— А ты лучше придумай, — это уже Правая обратилась к Фло, — как будешь принца расколдовывать? Сама поцелуешь?
— Ой! — Флори замерла, осознавая неловкость ситуации. Фея увидела, как внимательно и чуть встревоженно смотрит на нее Рей, заметила насмешливый взгляд Аризеллы. Фло не хотелось признаваться, но ее ответа ждал не только Горыныч, так что пришлось сказать правду:
— Я не думаю, что мой поцелуй расколдует Рональда. Я…уже не люблю его так сильно, как раньше. Нет, не так! — решительно поправила Флори саму себя и открыто посмотрела в синие глаза, оказавшиеся сейчас совсем рядом: Рей поднялся и подошел к любимой, не желая оставлять ее одну, — Я совсем не люблю его! Еще утром мне казалось, что сильнее моей любви к Рональду нет ничего на свете, но сейчас…Сейчас я понимаю, что совсем не знала его настоящего и все это время любила мечту, всего лишь мечту, которую сама себе и придумала!
Фло повернулась к Рею, боясь взглянуть на него, не зная, верит ли он ей, а герцог нежно обнял маленькую фею, уже не скрывая своих чувств ни от нее, ни от самого себя. Цветок на плече сиял ровным золотистым светом — Реймонд успел накинуть куртку. А куртку Флори, что раньше была у него под головой, герцог поднял и укутал фею так крепко, что она замерла счастливым котенком в объятиях надежных любящих рук. Между ними больше не было надуманных преград — и влюбленность Фло, и сдержанность Рея — все растаяло как туман под солнечными лучами. Были только два любящих сердца, и сейчас они были одни в целом мире. Серебристо-голубые и синие глаза смотрели друг на друга, не отрываясь, а Фло с Реем молчали. Им не нужно было говорить сейчас, чтобы понять себя и самого близкого, самого дорогого человека, единственного, с кем можно молчать обо всем на свете.
Горыныч тоже своих чувств скрывать не собирался. Он был так доволен выбором Флори, что не выдержал и начал дразнить сердитого обиженного барашка. Ни три голоса Рыч "сочувствовал" принцу, придумывал, кто бы мог его расколдовать, но Рональд-барашек какое-то время отмалчивался, делая вид, что его не задевают всякие глупости.
И только когда Центральная предложила собрать девушек всего королества, чтобы целовали принца по очереди — "вдруг какая-нибудь да расколдует" — терпение барашка лопнуло. Рональд не выдержал такого нахальства — принц-барашек развернулся, выставил крутые рога и во весь опор помчался на трехголового задиру.
— Эй, ты что? Обиделся что ли? — закричала Правая, и Горыныч взлетел вверх, чтобы не столкнуться с бестолковым бараном, не понимающим шуток.
А Рональд, не успевший затормозить, на всей скорости врезался в колонну с заветным призом. От сильного удара мраморный обломок покачнулся, Корона слетела, и рыжий лягушонок, только что отпрыгнувший подальше от разозленного барана, приземлился прямо на нее. Рыжик еще испуганно хлопал голубыми глазами, сидя на обруче Короны и соображал, что сейчас произошло, а строгий голос Леопардовны уже объявил и слышно было по всему Лабиринту:
— Битва закончена! Победителем и Королем выпускного бала объявляется Крис, граф Невельский!
Ошеломленные столь неожиданной и быстрой развязкой, Флори, Рей и Аризелла едва успевали замечать, как меняется окружающая обстановка. В туманной дымке исчезали пальмы, обломки таинственного древнего храма, а контуры обычных каменных стен проявлялись все более четко. Сумрачный свет тропиков сменился обычным магическим освещением, и, наконец, адепты увидели, что находятся в большом каменном зале природной пещеры. Из зала вело несколько туннелей, но один из них был самым широким и освещенным.
— Ну вот и выход, — спокойно сказал Рей. Он так и стоял рядом с Флори, держа фею за руку, словно боялся отпустить ее даже на минуту.
— Да, — Фло грустно улыбнулась ему. — Получается, что мы проиграли?
— Нет, Флори, не проиграли, — Рей развернулся к фее лицом, легко обнял ее за плечи, — я точно выиграл сегодня, и мой выигрыш намного важнее, чем Корона.
— Мой тоже! — Фло улыбнулась уже совсем по-другому — счастливой, радостной улыбкой — и потянулась к Рею. Рыч притих рядом, боясь лишним словом помешать влюбленным. Аризелла тоже молчала, снисходительно поглядывая на фею и герцога и думая о чем-то своем. Идиллию момента нарушил хриплый неприятный смех, раздавшийся рядом, и голос Лолы произнес:
— Ну что же, голубки, пожалуй, и я готова порадоваться вашему счастью. Но сначала пропустите-ка меня к победителю, он должен вручить мне Корону!
Флори испуганно отпрянула от Рея. но из объятий герцог ее не выпустил. Уверенно и спокойно Реймонд смотрел на зеленоволосую ведьму, которая появилась в боковом туннеле, и ответил ей:
— У тебя ничего не выйдет, Лола! Твою победу не признают — ты завоевала ее нечестно! Для тебя будет лучше дать отворотное зелье Крису и уйти отсюда без Короны!
— Ну уж нет! Не для того я все это провернула, чтобы легко сдаться! — глаза Лолы злобно сверкнули и такая же злоба отразилась в красных глазах ее летучей мыши-вампира.
Рыч подошел поближе к Флори и герцогу, внимательно наблюдая за злобной тварью и ее хозяйкой. Лола вела себя уверенно, не собираясь отступать так близко от цели, ее фамильяр пока не нападал, лишь злобно сверкал глазами. Какое-то время в напряженной тишине слышно было только громкое кваканье лягушонка, на которое никто не обращал внимания. Внезапно, словно что-то сообразив, Аризелла рассмеялась и сказала:
— Пропусти ее, Рей! Пусть забирает свою Корону, заодно и на Короля полюбуется!
Аризелла опять засмеялась, Флори удивленно посмотрела на Рея, а он, ободряюще ей улыбнувшись, отошел в сторону, открывая Лоле дорогу к Короне. Зеленовласка радостно бросилась к вожделенному призу, как вдруг резко остановилась. Надо было видеть, как внезапно изменилось выражение ее лица: с радостно-восторженного на брезгливое отвращение. Рыч, сразу понявший затею Аризеллы, удовлетворенно фыркнул, глядя на затормозившую Лолу. А ведьма визгливым неприятным голосом закричала:
— Что это? Откуда? Уберите от меня эту гадость, что она тут делает?
Все это Лола высказывала в адрес рыжего лягушонка, который, счастливо глядя на нее влюбленными голубыми глазами, прыгал рядом с Короной. Крис запрыгивал внутрь обруча и выскакивал обратно, носился вокруг Короны, словом, всем своим видом показывал, что это его приз, его добыча! А когда Лола остановилась совсем рядом, Рыжик попытался допрыгнуть до ее руки, но был встречен диким визгом и остановился, недоуменно глядя на шарахнувшуюся ведьму.
— Кто это? — повторила Лола свой вопрос уже более спокойно, но также брезгливо, как и раньше.
— А это твой Король, подруга, — насмешливо сказала ей Аризелла — тот, кого ты приворожила. Он добыл для тебя Корону, а сейчас собирается вручить. И, думаю, на выпускной бал у него большие планы в отношении тебя!
Лола наконец поняла, кто прыгает перед ней в образе рыжего лягушонка и, сощурив глаза, злобно прошипела:
— Рыжий идиот! Надо же было с ним связаться! У него был талисман удачи, я дала ему зелье, добавляющее силу! И все-таки он облажался!
