Волк смотрел на Катю с такой тоской во взгляде, что ей страстно захотелось пройти сквозь решетку и крепко его обнять. Она быстро отвернулась и пошла к выходу — контора зоопарка вроде бы находилась там.
В кабинете директора за столом сидела полная женщина в твидовом костюме и что-то писала. К Кате она поначалу обнеслась доброжелательно и с любопытством.
— Волк Данир? Да, печальная история. Редкий экземпляр, такой крупный, красивый. Многие им интересуются. Так говорите, вы знали бывших хозяев? Вы не их родственница, случайно?
— Я у них работала, переводчицей, — пояснила Катя. — Но если Данир у вас, то… что случилось?
— Хозяева погибли, насколько мне известно. Разбились на автостраде. Тогда родственники привезли волка нам, и даже деньги в качестве пожертвования, — она вздохнула. — А деньги нам очень нужны. Самоокупаемость зоопарка — это, наверное, прекрасная сказка. Так что если хотите поддержать Данира, мы будем рады. Он любит мясо, сами понимаете. Он же волк.
— Я поддержу… — поспешно пообещала Катя.
— А животное сложное. Вот, пришлось отсадить в отдельный вольер, потому что чуть не загрыз другого волка. И специалиста покусал. Впрочем, тот сам немножко виноват, это да…. А так, конечно, мы очень любим нашего мальчика, — она улыбнулась. — Его держали во дворе в вольере, да? Вы не знаете, случайно, у хозяев не было, гм, проблем?..
— Нет, — Катя помотала головой. — Он не жил в вольере. Ходил всюду свободно, и по дому, и во дворе. Не видела его на привязи. Иногда ложился около дивана, и я босые ноги на него клала, как на коврик… чтобы не мерзли, пол был холодный…
— Да-а? — директорша поморгала. — Надо же. Ну, знаете. А у меня есть отметки, что недружелюбный, нападал на людей. Вы уверены, что не перепутали зверей?
— Уверена! А можно его забрать? — выпалила Катя, — Точнее, сколько это стоит?
— Девушка, вы что? — директорша засмеялась. — Во-первых, он теперь собственность зоопарка. Во-вторых, лично мне с моей зарплатой ни за что не купить волка, тем более такого уникального, содержать его тоже не на что и негде. А у вас денег много, я вижу?
— Я найду, — Катя решительно тряхнула головой. — Сколько?
Директорша нахмурилась.
— Цена взрослого волка на рынке в среднем от ста тысяч. Такого, как этот — думаю, от двухсот. Находятся, знаете ли, любители экзотики. Но мы не продадим, конечно. Тем более вам, уж простите. Кто желает завести волка, покупает волчонка в питомнике или у охотников. У вас же явно нет ни средств, ни условий для такого хобби. А поверить, что зверь жил без вольера и был у вас вместо коврика — уж простите, но не могу. Вы приходите, — добавила она мягче. — Навещайте. Хоть каждый день. Может, поймёте в конце концов, что ошиблись и зверь лишь похож на… на ту собачку, с которой вы его перепутали.
— Это волк семьи Савериных, — сказала Катя. — Данир. Ничего я не перепутала.
— Очень хорошо, — широко улыбнулась директорша, — простите, я немного занята. Вы приходите ещё. Извините.
Катя в свою очередь извинилась и ушла. Вернулась к волчьим вольерам. Данира теперь не было — наверное, спрятался в конуре в дальнем углу. В соседнем вольере пять волков теперь бегали, что-то грызли, катали обрезки бревен, махали хвостами, как собаки. Катя постояла, посмотрела. Оказывается, они все чем-то отличались от Данира, и не только размером, хотя размером в первую очередь, конечно. Данир по сравнению с другими был просто огромным, с узкой мордой и более длинным, пластичным телом, с более пышной, толстой шкурой. Он был красивым зверем.
Сто тысяч в среднем стоит волк, значит? Конечно, Данир — более ценный и дорогой. И он волк, у Кати нет возможности держать в доме волка, к тому же соседи встанут на дыбы! Хотя у неё частный дом, точнее — частная хибарка, которая досталась от бабушки. Участок крошечный — большую часть его в своё время продали, и никакого вольера нет, конечно. А идея забрать к себе волка жить — та ещё идея, кто спорит. Порыв, минутный каприз. Да, волк замечательный, лапочка просто, и они нравились друг другу, это конечно. Но здесь, в зоопарке, он под присмотром профессионалов. А она, Катя Иволгина, в данном случае кто угодно, но только не профессионал.
На выходе из зоопарка к Кате шагнул полицейский сержант, вежливо козырнул, представился, и попросил документы. Она удивилась и достала из сумки водительские права. Катина старенькая машина была не на ходу и без шансов поехать в скором времени — денег на ремонт не хватало, но права по привычке она с собой носила, паспорт вот — не всегда.
— Очень хорошо, — улыбнулся сержант, изучив карточку, — я хочу сказать, что это хорошо, что права есть. Раз машину водите, значит, на учёте не состоите. Вы аккуратней, девушка.
— Что?! — изумилась Катя.
— Аккуратней, говорю. Тут и больные люди ходят, их диспансер через квартал. А за ними лучше приглядывать. Тут же дикие звери. А вы пришли и требуете дикого волка.
— Больные? — до Кати дошло, что имеется в виду, и она смутилась, чувствуя, как щёки стали горячими. — Простите. Я не… то есть, не пси… не больная, я хочу сказать. Я знала раньше этого волка… простите, я всё понимаю, конечно.
— Доброго дня, — сержант вернул ей права и опять козырнул.
Вот как, значит. Неожиданно. Милейшая директорша позвонила на вахту и сдала её. Сдала на проверку. А есть автомобильные права — всё в порядке, какое счастье…
Дома было пусто и уныло. Поставить чайник — уже лучше. Заварить доширак, потому что ничего другого нет и не хочется. Действительно ведь не хочется! Из-за беременности? Раньше Катя и не смотрела в сторону такой еды, а теперь эти яркие пакеты стали казаться манной небесной, и притом, какое счастье — стоят дёшево! И мечталось о кофе со сливками. Кофе ещё был — отличный немецкий кофе, в большом количестве поставляемый «шакалом Русланом». Кофеварку он, покидая Катю, забрал с собой, а кофе, спасибо ему, оставил. Лапша быстрого приготовления якобы с говядиной и черный кофе — пища богов, чего ещё желать!
Волк Данир не выходил из головы, и когда она с аппетитом жевала лапшу, и когда крошечными глотками цедила кофе, забравшись с ногами на тахту. И невольно, шаг за шагом, прокрутилось в голове всё, с того дня, когда Катя переступила порог дома Савериных на Лесной улице…
Пять лет тому назад она приехала в тот огромный дом на окраине — особняк за кованой оградой посреди обширного газона. Семейство там проживало большое и, мягко говоря, своеобразное. А вместо комнатной собачки у них обитал огромный, серый в чернёное серебро волк. Данир. Ходил где ему вдумается, валялся на пушистых коврах, которых в доме было немало — какой там коврик, какой там «место»! Никаких собачьих команд в доме Савериных Катя не слышала. Кто-то в своё время хорошо поработал, чтобы идеально выдрессировать волка — зверь всё понимал, адекватно реагировал, гораздо адекватней, чем некоторые люди, так казалось Кате.
Перед этим ей позвонили, сослались на рекомендацию бывшего преподавателя и пригласили на работу. И она согласилась. Она уже больше года прозябала в бюро переводов за скромный оклад и подрабатывала репетиторством, уже разочаровавшись и решив, что это не её стезя. Приглашение показалось заманчивым, хотя её предупредили, что придётся изучать язык. Подучить специальные разделы? Да запросто, хотя хорошо, если это будет не что-то глубоко научное. Поэтому её и рекомендовали — у Кати быстро получалось учиться и разбираться в чём-то новом. И она поехала в дом номер четыре на Лесной.
