— Значит, считал, что раз у тебя точно не будет детей, можно совсем не предохраняться и спокойно молчать дальше. Постоянно молчать, не отвлекаться на глупые мелочи вроде угрызений совести, — начинаю закипать. — Я должна делиться эротическими фантазиями, опытом первой мастурбации, сознаваться в грехах… Меня исследуют под микроскопом, а ты обладаешь неприкосновенностью. Бах! Внук миллиардера. Бах! Знакомься, жена. Бах! Добро пожаловать в камеру пыток…
— Тише, — вкрадчиво советует он, властно притягивает ближе, дразнящим шепотом ласкает мои дрожащие губы: — Не забывайся.
Ему дозволено все.
Мне — ничего.
Тюрьма остается тюрьмой, пусть стены инкрустированы золотом, по периметру красуется дорогая мебель, а гениальные новинки технического прогресса поражают воображение. Неверный шаг, малейшая оплошность приравнивается к незамедлительной экзекуции. График четко расписан, обжалованию не подлежит.
Фон Вейганду плевать.
Плевать на мои слова и признания, плевать на поступки. На результаты собственных изощренных экспериментов — тоже плевать.
О каких чувствах идет речь, если элементарного доверия между нами не существует?..
Тихонько всхлипываю. Слезы расцветают на трепещущих ресницах, грудь сдавливает стальной обруч. Хочется взвыть от безысходности, отключиться, раствориться бесследно, исчезнуть навсегда.
Совсем недавно внутри теплилась жизнь, безраздельно моя частичка любимого мужчины.
Теперь — пусто.
Ребенка нет, нашего ребенка нет и… не было. Попросту не могло быть.
Зачем открывать правду, когда плевать?
Зачем выворачивать душу наизнанку, тратить драгоценные минуты на бесполезные беседы и объяснения?
Церемониться со шлюхой? Даже самый классный трах — не синоним близости.
Затылок наливается свинцом, в ушах шумит, опять становится трудно дышать и тошнота подкатывает к горлу.
Да какого хрена?!
Чаша терпения расколота вдребезги. Ярость захлестывает с головой, ослепляет и срывает тормоза к чертям собачьим. Напряжение достигает критической отметки, чернотой зияет под сердцем, отдает полынной горечью.
Взрываюсь откровенностью.
— Счастья за деньги не купишь. Зато развлечься вполне реально, — вырываюсь из сладкого плена горячих пальцев, сбрасываю оковы одержимости. — Наличность выручает. Зря ты не догадался проконтролировать это.
Достаю скрученные заначки из карманов, методично расплавляю купюры.
— В Лондоне у меня появилось хобби. Выезжаю на шоппинг, подкупаю консультантов, прошу их создать видимость примерки, а потом в гордом одиночестве отправляюсь на прогулку. Иду пешком, иногда беру такси, осматриваю местные достопримечательности, заедаю тоску фаст-фудом. Доказательства?
Нараспев называю магазины и близлежащие исторические памятники, спешно изобретаю замысловатую считалочку.
— Проверь, совпадет, — нервно хихикаю. — Кстати, Андрей докладывал о столкновении с леди Блэквелл? О том, как отобрал ее визитку? Адрес легко запомнить, добраться туда еще легче.
Оглашаю подробную схему проделанного маршрута.
— Музеи надоели, скука смертная. Хотелось пощекотать нервы, побаловаться адреналином. Ты же сто лет не порол меня кнутом и не трахал в задницу, — безрассудно балансирую на острие ножа. — Пришлось идти в гости, рискуя нарваться на лорда Мортона. Впрочем, Каро искренне уверяла, что не позволит этому ублюдку ступить на порог. Думаю, сбрендившей алкоголичке и по совместительству наркоманке стоит поверить.
Протягиваю ему аккуратно сложенные банкноты.
— Держи, надобность отпала. Я же больше не планирую сбегать, аборт отменили, рожать некого, никого не нужно защищать, — смахиваю слезы нарочито небрежным жестом. — Так паршиво, когда о сбрендившей алкоголичке знаешь больше, чем о…
С шумом вдыхаю воздух, хоть бы не расклеиться прямо сейчас.
— Держи, — повторяю настойчиво.
Фон Вейганд не реагирует. Выражение лица удивительно умиротворенное. Ноль по фазе, ни один мускул не дрогнет. Обманчивая благосклонность, за которую часто расплачиваюсь кровью.
Ну и что?
Ну и пусть.
Окунаюсь в темный омут, срываю пластырь.
— Каро поставляла девушек для Мортона, Дитца и мифических «остальных», приговорила к смерти не в меру любознательного супруга Джеффри, избавилась от падчерицы. Кого не бесят лишние имена в завещании? И здесь возникают непонятные моменты, — выдерживаю театральную паузу. — Во-первых, дамочку терроризирует картина в уникальной раме. На вид ничем не примечательный портрет — лорд, его дочь, их убийца. Однако мистика не дремлет: вещицу продают, сжигают, окропляют святой водой, а она упрямо возвращается к владельцу. Можно списать на бред больного, кабы не пункт «во-вторых», который засвидетельствую лично. Некто чудом проскальзывает мимо консьержа незамеченным, стучит в дверь и неожиданно исчезает, оставив посылку с проклятой картиной.
Механически пересчитываю купюры, раскладываю по старшинству.
— Странно, — хмыкаю. — Либо призраки решили поквитаться, либо реальные люди. Кто-то хочет свести бедняжку с ума, причем достиг цели. Каро искупает грехи пьянством, выдает военные тайны. Пусть в запутанной форме, и все-таки.
Наклоняюсь вперед, кладу пачку денег на сидение рядом с водительским.
— Your tips, (Твои чаевые,) — ободряюще хлопаю парня по плечу, возвращаюсь в прежнюю позу, развиваю цепь умозаключений: — Аварию подстроили специально, инсценировали, отвлекли внимание. Ведь дочь Блэквелла не погибла в автокатастрофе. Цитирую Каро: I’ve sold it when she died. (Я продала его, когда она умерла.) It came back to me when she really died. (Он вернулся ко мне, когда она действительно умерла.) Это о портрете и о падчерице. Две предполагаемые смерти, ни одной настоящей.
Напускное безразличие фон Вейганда подстегивает мой творческий запал.
— Сопоставь факты, докопайся до сути. Всех настигнет карающая длань Фортуны. Хорошо докопалась? — победная улыбка зажигается и гаснет, блекнет, смазывается лихорадочным волнением. — Женщина из замка Руж, у вас были одинаковые маски, вы танцевали вместе, потом она пропала, сразу после появления Мортона. Твой козырь — человек, да?
Из динамиков льется плавная мелодия, водитель умело притворяется невидимкой. Салон авто утопает в густом тумане.
— Снова тишина? — теряю контроль, срываюсь на крик: — Вообще, ничего не скажешь?!
Преступаю закон, перехожу грань дозволенного. Не задумываюсь, не выбираю ни место, ни способ. Ведомая гневом, замахиваюсь, желаю ударить. Просто действую, насыщаю внутреннюю потребность. Всерьез рассчитываю на реванш.
Наивная.
Мои запястья ловко перехватывают, сжимают несильно, заводят за спину, избавляют от опасной горячности.
