Скажете с чего вдруг причина её дружелюбия? Отвечу. Появление ведьм даёт шанс, что их заключению конец. Весь народ зачарованного леса задолбался жить в замкнутом пространстве. Их души требуют разнообразия, за триста лет видеть одни и те же рожи постоянно опостылело. Раньше ведьмы варили им зелья, и русалки с русалами приобретали ноги, пусть ненадолго, но это им позволяло бегать на свидания с обитателями другого озера, а сейчас… Короче, одна скорбь, одни родственники вокруг! В другом озере такая же беда. Общаются друг с другом только через птиц или другую лесную живность, если удастся её поймать и под угрозой утопления уговорить передать весточку обитателям другого озера, до которого километров пять пиликать. Русалка решила наладить контакт с ведьмами, чтобы первой заполучить зелье, рвануть туда раньше всех и выбрать самого лучшего русала.
Так что не одних ведьм в головах строились меркантильные планы. А с другой стороны, почему бы и нет? Девиз «ты — мне, я — тебе», кажется, действует во всех мирах.
Пока русалка разрабатывала план, как лучше наладить контакт, девы вели мысленную беседу.
«Клав, ты чего рычишь, как тигр в зоопарке, которого посетители достали?»
«Злюсь на себя, на тебя и на смерть».
«Насчёт смерти понятно, а на нас за что?»
«За что? А сама не догадываешься?»
«Честно, теряюсь в догадках».
«Теряется она!»
«Если есть что сказать, то говори, а не ёрничай!» — разозлилась Зинаида.
«Да не вопрос, скажу. Мы с тобой из-за своего греха — чревоугодия — уже дважды в чудную попали! То, что ты сковородкой лордов отоварила — я без претензий, даже приветствую и не прочь лично повторить твой подвиг. Но…»
«Не продолжай, и так понятно, дальше мы маху дали…»
«Два раза! И, самое ужасное, чуть русалку не убили! Ты хоть понимаешь, мы с тобой стали кидаться на всё, что движется, с намереньем сожрать, как ненормальные! У нас же другая задача — найти камни, прочесть проклятие…»
«Заклинание», — тут же поправила её подруга.
«Да какая, по сути, разница? Для одних это будет праздник освобождения от рабских оков, а вот для других начнутся тяжёлые времена. Так что слово «проклятие» тут тоже подходит».
«Ну… если с этой точки зрения смотреть, то да, кому-то будут кранты. А с другой стороны, плевать, главное, чтобы не нам».
«Вот тут я с тобой полностью солидарна. Кстати, я вот о чём думаю. Нам нужно хорошенько обеспечить себе безбедное существование аккурат до заварушки».
«Поддерживаю», — согласилась Зинаида и тут же ответила русалке, которая в недоумении уставилась на неё, силясь понять, почему та как-то странно меняется в лице, словно у неё в голове несколько роёв мыслей пролетело? Разумеется, водная дева начала волноваться — кто знает, что взбредёт ведьмам в голову? Она наслышана, что с ними ругаться — подписать себе приговор. Как говорили старейшины, после этого жизнь кардинально меняется, причём в плохую сторону.
— Она голодная, — решила не говорить всей правды русалке, заодно и выгоду извлечь.
Та, как услышала, дёрнулась, словно от удара, и решила от греха подальше скрыться в глубинах озера. Но кто бы ей это позволил! Зинаида тут же просекла, что чешуйчатая дева решила залечь на дно, посему тут же ухватила её за волосы, пресекая попытку к бегству.
— Отставить панику! Тебя в качестве пищи не рассматриваем, у нас другие гастрономические предпочтения.
— Чего?
— Я говорю, мы тебя есть не будем, так что успокойся.
— А кого будете?
— Да какая разница?! Главное же не тебя, — рыкнула на неё Клавдия.
Они, наконец, добрели до мостика, забрались на него и решили немного обсохнуть, заодно и разузнать обстановку в зачарованном лесу. Но русалка их опередила.
— У меня к вам дело, — решила она не ходить вокруг и около.
«О как, дело у неё!» — хохотнула Зинаида.
«Я, как посмотрю, тут народ весьма предприимчивый, не простаки, как я думала».
«Не то слово, прям с ходу за жабры хватают, даже страшно представить остальных жителей этого мира».
— Какое? — изображая дружелюбие, поинтересовалась Захаровна.
— Вы мне варите зелья, чтобы ноги отросли, а я вам…
— А ты нам рыбу, — тут же влезла Клавдия. — Только вначале рыбу, потом зелье.
— Не вопрос, — согласилась русалка, уже в мечтах видя себя бегущей по зелёному лугу навстречу своей любви.
А в это время между бывшими бабушками разгорелся скандал.
«Ты чего несёшь? — возмутилась Зина. — Мы ж с тобой варить зелье не умеем!»
«Ну и что? Научимся. И вообще, нам нужно подумать о провизии, а то вон в какие неприятности попадаем».
«Ты хоть понимаешь, что мы сдуру можем такое зелье сварить, что после него у неё не ноги вырастут, а, например, ещё две головы, как у гидры? Как тебе такое развитие сюжета?»
«Не очень, конечно, но ради научного эксперимента…»
«Клавдия! Ты хоть представляешь, какая о нас пойдёт слава, если узнают, что мы с тобой ни черта не умеем?!»
«Ладно, сейчас исправим ситуацию».
— Я, конечно, погорячилась по поводу зелья, тут проблема образовалась…
— Какая? — испуганно поинтересовалась русалка, мысленно со свистом падая с облаков обратно в озеро.
— Рецепт зелья утерян, для восстановления может уйти много времени, и это ещё полбеды — нужно будет на ком-то проверить опытный образец. Короче, нужны будут добровольцы! Есть такие?
— Не проблема, найдём, на себе я проверять не буду, а вот на остальных незамужних, думаю, можно проверить, — внесла предложение их новая знакомая, решив, что соперниц не жалко.
— Вот и ладненько, ты пока подбери добровольцев, а мы займёмся зельем.
— Вначале рыбу, а то без неё мы не сможем работать, — тут уже влезла Зинаида.
Русалка призадумалась и решила, что, собственно, она ничего не теряет. Пусть они лучше рыбу кушают, чем её. Посему она тут же попросила принести ведро на мостик, чтобы туда складывать улов. Когда она почти заполнила ведро рыбой, до неё дошло, что зелье может и с первого раза получиться, значит, её опередят.
Ну уж нет!
Черновик!!
— А если с первого раза зелье получиться? — тут же задала она волнующий её вопрос, и схватилась за ручку ведра, чтобы у неё был в руках рычаг давления на ведьм.
Предприимчивая водяная дева сразу смекнула, что те за рыбу согласятся на что угодно. Но, только она не учла, что ведьмы уж больно шустрые, а когда голодные — вдвойне. В итоге, началось перетягивание ведра, каждый тянул в свою сторону, численный перевес был на стороне бывших бабушек, но их изрядно ослабшие тела, которые никогда не подвергались физической нагрузке уступали, натренированному телу пловчихи. У них даже внутреннего резерва не осталось, весь ушёл на уборку дома.
