— Дана, — торжественно объявила я имя победителя.
Эта была та самая Дана, которую просто еб*т (из песни слов не выкинуть). Ситуации наши до боли похожи, только её встречи с крутым парнем происходят реже, на разных квартирах, а из подарков он раскошелился на бутылку минералки, презервативы и вино из коллекции богатого папули. Ни тебе роз, ни даже полевых цветочков.
Кстати, мне розы тоже не дарили. Пора бы возмутиться.
«Ну да, какие-то жалкие двадцать пять штук баксов. Он тебя совершенно не ценит», — согласился внутренний голос.
Двадцать пять штук, о которых жутко подумать. Откуда у него столько денег? Тем более для меня. Тут впору растаять от переизбытка чувств и возгордиться собственной персоной. Однако природная подозрительность и неуверенность в себе мешают окончательно улететь в небеса, радостно насвистывая романтические мелодии. К тому же свистеть не умею. А еще слишком хорошо знаю, что в этом мире ничего не дается просто так. За всё приходится платить. Конечно, можно закрыть глаза и выключить мозг окончательно, позволив сладким мечтам о влюбленном до потери пульса шефе-монтажнике многократно повысить мою самооценку. Чем я и занималась регулярно.
«Спустись на землю, деточка. Такие парни не способны любить!» — нудил внутренний голос, и я советовала ему заткнуться.
Моя сознательная часть никогда не умела веселиться на полную катушку.
— Привет! Как насчет позажигать сегодня? — перехожу прямо к делу.
— Ой, не знаю… а куда ты хочешь? — спрашивает Дана.
— Туда, где можно просадить тысячу долларов за вечер, — ввожу свою сегодняшнюю лучшую подругу в коматозное состояние.
* * *
Мы решили поехать в самый дорогой ресторан города. Только здесь салат «Цезарь» стоимостью в минимальную заработную плату, шоколадный фонтан, ингредиенты которого доставляют прямиком из Нью-Йорка, и «Кабан Джек» (самый настоящий кабан, между прочим) по первому требованию.
Справедливо удивиться и спросить: «Что это заведение делает в городе, где львиная доля населения пашет на металлургических заводах за копейки, коими тут кофеёк с чизкейком не оплатишь?» Ответ прост до безобразия: «А где генеральным директорам заводов откушать? Где членам городского совета собраться в дружественной обстановке? Где, наконец, крутым бандитам снять элитных проституток, а то в «Адмирале» народу много, толкаются и мельтешат всякие смерды?» Здесь, мои дорогие, только здесь.
Именно сюда приходят дальновидные девочки. Ночные клубы — вчерашний день. Разве там найдешь покровителя? Это выстрел наудачу, тем более конкуренция мини-юбок на квадратный метр слишком высока. Поэтому макияж на тон светлее, одежда чуть скромнее, накопили на капучино — и двигайте по таким ресторанам.
Сильные мира сего собираются теплыми мужскими компаниями. Они любят поговорить за «жизнь», выпить и расслабиться в приятной обстановке. Тут их можно и нужно брать тепленькими.
Разумеется, существуют подводные камни: женаты, с любовницами, уже вызвали себе проституток на вечер, действительно хотят исключительно напиться. Но вероятность есть, и вот он, вожделенный шанс. Если вы молоды и красивее местных элитных шлюх, то сорвать джекпот вполне реально. Главное — не исчерпать денежный лимит раньше, чем вам выпадет подарок судьбы. Проще говоря, копите хотя бы на три капучино, а то ждать иной раз приходится долго.
«Вот почему моя теория всегда намного сильнее практики?» — удрученно вздохнула я и обратилась к наболевшей теме.
Есть же в мире женщины, которые вертят мужчинами, как хотят. Проходит она, а все головы сворачивают и слюни пускают. Улыбнется — бухаются на колени и ползут следом, доставая бумажник. Нет, ну не настолько буквально, конечно, но всё равно очень похоже на правду. Такая женщина могла бы размазать фон Вейганда по стене, пусть не сразу, но нашла бы ключик от его бронированного сердца. Вот как они это делают? Как?! Теоретически я могу представить, но на практике совершенно не разбираюсь.
— Лора, давай, рассказывай, сто лет тебя не видела, какие новости?
Дана вырывает меня из пучины тягостных размышлений.
— Откуда у тебя столько денег, что за новый парень… я хочу всё знать! — бойко продолжала расспрашивать она.
Настроение изливаться как-то сразу прошло. Сама не знаю почему. Не хотелось, и точка.
— Долгая история, — пожимаю плечами. — Может, сначала заказ сделаем?
Меню воодушевляло. Я разрывалась между кабаном и шоколадным фонтаном, представляя, сколько нужно человек, чтобы с подобной роскошью справиться. Потом перешла к банальщине вроде лягушачьих лапок и фуа-гра, покривилась, воображая эту прелесть, и заказала скромный «греческий» салатик.
Странное волнение охватило меня. Ни шлюхи, ни бандиты больше не выглядели интересными. Не желала я ни есть, ни пить. Что-то обмерло внутри. Пугающая тишина. Будто еще немного — и прогремит взрыв.
Как вы боретесь с плохими предчувствиями? Верите ли вы в них или предпочитаете забить на всё? Что делать, когда тебя потихоньку парализует безотчетным страхом перед надвигающейся бурей?
— «Маргариту», пожалуйста, — добавила я еще один пункт к заказу и мысленно заглушила вопли разбушевавшейся интуиции.
— Хочешь новость? — заговорщически шепчет Дана, стоит официанту скрыться из поля нашего зрения.
— Хочу, — согласно киваю.
— Я теперь с доктором! — выдает подружка, переливаясь всеми оттенками счастья одновременно.
— С доктором? — не слишком понимаю суть. — С каким именно?
— Ну, доктор, — выделяет она заветное словцо, и, видимо, мое лицо выглядит достаточно безнадежным, потому как Дана терпеливо переходит к деталям: — Ты что, про доктора не слышала? Он «смотрящий».
Я бы рада воскликнуть «Ах, теперь всё прояснилось, знаю его лучше всех на свете!», а не могу.
— Артур же вроде им был, — произношу осторожно, как бы чего не спутать в ее бандитах.
— Да нет, — отмахивается она с явным разочарованием в моей сообразительности. — Артур ничего не решает, у него отец «смотрящий» за областью, а Доктор за нашим городом смотрит.
Значит, крутой парень перестал быть крутым.
— Интересно, — поддерживаю беседу.
— Ты правда о нем не слышала? Совсем?
К счастью, «Маргарита» поспевает вовремя, и я деловито посасываю трубочку, мысленно перерывая лабиринты памяти.
— Его зовут Владимир Вознесенский. Классная фамилия, да? — мечтательно вздыхает Дана. — Он такой классный. Лора, ты не представляешь, какой он классный. Когда на него смотрю, у меня мурашки по всему телу. Реально!
Я бы могла назвать её наивной дурой, если бы сама не была такой же.
— Да, представляю, — тупая улыбочка расплывается по губам.
Всё-таки самая классная фамилия в мире «фон Вейганд», и подошла бы мне идеально.
