Мишур… это ж надо! Он притащил за мгновение все инструменты кузнецов и невозмутимо выковал секиру. Небольшую, с какими-то камнями на металлической части. С поклоном и неизменной усмешкой поднёс мне. Показал, что если постучать по определённому камню на ней, секира превращается в кольцо. Которое заодно можно использовать как серьгу, даже с не проколотыми ушами — она просто защёлкивалась на ухе. Причём, мягко защёлкивалось. И уху не было больно. Сам полез показать, как. Лёгкими прикосновениями сдвинул пряди моих волос с уха.
— У девушки должен быть выбор, что носить, — пояснил.
И, вдруг вспомнив про эльфийские обычаи, подхватил мою руку, поцеловал.
Правда, в вены на запястье. И как-то даже жарко. И очень многозначительно на меня посмотрел.
— А как же вторая? — весело отозвался Акар, — Тебе, что ли, лень было подарить ей вторую?
Мишур отступил к ряду участников и как бы шутя взъерошил отроку волосы. Но так, что у того, казалось, на голове появилась швабра. И, пока тот недоумённо ощупывал это безобразие, невозмутимо пояснил:
— Так скучно же, когда всё одинаковое.
Нэл и Миру тихо-тихо переговаривались в паузах между выступлений их соперников. Даже раз куда-то исчезли: Нэл переместил себя и своего знакомого магией.
Вернулись через два выступления. И взгляды эльфов ещё полтора выступления косились в их сторону. Да, собственно, и было отчего! Ладно, они оба рубашки одели, алые, с пышными рукавами и узкими манжетами, так ведь юбки-то одевать им, мужикам, было зачем?! Такие, юбки чуть выше колен, верхняя часть из ровной ткани, но дальше, основная часть — сплошные складки. Да ещё и пёстрые юбки, чёрные в зелёно-красную клетку. И к поясам кожаным у обоих крепились чёрные шнуры с пышными кисточками. Волосы они оба собрали в «хвост» на затылке, алыми шнурами с пышными кисточками перевязали, да концы эти с кисточками длинноваты были. И у обоих волосы длинные, густые, роскошные. Тёмно-коричневые волосы Нэла спускались чуть длиннее лопаток, и концы их были неровными, где-то чуть длиннее, где-то — покороче. А у Миру волосы доходили аж до середины бедра — если бы «хвост» распустил — и того длиннее. Да видно было, что концы подрезаны ровно. А ещё они притащили по два длинных меча с лезвиями по обоим сторонам. И мешок. Разве что сапоги свои не сняли. И в очередной паузе, присев около моих учителей, что-то им зашептали. Те оживились, закивав.
— Это ещё что? — невольно пробурчала, — Зачем мужикам юбки одевать, да ещё и такие цветистые?!
— Видимо, они решили станцевать парный танец горных народов Синего края, — задумчиво пояснил мой отец.
— А мечи-то зачем?
— Возможно, они будут танцевать на мечах, — Хэл усмехнулся.
— Э… что?!
— Потерпи, — отец легко похлопал меня по плечу, — И до них очередь дойдёт. Надеюсь, они исполнят именно тот танец. Давненько я его не видал.
— А почему вдвоём? Разве так можно?
— А пускай, — король эльфов снова усмехнулся, задумчиво чистый подбородок потёр, — А интересно… Значит, эти двое спелись… А вроде бы заданий непосредственно в их дворце Нэл не получал. Разве что его наставник о чём-то умолчал, не сочтя нужным мне говорить…
Не то, чтобы было настроение болтать с отцом, но тут уж очень интересное вышло место.
— А почему ты так думаешь? Что они очень дружат?
— Так ведь танец-то синхронный. Особенно, если тот самый, на мечах. Им нужно было много тренироваться, чтобы не пораниться. Да ещё и следить друг за другом.
В очередном промежутке между выступлениями, Нэл и Миру подсели к Мишуру и Акару, что-то говоря. Выслушав, Мишур кивнул. Они поклонились и было двинулись к моим учителям, как Старейшина поднялся, руку на плечо Нэлу положил. Тот поморщился, дракон что-то, хмурясь, уточнил. Эльф качнул головой. Дракон шумно выдохнул. Потом добавил что-то, улыбнувшись. Они, переглянувшись, кивнули ему.
Мишур что-то уточнил у всех участников, кто-то развёл руки в сторону, кто-то кивнул.
— Тогда сейчас выйдут Нэл и Миру! — объявил дракон.
Никто вроде не возражал.
Крылатый провёл рукой над площадкой. Камни вдруг растеклись — но стоявшие на них и сидевшие возле участники почему-то никак не среагировали — и застыли одной небольшой ровной сероватой каменной площадкой, с чёрными и бордовыми прожилками, чуть поблескивающей на солнце нитями-вкраплениями.
Нэл вздохнул и кивнул принцу Песчаных холмов. Тот тоже кивнул.
Они поднялись, взяв по два меча.
— И в правду, будет танец на мечах, — довольно улыбнулся отец.
Однако…
Миру, хитро щурясь, шепнул чего-то своему то ли сопернику, то ли напарнику. Тот, ухмыльнувшись, кивнул. Они… вернулись обратно на место. И оба сняли сапоги. Потом поднялись, снова взяв по мечу в каждую руку — и медленно направились к границе холла и каменной площадки.
— Даже так? — заинтересованно высказал отец.
— Что? — полюбопытствовала чуть погодя, покуда мои учителя доставали из мешка инструменты.
— Они выбрали версию поопасней.
Лин задумчиво сжал какой-то странный клетчатый небольшой мешок, откуда торчало несколько деревянных трубок. Мишур, ухмыльнувшись, взял себе барабан. Тин — флейту. Так все инструменты разобрали. Музыканты остались у границы. Мишур поднял левую руку вверх, сжатую в кулак, разжал пальцы. Нэл и Миру переглянулись, кивнули друг другу и переступили границу. Неся мечи вверх лезвиями, на полусогнутых руках.
Раздалась какая-то странная музыка, пронзительная и скрипящая, резкая, с гулкими ударами маленьких барабанов. Да и шаги выступающих стали другими, ритмичными. Они сильно ударяли стопами о камни, поднимали согнутые ноги повыше. Когда Нэл левую, тогда и Миру левую. Когда Нэл правую, тогда и Миру правую. Колыхались при ходьбе их юбки, волны проходились по их складчатым и гибким подолам.
Танцоры прошлись в центр сделанного драконом места, прошли рядом, едва не задев друг друга плечами, продолжая топать. Разошлись далеко. Сошлись, опять едва не задев друг друга, разошлись.
Вот они вернулись на ровную площадку — дробь барабанов стала яростной и громкой, а противно скрипящий инструмент на несколько мгновений стих, заставляя сердце моё как-то настороженно притихнуть, напрячься, будто ощущая приближение какой-то бури.
Под громкий шум барабанов Нэл и Миру подняли мечи над головами — барабаны взревели ещё громче и яростней. Спутник принца из Жёлтого края, сам громко притоптывая и идя чеканным шагом, подошёл к ним, медленно и грациозно доставая длинный платок из рукава. И, чуть склоняясь, провёл им вокруг лезвия своего молодого главы — и платок распался на части, от соприкосновения с острым клинком. Так, подхватывая обрезки, пританцовывая, мужчина проверил вторую стороны его клинков, грациозно подхватывая обрезки. И направился к Нэлу, показывая, что лезвия мечей остроухого тоже были остры, ни одного обрезка не уронил, да ещё и нагибаясь за ними красиво, подобрал и потом тем же чеканным шагом, с ровной спиной и невозмутимым лицом утопал обратно к участникам.
