— Шутишь? — хмыкнула Катя. — И кто-то это проверял?
— Вот ты и попробуй, потом расскажешь, — пошутил он.
Волнение прошло, и хотелось улыбаться. Катя огляделась — хмурых, сосредоточенных лиц почти не было, многие откровенно радовались.
Дискотека…
— Мне хотелось потанцевать с тобой ещё там, у вас, — негромко сказал Виктор.
— Ты знал?
— Я ведь тебя забирал как-то с занятий, не помнишь?
— Ах, да. Точно. А почему не объяснил про джигу?.. Ах да, что я спрашиваю…
— Я тоже ходил танцевать. Только в другую студию. Ты теперь иначе танцуешь. Танцуешь как волчица, Кать. Этому не научишь.
— Верю на слово… Витя, — решилась она. — А кого Данир чуть не оставил без финансирования, когда отказался от невесты? Мне айя Орна все уши этим прожужжала, но так и не сказала. Кто же пострадавший?
— Деньги Годанам не выплатили, так что не о чем говорить, — удивился Виктор. — А поначалу да, отец рвал и метал. Дядя Гархар обещал ему на магические эксперименты. Он уже начал, а тут такое. Отец тогда чистой магической наукой занимался, не помышлял о короне. Наука у нас тоже денег много требует, а дохода не приносит, особенно поначалу.
— Но ему повезло, — подвела итог Катя.
— Да так себе везение. Проклятье по семье очень ударило. Лучше бы без него. Но да, в этом смысле повезло, эксперименты он закончил.
Ну вот, узнала. И ответ такой… ожидаемый какой-то. Ну и что?..
— Оставлю вас, — улыбнулась она Виктору. — Хочу отдохнуть.
Он только кивнул. Катя вышла из зала.
У неё есть огромное желание ехать в Харрой. Есть кровь Данира на полотне. Есть Турей, которая согласилась помогать. Есть дилижанс. Но нет денег! Нечем заплатить жрицам.
Обыск бабушкиного кабинета — а она надеялась на чудо — в своё время ничего не дал. Просить денег — нужны объяснения, для чего. Приличных объяснений не находилось, поэтому она не просила…
В коридоре было пусто, и на лестнице — тоже. Кого срочно ограбить?!
Она сама улыбнулась этой мысли. Айя-хозяйка, ага. Без гроша в кармане. Зато дух замка, или кто-то там — поёт ей песни.
— Может, подскажешь, где деньжатами разжиться? — негромко обратилась она к этому неведомому духу. — Очень надо, понимаешь. Помоги моему мужу. Он ведь намерен защищать тебя до последнего!
Пошутила, конечно. И, разумеется, никто не ответил.
Через несколько шагов под ногой звякнул металл. Тяжёлая связка ключей. И Катя, подняв эту связку, узнала ключи экономки, которые та носила на поясе. Помощь ли это духа замка или случайность — не так и важно. Вот интересно, хозяйку Манша арестуют за воровство, если застукают в покоях экономки за этим неблаговидным занятием?
Она не раздумывала, тем более и времени на это не было. И всё получилось на диво быстро — деньги, несколько туго набитых кошельков, нашлись в шкатулке на столе айи Орны. И никто не встретился по дороге.
— Спасибо, дух Манша! — от души поблагодарила Катя на всякий случай.
За час до рассвета они с Турей и с Михом вышли пешком из ворот Манша. Обе они были одеты в невзрачные серые плащи с капюшонами. Турей показала стражникам какие-то металлические бляшки, и у тех не возникло вопросов. Оказавшись в огромной скрипучей карете, на жёстком деревянном сиденье, Катя тут же задремала — Турей ещё расплачивалась с возчиками. Мих прикорнул с ней рядом.
Город Харрой лежал словно в чаше, окружённый горами — они тут были, кажется, с четырёх сторон. Весь двухэтажный, нижние этажи из камня, верхние их дерева. Кате было любопытно увидеть город чужого мира. Ничего исключительного, просто небольшой городок, точно каких, должно быть, было много в её мире лет сто тому назад — если смотреть на внешний вид людей и на конный транспорт. Сфотографировать — и готовая иллюстрация к жизни какой-нибудь провинции века девятнадцатого.
Целая просторная улица лавок и магазинчиков, которые уже отрылись. Стеклянные витрины самых больших магазинов — так знакомо! Несколько помпезных зданий, трехэтажных. Несколько, если она верно поняла вывески, гостиниц и постоялых дворов. Навстречу попадались в основном мужчины-волки — с пышными гривами и косами на висках, но были и женщины в длинных цветных платьях. Ни одной женщины с длинными распущенными волосами Катя не заметила, зато столько интересных причёсок из кос и косичек с лентами и заколками на женских головках она ещё не видела нигде. Людей и куматов друг от друга отличить было непросто, те и другие носили более или менее короткие причёски, иногда до плеч, но безо всяких кос. Многие в куртках или коротких пальто, похожее было у Кати, когда она жила в хижине. Или в плащах неброских цветов. И никого — в длинных ярких плащах на меховой подкладке. Цветовая дифференциация плащей в действии.
Она прошли пешком по торговой улице почти до окраины.
— Вам бы зайти в чайную и выпить чаю, — предложила Турей. — А кошачий храм тут, недалеко, за домами.
Мих уже замер перед богатой витриной, на которой красовались ножи и ножики разных размеров.
— Сначала в храм, — не согласилась Катя. — Кстати, а ты ведь знаешь, что я в положении?
Вспомнилось заявление Виктора, что знает весь Веллекален и не только.
— Ну конечно, айя, — удивилась Турей. — Но лучше бы вы мне сразу сказали. Мало ли что. У меня ведь нюх не волчий, могла бы и не догадаться.
— А когда ты узнала?
— Мих сказал. Вот как вас увидел, так мне и сказал, — заулыбалась она. — Этот запах любой мальчишка различает, детей в деревне много рождается.
— Понятно. А таких дур, как я, ещё поискать, Турей.
— Да ладно вам, — отмахнулась та, — и не говорите так, вы айя Саверин. Вам надо гордой быть, свысока на всех поглядывать. А в храм я сама пойду, вы и близко не подходите пока. Вот с Михом в чайной и посидите. С Михом я вас оставлю, а одну ни за что. Боюсь!
Она ещё раз выслушала всё Катины инструкции, завела её и сына в чайную и усадила в углу за длинный стол, сама принесла им чайник с чашками и кучу лепешек с сыром на блюде, и убежала.
Чай был вкусный, Катя медленно пила чашку за чашкой. Есть не хотелось. Она волновалась до дрожи. Хоть бы жрица сказала что-то, от чего можно оттолкнуться! Когда-то рыжая Арика пригласила её: «Если в Харрое вас застанет дождь, приходите под мою крышу». Да, вроде так. Это ведь не обещание помочь? И кто знает, где сейчас Арика?..
Миха не тревожили посторонние мысли, и он налегал на лепёшки. Некоторое время на них никто не обращал внимания. Хозяйка-волчица — сложная коса на голове и браслет-тату на запястье, — готовила чай другим посетителям, весело переговаривалась с ними. Молодой красавчик-волк подмигнул Кате, она прохладно посмотрела и отвернулась.
Не помогло. Волк бросил деньги хозяйке на стойку, получил взамен корзинку, наполненную сладкой выпечкой, и направился прямо к ним. Поставил корзинку, вкусно пахнущую мёдом и маслом, на стол, и уселся напротив, лучезарно улыбаясь. И принюхался, после чего с его лица разом стекла улыбка. Катя начала понимать, что происходит. Запах беременности? Хотел подкатить, но теперь сам уйдет?
