесь застрянет, и мы найдем ее… Как же ты воссоединишься с нее? Ведь только Верховный демон может вернуть существу душу…
Она вдруг ахнула в понимании!
— Идрис! Она ведь станет Верховным демоном, если ее отец погибнет!
Элизар довольно кивнул и потрепал ее по щеке.
— Умница. Конечно, Идрис сможет вернуть мне драконью сущность после смерти отца. Если захочет, конечно. А для этого мы должна сделать то, что обещали ей.
Анна медленно кивнула.
— Я помогу ей найти ребенка. Или хотя бы… вспомнить его.
— Идем! — Элизар схватил ее за руку и потащил к избушке. — Надо действовать, пока ничего не помешало…
— Погоди, мы же не попрощались!
Он поднял голову, но драконицы уже нигде не было видно. Махнув рукой в нетерпении, потащил ее дальше.
— Мы скоро вернемся сюда. Как только сделаем свой первый ход.
— Какой? — Анна едва поспевала за ним, так быстро он двигался.
— Составим приглашение нашему милостивому Императору — на свадьбу его верной Наместницы и сопутствующие мирные переговоры.
Глава 21
Письмо Верховному решили отправить через портал, который откроет в Империю Идрис — чтобы демон почувствовал присутствие дочери и это послужило дополнительным стимулом явиться. А уж потом, когда придет, ему с сожалением и глубочайшими извинениями сообщат, что дочь снова сбежала — и укажут на Светлые следы, ведущий к домику. Так заманить его в Междумирье будет проще.
В какой-то момент Анна засомневалась в успехе предприятия.
Все казалось не очень логичным. Почему свадьба? Почему именно их свадьба? И почему просто нельзя пригласить Верховного на переговоры — раз у них война? Может для того, чтобы он подумал, что они тут с ума сходят и решили пожениться просто от скуки?
