— Угу, — буркнула смерть и добавила, — пока.
Только Захаровна в ответ собралась съязвить, мол, а ордер на устранение всего отдела имеется, как её остановила Клавдия, подняв руку и показывая жестом — стоять. Все замерли, затаив дыхание. А далее виновница резкой остановки начала усиленно принюхиваться. И только Зинаида собралась впадать в панику — решила, что подруга уловила запах одного из лордов — как та ругнулась:
— Ах они, барыги охреневшие! — Она стремглав рванула к двери одной из ниш. — Харчи заныкали!
— Может, вернёмся, и ты, Мара, на них пар спустишь? По глазам вижу — тебе это необходимо, — обратилась к ней Захаровна, хотя и сама была не прочь присоединиться к карательной операции. Тут ведь дело не в спрятанных продуктах, а в утраченном доверии. Хотя его и никогда не было. И всё же осадок оседал толстым слоем на души обманутых дам.
— Времени нет, но наказать крыс нужно, чтобы так глупо не подставлялись! — уперев руки в бока, возмущённо произнесла Семёновна, смотря на лоток с выпечкой и на разнообразные мясные изделия, которые висели на верёвочках, подвязанные к длинной палке.
С одной стороны, возмущение Клавдии понятно, украсть столько много — это залёт, а с другой — она не знала, что те вместо украденного качественную иллюзию оставили. А когда пропажа обнаружится, у них уже будет железное алиби, а вот несколько магинь подставят — это была идея Джульетты, а Клоус, который уже просёк, что в пансионате казённые деньги бурными потоками рек оседают в сундуках казнокрадов, решил, что до того как их арестуют, неплохо было бы, чтобы они друг другу нервы попортили. Более того, он получит массу удовольствия, наблюдая, как эти ядовитые скорпионы будут жалить друг друга. Если у девушки был маленький план мести, то Клоус жаждал развернуться на полную катушку, а если ещё и Серегуса подключить, то тут будет жарче чем в аду. С одной стороны, это им на руку, так как большая часть врагов будет заняты разборками, а в это время брат Серегуса вплотную займётся поисками фрагментов кристалла ведьм.
— Не думаю, что они подставились бы так, — почесав затылок, с сомнением произнесла Мара, — но наказать за то, что зажилили, нужно. Так, срочно нужно забрать всё, чтобы к ним переместилась пустая палка и лоток. Представляю, как у них вытянутся рожи, — хмыкнула смерть и продолжила возмущаться. — Ты посмотри на них — обманывать нас вздумали! И эта мелкая туда же, говорила я вам — она ещё та прошмандовка!
— Не сотрясай воздух почём зря, давай думать, как всё это утащить, — остановила поток возмущения Клавдия.
— Это не проблема, у меня и пространственная сумочка имеется, — ехидненько произнесла Мара.
Продолжая мысленно сокрушаться, она достала из кармана волшебную вещь и протянула её Клавдии. Та в этот момент опустила взгляд на руку смерти и сдавленно пискнула, затем, выпучив глаза, открывая и закрывая рот, стала показывать пальцем на запястье косточки. Зинаида удивлённо посмотрела на подругу и перевела взгляд, куда Семёновна упорно показывала пальцем. И тут же схватилась за сердце, застыла с открытым ртом. Смерть напряглась: раз дев так пробрало, что они враз красноречие потеряли, значит, случилось что-то из рук вон выходящее. Собравшись с духом, с опаской посмотрела на свою руку, вновь на девушек, закрыла глаза в надежде, что ей померещилось, открыла и вновь посмотрела на свою кисть — метка никуда не делать.
— Ёшкин кот! — воскликнула она. — Покрошу всех в капусту нахрен!
— А нас-то за что?! — отмерла Клавдия, услышав, что им угрожает опасность.
— Да не вас! — судорожно вздохнув, произнесла Мара, прикрыла глаза и попыталась усмирить сердцебиение.
— Я не поняла, как такое возможно, ты же смерть? И кстати, кто твоя пара? — приобняв её за плечо, поинтересовалась Зинаида.
— Мар, да ты не переживай шибко, подумаешь пара, ничего страшного, косой херак — и ты вдова. Это на случай, если он тебе не нравится, — попыталась её успокоить Клавдия.
— Думай, что говоришь! — покрутила у виска смерть. — Ты что не знаешь? Если истинная пара умирает, то и ты тоже. Хотя мне по-любому конец…
— Ты о чём? — дружно спросили бабушки.
— Моя пара без пяти минут покойник — Серегус, — всхлипнула Мара.
— Этот аферюга?! — охнула Клавдия.
— Семёновна, пусть лучше будет аферист, чем гном, так что, невестушка наша, добро пожаловать в наш клуб «невест по глупости», — хохотнула Зина.
Все девы посмотрели друг на друга и принялись давить зарождавший истеричный смех. Немного успокоившись, они решили, что печали и скорби им придаваться некогда — дел по горло. Собрав всё в сумку, направились к бару, где отдыхала их жертва.
— И всё равно я никак не могу понять, — идя размашистым шагом по тропинке, начала рассуждать Зинаида, — как такое возможно? Ты же СМЕРТЬ, а он простой смертный.
— Закон подлости сработал, — процедила Мара, — его хрен обойдёшь.
— Не думаю, что дело в нём. Он, конечно, не предсказуем, и срабатывает, когда его не ждёшь, но тут дело в чём-то другом, — не согласилась с ней Клавдия. — И меня тоже занимает вопрос, как ты умудрилась парную метку приобрести? Насчёт нас понятно: наши тела из этого мира…
— И моё тело из этого! — перебила её смерть.
— А вот об этом поподробнее, пожалуйста, — притормозила Зинаида и, посмотрев на работницу потустороннего мира, произнесла: — Ты не думай, мы это… не из-за праздного любопытства интересуемся. Мы действительно хотим тебе помочь, ты хоть и вредная, но как бы нам не чужая.
Косточка, набрав воздуха, решила признаться:
— Дело было так: я сглупила, меня пленили, им нужна была моя сущность, по-вашему — душа, чтобы провести обряд «приобретения бессмертия». В общем, и у них всё равно ничего путного не вышло, мало того, погибло бы много жителей этого мира, и равновесию в нём пришёл бы конец. Тот, кто это делал, был не в себе. Вот тогда мне пришла на помощь верховная ведьма, она помогла освободить мою душу из плена. Если коротко, мы с ней махнулись телами, но взамен я дала клятву, что верну былую силу ведьмам. Ведь узнав о планах предка нашего нынешнего императора, ведьмы пытались помешать ему совершить безумие, но силы были не равны, и женщины проигрывали. Тогда они провели обряд: отдали все свои силы верховной, а часть заключили в свой кристалл. Они это сделали по двум причинам: если ведьм ловили, то насильно лишали сил, делали из них вед, и тем самым маги получали больше могущества и отличный сосуд для их будущего потомства. Обычная история — жажда власти. А вторая причина: без сил других она не смогла бы провести обряд переселения душ.
— Мда, грустная история… Только это не объясняет приобретения тобой метки, — возразила дотошная Клавдия.
— А что тут объяснять — закон кармы сработал. Блин, как не вовремя! — начала сокрушаться косточка.
— А он всегда не вовремя срабатывает, такое ощущение, что они с законом подлости как сиамские близнецы неразлучны. Мар, а карма по какой причине тебя настигла?
