О том, что их обеих ждёт, они не говорили. Кате и думать об этом пока не хотелось. Она всё-таки на что-то надеялась. Точнее — на кого-то. На Данира.
И ещё Витя — он помог бы?..
Кайя завернувшись в одеяла, в своём углу. Катя засыпала, прижимаясь спиной к горячей спине Миха, и у неё в голове вертелось: «… лесные могут передать весть. Можно спастись…»
Мих проснулся на следующее утро, когда телега уже катилась по дороге, следом за ним — Гетальда. Поначалу они так же, как и Катя вчера, не могли осознать происходящее, но зато тут же разбежались в разные стороны клетки. Катя осталась между ними, по очереди поила из фляги и потихоньку объясняла суть происходящего. Кайя в своем углу замоталась в одеяло и неласково поглядывала на кошку, но молчала. Мих, придя в себя, принялся настойчиво теребить ошейник…
Этим утром с клетки зачем-то сняли покрытие, и можно было обозревать окрестности: дорогу и дремучие леса кругом. Телегу с клеткой тащили две коренастые лохматые лошадки. Пятеро кури ехали на таких же лошадках, двое впереди и трое позади клетки. Один из задних был тот, покалеченный Катиной защитой, он не мог править лошадью, так что её поводья были у ехавшего рядом всадника. Этот, который рядом, заскучал и решил развлечься, стал тыкать палкой в клетку, надеясь попасть то в Миха, то в Гетальду, при этом виртуозно обходя Катю…
Катя и не таких дикарей видела раньше, ещё в своем мире, и не сказать, чтобы это было приятное воспоминание. Но любоваться ими из клетки — чувство не с чем не сравнимое…
Терпеть невыносимо! Она повернулась, посмотрела в глаза умнику с палкой, тот широко улыбнулся, но немного придержал лошадь, отдалился. Если зарычать, это будет очень смешно?
Смеяться, вообще, не хотелось. Хотелось рычать по-настоящему, от злости на всю это! Просто Катя с детства знала, что хорошие девочки так себя не ведут. Не ругаются, не скандалят, не кричат… не рычат… А не пойти ли вам всем на…
Она повернулась опять, и, поймав взгляд кури, оскалила зубы и тихо рыкнула. Тихо, но так, от души что называется. Лошадь шутника шарахнулась в сторону, и лошадь безрукого — тоже, однако тот был хорошим наездником и не упал. Зато Катя впервые услышала несколько почти непереводимых выражений на санданском — их с первого раза и не запомнишь…
Рай для лингвиста. Сколько интересного её ещё тут ожидает. Нет, она не вернётся домой…
Эта странная мысль даже заставила поёжиться. Вот с какой стати она именно сейчас об этом думает?!
Старик что-то сердито крикнул шутнику, подъехал и забрал у него поводья. А потом наорал на всех, то и дело кидая неласковые взгляды на Катю, и опять не все слова были понятны…
Однако как интересно! Как она вообще смогла напугать лошадь? И это было приятно.
Немного погодя, когда движение по дороге продолжилось, Гетальда подвинулась к Кате.
— Моя айя, позвольте, я немного их развлеку? Совсем немного. Вы понимаете, о чем я.
Да, она поняла. Кошки обладают даром очаровывать.
— Тебе не мешает ошейник? — удивилась она. — И вообще, зачем?
— В этом деле ошейник не мешает, — Гетальда улыбнулась как-то хитро, совсем по кошачьи, и посмотрела исподлобья. — Так, просто, коготки поточить. Вас развлеку немножко.
Они понимающе посмотрели друг на друга. Если это получится…
— Не сейчас, — сказала Катя. — Они не все придурки. Заметят. Со стариком будь осторожна.
Девушка кивнула и отодвинулась.
— Ты оборачиваешься? — на всякий случай уточнила Катя, прикидывая расстояние между прутьями клетки.
Для кота, даже крупного — не помеха. Гетальда поняла, с сожалением качнула головой.
— Нет, айя. Но когда живёшь с двуликими сестрами, многому учишься. Сбежать я смогу. Если не привяжут.
— Тут пахнет волками, айя Катерина, — вдруг сказал Мих. — Их много. Ветер принёс запахи.
— Да, Мих. Мы их слышали ночью.
— Значит, я могу послать весть. Я спою. И каждая стая будет передавать дальше. Волки знают, что делать.
Кайя вскинулась, её глаза блеснули воодушевлением, но тут же она сникла, погасла.
— Глупый мальчик. Тебе не дадут спеть. Убьют сразу.
— Нет. Смотрите, — он потянул цепь-ошейник вверх. — Цепь мне велика, могу снять. Обернусь и сбегу. Я небольшой совсем во втором лике. Может быть, айт Данир успеет получить весть. Даже король не повелевает порталами, как ему захочется, айя. А кури и подавно. Дальние порталы по своим правилам работают. Кури придётся ехать, а потом ждать…
Вот теперь Кайя опять воодушевилась, закивала.
— Если дело за тобой, разреши ему! — попросила она. — Это хоть какая надежда для нас!
— Ты выживешь в лесу? Сможешь вернуться домой? — отпускать ребенка в лес и в неизвестность Кате было страшно. — Мих, что я скажу твоей маме…
Такой менталитет, приобретенный в другом мире, что тут поделать.
— Я волк, айя, — Мих, кажется, обиделся. — и нам бы ещё добраться до моей мамы. Я мужчина и волк, я уже присягал Саверинам! Со мной ничего не случится в лесу, и там лучше, чем в плену, но если требуется, я готов служить вам как прикажете!
Здесь в ходу был другой менталитет.
— Может, ты и прав, Мих. Но давай подождём. Гетальда, — она повернулась к девушке, — если ты попробуешь их отвлечь, когда не будет старика, и вон того, — она показала на кури, который заглядывал вчера самый первый, — мне кажется, может получиться. И постарайся при этом сама сбежать. Сможешь? Не пропадёшь в лесу?
— Если сбегу — точно не пропаду.
Удачный момент подоспел ближе к вечеру. Они остановились на поляне возле ручья, старик прилёг на кошму и задремал, остальные занялись приготовлением ужина. И Гетальда запела, сначала еле слышно, она раскачивалась и издавала нечто похожее на довольно мелодичное мычание. Горловое пение — вспомнила Катя. Так это называется. Какие-то народы в её мире это тоже практикуют.
Гетальда пела всё громче и громче. Теперь она встала, раскачиваясь, её движения напоминали танец на одном месте. Если кури сначала поглядывали и посмеивались, то теперь они собрались вокруг клетки и смотрели.
Один из мужчин достал откуда-то длинную цепь с кольцом, другой открыл клетку и поманил куматку выйти. Клетку тотчас заперли, а на ногу Гетальде надели кольцо, один из кури обмотал цепь вокруг руки. Пожалуй, так ей не сбежать…
Она продолжала петь и танцевать, Мих в это время стаскивал с себя антимагический браслет. Это оказалось не так и легко, но цепь всё же снялась. Мих поклонился:
— Удачи нам, моя айя.
Катя поцеловала его в щёку:
— Иди уже…
Волк-подросток, действительно какой-то маленький, головастый и худой, с усилием протолкнулся мимо прутьев решетки и исчез в кустах. Мужчина и волк, присягавший Саверинам! Эх…
