— Не бойся, — успокоил ее Элизар и поднял ладонь, над которой тут же закружился сгуток боевой магии. — Уж от этой твари я точно отобьюсь.
Знакомый уже Анне черный осьминог ввалился половиной своего тела в комнату и зашипел угрожающе, уставившись злыми, красными глазками на сбившуюся в углу плотную группу людей.
— Предателиии… — ругался и плевался черной слюной демон. — Повелитель вздернет вас на дыбе… Намотает кишки на колесе Страданий…
Предполагалось, что Идрис будет прятаться, позволяя осьминогу просто унести с собой частички ее Светлой магии, которую непременно почувствует отец, но тут она не выдержала.
Вышла на середину комнаты и остановилась перед чудовищем, сложив руки на груди.
— А не много ли ты взял на себя, Сварг — решать за моего отца, как ему поступить с предателями? И, насколько я знаю, они еще не присягнули ему на верность.
Осьминог замер, не мигая, глядя на Идрис. Анна не знала, знаком ли он с дочерью своего повелителя, но уж Высшего демона-то он точно почувствовал.
Принюхался, приподнимая длинную, покатую голову и раздувая полости щек… и вдруг дернулся назад, пятясь обратно в дыру.
— Светлый Высший демон… — опасливо зашипел… — Высший полукровка… Что тебе нужно, женщина? Зачем открыла портал в наш мир? И почему на стороне врагов?
Не признал, значит, поняла Анна. Что ж, это сути дела не меняет. Он доложит, кого видел «на стороне врагов», и Верховный сразу все поймет.
— Она открыла портал по моей просьбе, — ответила Анна, и вырвав руку у Элизара, тут же схватившего ее, вышла вперед Идрис. — Мы хотим, чтобы ты передал письмо Повелителю.
Глазами она указала на конверт, приготовленный на полу перед дырой.
— Что это? — осьминог сузил недоверчиво глазенки.
— Приглашение на свадьбу. Королевскую. Мы просим, чтобы Верховный почтил нас своим присутствием. Милостиво и великодушно.
Анна хотела добавить что-нибудь вроде «мы сдаемся», но решила не переигрывать. Тем более, она была уверена, что чванливая тварь обязательно добавит что-нибудь от себя, и уж точно распишет, как они тут все на коленях стояли, умоляя простить и помиловать.
— Я передам Его Темнейшеству… — после некоторой паузы прошепелявил осьминог, подхватил одним из щупальцев письмо и втянулся обратно в дыру.
Идрис немедленно закрыла портал, и все с облегчением выдохнули.
— Теперь что? — Анна повернулась к Элизару, который, похоже, вновь сердился на нее за самовольство.
— Теперь мы ждем, — ответил он. — Если то, что ты здесь наговорила сработает…
Нечеловеческий, страдальческий вой прервал его, прорезав комнату и ведь пустынный королевский дворец. Вот в ответ ему раздался другой такой же — но более тонкий и явно женский.
Анна поежилась, стыдясь признаться себе, что она совсем забыла про их зачарованных до полной невменяемости влюбленных.
— Похоже, что теперь мы играем нашу первую свадьбу, — язвительно ответил этому воплю Эдрих. — Репетируем, так сказать.
* * *
Ритуал был коротким и простым до неприличия.
Облачившись в черную робу, тут же ею и сотворенную, Идрис приказала привести обоих влюбленных в одну из гостиных дворца — причем непременно связанных, чтоб не бросались друг на друга раньше времени — и усадить на стулья.
Магией возвела над ними арку из черных, переплетающихся роз. Обошла три раза, обкуривая каким-то едким, вонючим дымом, клубящимся прямо из рукавов робы, потом встала позади жениха и невеста, брыкающихся и тянущихся друг к другу, возложила им на головы руки и произнесла короткое заклинание на языке своего народа. И добавила на Общем.
— День в день родились, день в день умрут эти двое влюбленных. И пусть не вернутся их души туда, откуда пришли, и да познают они Свет и Тьму через детей своих. Всё.
— Что «всё»? — не поняла Анна.
Идрис хмыкнула.
— Можно отпускать этих голубков в спальню… Хотя… похоже, это нам придется бежать отсюда.
Судя по всему, так оно и было — магия, которой Элизар сковал Руби и Свантона слабела с каждой секундой, постепенно освобождая их и позволяя сблизиться…
И вот уже они дотянулись и впились друг в друга в страстном поцелуе…
— Погоди, ты хочешь сказать… что они уже женаты? Так быстро? — у Анны глаза полезли на лоб, а Идрис начала раздражаться.
— Что ж я своих свадебных ритуалов не знаю? У демонов все совершается одним ритуальным заклинанием, последние слова я могла бы вообще не говорить. Не говоря уже обо всей этой мишуре, которую я устроила для торжественности.
Она обвела рукой арку из роз.
— Мне кажется Идрис права, дорогая, — вмешался Элизар, подхватывая Анну под локоть и уводя из комнаты. — Я уже не могу их сдерживать — брачная магия самая сильная в мире и прорвет любую защиту…
По одному они вышли из небольшой гостиной, стараясь не обращаться внимание на рычания, ругательства и стоны за спиной и радуясь, что решили устроить свадьбу в обычной комнате, а не в Тронном Зале или в столовой. Судя по звукам, здесь не останется ни одной не оскверненной поверхности…
Глава 22
После вкусного и сытного ужина, приготовленного Стражами из припасов, Анна и Элизар решили вернуться в домик Адейлы и заночевать там.
Во-первых, драконице будет веселее, когда «дети» под боком, а во-вторых, звуки страсти молодоженов, эхом разносимые по всему пустым залам и коридорам, достали их и в королевской спальне. Защитный колпак, которым Элизар закрывал комнату, не помогал — он лишь не допускал проникновение посторонних в комнату, а вот звуки гуляли по спальне спокойно, заставляя Анну краснеть, а советника наливать себе в бокал очередную порцию коньяка и тихо ругаться себе под нос.
В какой-то момент ей даже показалось, что Элизар ревнует свою демоницу к ее избраннику. Но потом она все же поняла, что это скорее собственнические чувства — Руби ведь не просто демон и не просто женщина. Она — фамильяр. Низший демон, целиком и полностью принадлежащий магу. Его спутник, его охранница, его домашний зверек и ребенок одновременно.
Она — та, кого приручили и за кого в ответе.
И сегодня Элизар освободил ее. Отдал своего «ребенка» в другие руки. Причем отдал не по своей воле, а в силу сложившихся обстоятельств. Не мог не отдать — иначе Руби бы умерла.
— Расскажи, как вы познакомились? — спросила Анна, когда они уже перебрались в домик и устроились на ночь в одной из уютных, маленьких спален. Элизар прихватил с собой остатки коньяка, сыру из дворцовой кухни и, по всей видимости, пока Верховный не ответит на приглашение, решил проводить время с толком и пользой для настроения.
Анна была не против — жалела только, что в силу беременности не может присоединиться.
