— Что-то я не замечала, чтобы отец мне серьёзных мужчин подсовывал! Ну, разве что… Разве что Син и Тин. Они оба занимают высокие должности среди ваших воинов. И они смелые. А другие мужики только об искусствах, да об искусствах болтают…
— Что… Совсем, что ли, не хороши? — Лэр усмехнулся, — Все они?
— Прости, но… Но я не до такой степени люблю искусство, как любите его вы.
Мы какое-то время думали о своём. Потом я взяла графин и сама наполнила нам бокалы, сначала брату, потом уже себе.
— Если честно, то все эти мужчины, которых отец особо представлял тебе — они все весьма хороши.
— Угу, смазливые-смазливые! А толку-то с того? Как говорится, не всё то золото, что блестит.
— Рён, они не просто хороши внешне или в каком-либо искусстве! — брат посерьёзнел, — Они из самых умных мужчин нашего леса. Благородные. Смелые. И неженатые. Разве что, Лин уже успел и жениться, и овдоветь.
— Что-то не замечала. Разве что Син… Син тогда…
Вспомнила тот гадкий сон — и приуныла. Тот сон… Сон, где казнили Сина. Где он спокойно выпил яд, а до того танцевал для Нис, а та — танцевала для него. Почему-то мне становится жутко, когда я вспоминаю тот сон.
Но это просто сон. Просто сон! Успокойся, Рён! То есть, Зарёна.
Только… Син уже несколько дней болеет. И учителя как-то неохотно говорят о нём. Будто боятся. Или словно скрывают что-то от меня. Но почему скрывают?..
Пальцы судорожно сжались на ножке бокала.
А если… то был не сон?.. Если его казнили?..
— Просто они пытались увлечь тебя искусством и своими мирными умениями, — снова усмехнулся наследник, — На самом деле, они все очень достойные мужчины. И отец неспроста захотел, чтобы ты сначала познакомилась с кем-то из них. Надеялся, что кто-то из них тебе понравится. Ну, хотя бы будет симпатичен. Он ведь… — Лэр осторожно коснулся моего плеча, легко сжал, — Он ведь не злой, Рён! Наш отец не злой. Просто он — король. И он должен думать не только о своих детях, но и о своём народе. Мы все — его дети. Сложно, когда много детей. Это очень большая ответственность. И боль за каждого, у кого случилась беда.
Но я не могла думать об отце. Не хотела. Да и… перед внутренним взором вдруг снова всплыли яркие картины.
Нис, танцующая красивый причудливый танец на берегу реки у гор…
Отец и Син, сражающиеся на кинжалах, так грациозно, будто они танцуют. А за ними высились горы…
Дом в горах. Тихий разговор двух мужчин, юного и постарше, обо мне. Вроде это был сон, но почему-то я чётко запомнила их разговор…
И тот ужас, когда упала с горы… когда я падала…
Тот мужчина спокойно прыгнул за мной, подхватил меня…
Он обратился в дракона и вернул меня назад, в тот дом…
И тот отрок… обладатель юного голоса… По его манере выражаться, да по глупой идее соврать мне, что всё это сон… по дерзкой такой идее… Он мне очень напомнил Акара. Это ведь очень странно: мне приснился сон, в котором Акар пришёл отбирать меня у какого-то дракона, а потом, испугавшись или встретив достойное сопротивление, начал того просто уговаривать, да ещё и предложил соврать мне, будто всё это было сном! Якобы, так будет лучше для него.
Но… Странный тот, другой дракон. Если б на него сильно обозлились, что он подобрал и вылечил меня, зачем ему пытаться меня спасти? Да и… А с чего бы на него могли обозлиться за то, что он помогал дочери эльфийского короля? Ведь я же принцесса! Хоть и внебрачная дочь. Вроде… вроде это за честь — меня спасти? Ну, или из этого можно было извлечь какую-то выгоду? А он почему-то не стал никому говорить, что забрал меня.
Более того, меня ещё и смущал другой факт. Вот если бы это был не сон, да? Я заболела, как-то внезапно… или… Или Сина и в правду казнили на моих глазах?! В общем, если я вдруг заболела, то почему сами эльфы этого сразу не заметили? И… и если я сбежала с места казни Сина, а тот дракон меня подобрал… Почему эльфы тогда его не остановили и не отобрали меня? Почему они потом — если верить сказанному юным драконом — не знали, где я? Не искали меня или искали?..
А тот молодой дракон… Люди говорили, что никому неизвестно, где живут драконы. Вот эльфы-то понятно — они всегда в одном и том же лесу, ну, последние несколько веков точно там, на одном месте. Но никто не знал, где живут драконы. Да и… Я из любопытства спрашивала об этом у учителей. И они сказали, что сами не знают. И что часть драконов, если не все, ходят среди людей. Их очень сложно отличить от людей: они здорово научились притворяться, пока их не задевают, да и мясную пищу спокойно едят, как люди. Когда у эльфов дела к драконам, то они просто приходят в условленное место. К тем крылатым, которые вроде послов. Или обращаются к своим знакомым, временно осевших среди людей. Магией-то эльфийской дракона сложно найти. Магия их будет помощней в целом. Разве что есть какой-то вид магической клятвы, когда один древний маг поклялся прийти другому на помощь. Или же, если очень упросить мир, чтобы позволил обойти магию дракона, потому что очень нужно того найти, да для доброго важного дела. Да, мир, иногда помогает, даже может вмешиваться в заклинания людей и нелюдей, но только ради очень важного дела и доброго. Насчёт этого учителя были уверенны. А Син — ещё до того, как пропал — говорил, что, быть может, кто-то из драконов живёт в горах, там где не ступает нога людей. Чтобы не мешали жить, как крылатым будет угодно. И тот Наал Тан из моего сна тоже жил в горах, высоко.
И… и кто ещё мог найти дом скрывающегося дракона, кроме иного крылатого? А Акар всё-таки полудракон. И какие-то связи с драконами поддерживает. Да и… Он сначала требовал, но, видно, не вышло. А потом упрашивать стал, расписывать, как тому лекарю будет выгодно избавиться от меня. А потом они говорили более-менее спокойно. Как знакомые. Или даже… друзья? Или… вроде что-то упомянул тот юный про кровь отца. Так… то был брат Акара? По отцу? Или просто родственник со стороны отца?
Если честно, меня иногда подмывало спросить у полудракона, что за дом высоко в горах мне приснился. Или хотя бы завести разговор про тот медальон и мужчину, приснившегося мне. Но полудракон не заходил ко мне тогда. Да и… я боялась. Ведь если то не было сном и Акар и в самом деле выпросил меня у какого-то дракона, то… То выходит, что именно Акар предложил тому меня обмануть! Будто всё это было сном… Но зачем другу меня обманывать?! Этого я никак не могла понять. И потому боялась спросить именно у него.
— Рён?.. Зарёна!
— Ась? — недоумённо взглянула на брата.
Брат… Но ведь хотя бы брату я могу доверять? Вроде…
— Знаешь, Лэр… Меня мучает одна вещь.
— Расскажешь? — он погрустнел, — Если я смогу чем-то тебе помочь — помогу.
И я ему рассказала про тот долгий и такой яркий сон. Про Сина. Про его казнь. Про того дракона, живущего в горах…
Когда речь зашла о том драконе… Точнее, когда я описывала того Наал Тана — почему-то хорошо его запомнила — брат вдруг поднялся и сам заходил по комнате, туда-сюда, волнуясь.
