— Да, конечно… — он быстро кивнул.
Знать о том, что по непонятной причине ему вдруг начал нравиться Тотрус, и он теперь десять раз подумает прежде, чем убьет последнюю истинную королеву, Лэвэндель не должна. Пусть думает, что он твердо решил заменить бунтовщицу, а не просто попугать ее заменой.
И все равно наряд этой дуры слишком триумфален. Он критически осмотрел роскошное, бело-золотое платье принцессы, вплетенную в волосы диадему, удивительно напоминающую корону…
Надо же! — усмехнулся. А ведь она действительно на собственную коронацию собралась.
— Переоденься, — холодно приказал. — Королева не станет унижаться и преклонять колено, если будет думать, что обречена. А уж ее жениха я точно не хотел бы провоцировать. Это испортит мне весь сюрприз.
Последние слова он договорил, отвернувшись и уставившись в окно.
— Слушаюсь, Повелитель, — раздалось спустя пару минут сзади.
Совершенно беззвучно Лэвэндель удалилась, а еще через некоторое время по переговорному кристаллу пришло сообщение от наира, что портал готов.
— Пошли за Лэвэндель и приготовь мне черный лимузин, — приказал в ответ Верховный и в первый раз за день довольно ухмыльнулся, представляя себе, какой произведет эффект.
О да! Он любил появляться эффектно.
Глава 24
Магия дворца, совместно с Идрис и Элизаром, сотворили невозможное — при полном отсутствии прислуги и поваров, за один день Стражи украсили дворец и приготовили почти пир из уже подходящих к концу припасов.
Играли ва-банк и ничего не жалели. Во-первых, пусть не вполне настоящая, но все же свадьба.
Во-вторых, если план не удастся — дальше баррикадироваться не имело никакого смысла. Придется либо бежать, либо, как говорят, погибать с музыкой.
Отдавать Жасмин, разумеется, тоже никто не собирался, как, впрочем, и сдаваться без боя.
Обещать, конечно, пообещают — оденут даже в то, в чем ее забрали от демонов, и заставят сидеть тихо и скромно, как и полагается рабыне без магических способностей. Но постараются уговорить Верховного, чтобы забрал ее после банкета — в надежде, что план сработает.
Ну, а уж если не сработает… тогда всем плохо будет, не только Жасмин.
— Ты знаешь, что такое кино? — отвлеченно спросила Анна и поморщилась — Руби затягивала завязки на свадебном платье слишком резко.
— Конечно. Я ведь была в вашем мире. У нас кино тоже есть, но его не очень любят — больше театры… А что?
— Есть один фильм. Сериал, точнее — это когда у фильма много частей и каждую неделю показывают одну серию.
— Я знаю, Ваше Величество, — Руби в последний раз дернула завязки, завязала их концы в плотный бант и отходя, пнула валяющуюся на полу катушку с лентой.
После собственной свадьбы Руби выглядела скорее раздраженной, нежели счастливой — вероятно ей и в самом деле было очень стыдно за свое поведение. И как не пытались убедить демоницу в том, что ее вины в этом не было — любовная магия ведь дело серьезное — она считала, что остановить могли и должны были. Или, как минимум устроить им со Свантоном спальню где-нибудь в подвале, где их бы никто не слышал. Как ни странно, о последнем никто даже и не подумал — все просто сбежали из дворца, кто куда мог.
— Так вот, — продолжила Анна, стараясь не обращать внимания на ее раздражение. В конце концов, Руби не Идрис и вряд ли что-нибудь взорвет в таком состоянии. — В одном таком сериале есть эпизод, называется «Красная Свадьба» — и вот там…
— Я тоже об этом подумала! — с увлечением воскликнула Идрис, занятая созиданием букетов. Бросила свое занятие, подошла к ним, и Анна увидела, как недоделанная верхушка одного из орнаментов в вазоне, которые она готовила для свадебного стола тут же завяла и скукожилась.
— Ты смотрела «Игру Престолов»? — она решила ничему не удивляться.
— Конечно. Я ведь жила в вашем мире, — Идрис зябко передернулась. — Я даже хотела стереть себе память, чтобы забыть этот кошмар… Брр, как он эту беременную ножом…
— Так! — Анна выставила в протесте руку. — Я не собиралась вспоминать об этом столь подробно! Просто хотела сказать, что не хотелось бы, чтобы и эта свадьба превратилась в кровавое побоище.
— Элизар не допустит такого! — твердо сказала Руби. — И вообще, всё, что мы планируем, будет происходить уже после свадьбы — Верховный же захочет, чтобы вы именно женились в его присутствии. Это очень унизительно, будучи королевой, выходить замуж в присутствии узурпатора. Ради такого зрелища, он даст вам пожениться без всяких побоищ.
Анна тяжело вздохнула и потрогала непробиваемый корсет под платьем, который она попросила Идрис создать для нее.
— Вот вроде как это должно меня утешить… А становится только хуже.
— Почему? — удивилась Руби. — Ты хочешь побоища?
— Она хочет свадьбы, — Идрис взяла Анну за руку, посадила на мягкий резной стул перед зеркалом. — Настоящей свадьбы, с родными людьми, друзьями… с музыкой, танцами… священником, в конце концов. Как любая девушка, которая выходит замуж. Ну, и в присутствии подданных, разумеется — она ведь королева.
— А мы чем не подданные?
— Мы демоны, вообще-то, — язвительно ответила Идрис. — Если ты забыла, глупая.
— А чего это ты меня глупой называешь? — тут же вскинулась Руби.
И тут же резко замолчала, опустив глаза в пол.
— Простите, госпожа…
Идрис усмехнулась.
— Не волнуйся, мне самой надоела эта дурацкая иерархия. Общайся свободно.
— Какая еще иерархия? — не поняла Анна.
Не поднимая глаз, Руби объяснила.
— Она высший демон, я — низший, Ваше Величество. Я не могу существовать без чужой магии, она может. Мало того, она дочь Верховного… а я… ну, в общем… в Кхараши я — никто.
— Руби, милая, пожалуйста, пожаалуйста, — Анна сложила руки в молитвенном жесте. — Я понимаю, что у тебя нет с утра настроения, но пожалуйста, перестань называть меня Вашим Величеством! Я чувствую себя старой — королевой-матерью, а не невестой…
— Почему старой?! — обе выпучили на нее глаза.
— Меня лично больше интересует, почему у моей женщины с утра плохое настроение… — промурлыкали от двери, и Руби мгновенно залилась краской.
— Это вы у себя спросите, бесстыжий граф Свантон, у которого на уме только одно… — демоница демонстративно отвернулась и принялась без толку встряхивать легкую, кружевную фату, которую собирались надеть на невесту, прикрепив ее сзади к диадеме.
Перевертыш, которого Анна в первый раз видела человеком в полном здравии и сознании, подошел, низко поклонился и решительно обнял Руби за талию. Та замерла, кидая испуганные косые взгляды на королеву.
