— Ага, они самые! — усмехнулась Клавдия, смотря из-за спины подруги на чудо чудное.
— Леший, — протянул он веточку-руку.
— Ведьма Зинаида, а она Клавдия.
Когда они представились друг другу, леший, вывалившись из шкафа, встал на свои веточка-ноги, кривенькие такие, и медленно стал отступать к выходу.
— Я это… пойду лесной народ огор… — наверное, хотел сказать огорошу или огорчу, но тут же поправился, — извещу, ой радость-то какая! — всплеснул он руками, резко развернулся и с невероятной скоростью покинул их.
— Что-то он от счастья уж больно резво по газам дал, наверное, сейчас будет оповещать живность о грядущей катастрофе.
— Фиг с ним, давай убираться дальше, нужно хотя бы к ночи тут немного разгрести, чтобы спать можно было.
После четырёх часов ударного труда девы умирали от усталости и голода, но были довольны результатом. В шкафу обнаружили шторы, бельё, полотенца, платья, передники и еще много чего. Всё было чистыми, словно недавно постирали и погладили. Это им приподняло настроение, хоть будет во что переодеться и на чём спать. Мудро рассудив, пришли к выводу — шкаф заговорённый, и все, что в нем хранится, всегда остаётся чистым. Вода в кадушках закончилась, девы взяли вёдра и направились к озеру — утром вода понадобится умыться. Да и искупаться нужно, после уборки они себя чувствовали трубочистами, казалось, насквозь пропитались вековой пылью.
— Куда эта падла смерть подевалась! Уже вечер не жравши, у меня от голода живот к позвоночнику прирос, — заныла Зинаида.
— И не говори, уморить нас голодом хочет костлявая, — вторила ей подруга, сокрушаясь о тяжёлой участи и посматривая в лес — вдруг хоть ягоды растут, но, как назло, ничего не было.
— Как представлю, сколько у нас с тобой тут дел, так выть хочется, это ж сколько времени нужно убить, чтобы тут всё в порядок привести? Кстати, а давай корову купим? Молоко будет свойское, сыр, творог, масло…, — сглатывая слюну, мечтательно произнесла Зинаида.
— Так-то оно хорошо, но только кто будет её обслуживать? И на что мы её купим, у нас денег пока нема… — развела руками Клавдия, но тут неожиданно Захаровна остановила её, приложив палец к губам, показывая глазами на берег озера.
— Твою ж… — чуть слышно произнесла её подруга, впившись голодным взглядом в хвост огромной рыбы, который то появлялся, то пропадал под водой.
— В общем, так, бесшумно подходим и хватаем добычу, будет нам и обед, и завтрак, и ужин. Это ж сколько можно блюд из такой рыбины приготовить! — чуть слышно произнесла Зинаида.
Они крадучись, почти бесшумно стали подбираться к своей добыче. Им повезло — рыбий хвост продолжал мелькать рядом с берегом. Новоявленные рыбачки на носочках подошли как можно ближе и резко кинулись в воду, хватая руками рыбину. Та активно начала вырываться, но бывшие бабушки вцепились в неё мёртвой хваткой, разжать её можно, только если убить их. Им казалось, вот оно — счастье, но их обед, завтрак и ужин заголосил человеческим голосом и начал их бить руками!
— Совсем охренели?! А ну, отпустите, иначе …
Бывшие бабушки в ужасе шарахнулись от неё.
— А-а-а! — заорали они, но затем Клавдия принялась за старое.
— Господи, прости нас, чуть каннибалами не стали! — сидя на попе, начала она креститься, за что получила от Зинаиды по руке. Видать, она первая оправилась от шока, и решила начать переговоры с русалкой.
— А ну, прекрати! — рыкнула она на подругу и посмотрела на свою правую руку, в которой была сверкающая чешуйка жертвы.
Мда, ситуация щекотливая. Ну и как после нападения контакт наладить? Как ни крути, но с местным населением нужно дружить, а то мало ли. Тем более своя русалка — это постоянная свежая рыба! Тут главное узнать, что она взамен хочет. Тем более Зинаида нутром чуяла, что смерть их обманывала, только не могла понять, в чём конкретно, но склонялась к мысли, что во всём. Может, эта водная дева прояснит ситуацию?
— Извините, милейшая, неувязочка получилась, — сделала Зинаида виноватую мину и подползла к пострадавшей на четвереньках.
Приблизилась к той части тела, которая находилась на берегу, бурча что-то себе под нос, попыталась вернуть на место свой трофей оторопевшей от происшедшего русалки. Но из-за налипшей грязи на хвосте этого сделать не получалась.
— Ага, дико извиняемся за конфуз, мы ж думали, это рыба, а тут вот оно как получилось — русалка, — влезла в разговор Клавдия, с интересом рассматривая диво дивное.
Хоть русалка и была вся в грязи из-за их потасовки, но часть тела, что в воде, была чистая, и только благодаря этому стало возможно её рассмотреть. Кожа у девы была перламутрово-белого цвета и словно светилась изнутри, чешуйки на хвосте нежно изумрудные и переливались всеми цветами радуги, волосы у несостоявшейся добычи тёмные, чуть ли не чёрные, и большие голубые глаза.
— А вы кто? — поинтересовалась их жертва, как только смогла нормально говорить.
После нападения и достойного отпора, а далее странных действия чёрт знает кого, на неё малость напал ступор. Она смотрела на перемазанных грязью дикарок, силясь понять, кем те являются. На нимф лесных не похожи. Да она местных всех знает. Кто эти пришлые? И как смогли пробраться сюда? Чем-то они по описанию похожи на людей. Но…
— Ведьмы мы, — оттирая грязь от лица, произнесла Зинаида, наконец, вставив злополучную чешуйку на место, ненадолго, конечно, но кого это волнует, главное, что была попытка исправить оплошность.
Она повернулась к подруге в надежде, что та примет эстафету в переговорах, а то у неё в голове штиль, умных мыслей, как назло, нет. Но, увидев приятельницу, Захаровну пробила икота: подруга была вся перемазана грязью, и это изменило её до неузнаваемости — прям кикимора, не иначе.
— Кл… Клавдия, ты сейчас уб… убийственно красива, от такого вел… великолепия может враз удар долбануть.
— То же можно сказать и о тебе, — проворчала Семёновна, а затем как рявкнет: — Хватит икать! На нервы действует.
Её неожиданный крик, как ни странно, возымел действие — икота отпустила. Зинаида растерянно переглянулась с новой знакомой и вновь посмотрела на злую Клавдию. Не, а как тут не удивиться? Ну, грязные, но что стразу орать?
— Ну чё сидишь, глазищами хлопаешь? Пошли смывать грязевую маску, — добавила Семёновна.
Встав, Клавдия направилась к воде. Сейчас она определённо напоминала зомби. Девы отмывались долго, прополоскали одежду и стали искать глазами место, где можно выйти из воды, чтобы вновь не испачкаться. Русалка правильно поняла их взгляд и, помахав рукой, показала место.
— Вон нормальный спуск в воду, вы как бы должны были туда выйти, но…
— Не напоминай, — махнула Клавдия и направилась к указанному месту, подгребая руками, явно для увеличения скоростного режима.
— Она всегда такая злая? — подплыла к Зинаиде водяная дева, преданно заглядывая в глаза.
