Взвизгнул один раз, долго, отчаянно, тот скрипящий мешок с трубками — и примолк, утопая в гуле барабанных ударов. Коротко взглянув в глаза друг другу, Нэл и Миру согнулись, опуская по одному мечу на камень, параллельно друг другу, рукоятями в одну сторону, примерно на расстоянии двух шагов друга от друга.
Взвизгнул противный инструмент и танцоры прокружились три круга вокруг лежащих мечей, постоянно вращая кисти рук, заставляя крутиться лезвия меча. Они шли на одинаковом расстоянии друг от друга. И, чуть сбейся один, мог бы напороться на лезвие меча другого. Но эти двое безумцев двигались, легко улыбаясь.
Потом они остановились, точно в тех же местах, откуда начали движение по кругу. Взвизгнул снова мешок с дудками. Они, просто подняли мечи лезвиями вверх и, подпрыгивая, приземляясь как-то пружинисто, прошли по четыре круга вокруг лежащих мечей. Ноги их были в постоянном движении, юбки шли волнами, взлетали кисточки на шнурах, которыми подвязали свои роскошные гривы, соприкасались на мгновения тёмно-каштановые волосы с чёрными, взлетали и опускались кисточки, крепящиеся к поясам.
Раз юбка Нэла сильно дёрнулась вверх, обнажая худые мускулистые ноги, коричневые короткие штаны под юбкой и… И повязку, зелёно-кровавую на левом бедре. Он же… ранен! И ещё танцевать вылез?!
Я было вскочила, но ладонь отца легла мне на плечо, и, сильно надавив, толкнула меня обратно, заставляя сесть. Возмущённо уставилась на Хэла.
— Но он…
— Он хотел танцевать, — твёрдо сказал король остроухих.
Посмотрела на друга. Тот как раз остановился — взвизгнул протяжно тот странный инструмент — и одновременно с Миру наклонился, укладывая один свой меч поверх другого, крест накрест, в одну линию. Соперники выпрямились, улыбнувшись друг другу.
Ранен, но как будто выглядит довольным. Неужели, так хотел станцевать? С другом?..
Бодро взвизгнул иноземный инструмент. Несколько барабанов зашлись в бешенном хрипе.
Танцоры снова выпрямились, продолжая улыбаться. И…
Это было жуткое представление! Я бы и за мешок золота не согласилась бы повторить такое!
Ладно вначале, когда они двигались, постоянно подпрыгивая, приземляясь на носки, успевая до приземления перекрестить ноги и обратно выпрямить, то держа руки на боках, то вскидывая вверх — и движения у них были одинаковыми. И, даже два скрещенных меча создавали вокруг как бы четыре квадрата между своими лезвиями. И у того же квадрата, что и Нэл, напротив него у своего квадрата в том же углу мечей двигался Миру и наоборот. Тогда они взмахивали своими волосами и кистями-подвесками, да на их энергичные резкие, бодрые движения было интересно смотреть.
Но потом… потом они оба, босые, стали подпрыгивать, скрещивая и распрямляя ноги, гибкие, пружинистые, уже над лезвиями мечей, острыми!
Выл дикий горный инструмент, бодро стучали барабаны, иногда подвывала им флейта.
Ритм музыки становился всё быстрее и быстрей, движения танцоров тоже ускорялись.
Если прежде они шли по кругу, подпрыгивая через лезвие, второе лезвие, через рукоять, снова рукоять, снова через лезвие, через лезвие, и опять через рукоять, через рукоять своих мечей, то теперь два безумца ещё опасней прыжки затеяли! То через лезвие, то крест-накрест из одного квадрата в другой, прямо над перекрещенными лезвиями, острыми с обоих сторон, четырьмя роковыми полосами, снова через одно лезвие, снова через центр крест-накрест, снова через лезвие, снова через центр крест-накрест… Один двигался в тех же квадратах, что и второй в квадратах своих мечей напротив. И при этом они постоянно подпрыгивали, скрещивали ноги, распрямляли, руки в боки, руки над головой, руки в боки, руки над головой…
Волнами заходились юбки, иногда открывая сильные мускулистые бёдра и короткие штаны, поддетые у обоих, открывая две кровавых струи, пошедшие из раны Нэла. Однако визжал тот дикий инструмент, словно зверь ревел неизвестный, бешено били барабаны… Они подпрыгивали, они приземлялись, пружинистыми движениями… Всплёскивались волнами их длинные волосы, собранные в «хвосты», подвески с кистями, волнами заходились и кружили клетчатые юбки со складками… Они приземлялись одинаково, в один миг подскакивали… И когда они оказывались напротив друг друга и встречались взглядами, то усмехались, смотря друг на друга.
Если бы упал один — напоролся бы на лезвия, да ещё бы мог увлечь за собой второго.
Но они кружились вокруг скрещенных мечей долго. Это ж сколько выносливости надо было иметь! И… и прав отец: так не удастся сойтись в танце с кем-то, с кем прежде не танцевал. Эти двое явно были знакомы и, видимо, любили состязаться в чём-то подобном.
С ноги Нэла постоянно медленно сползала кровь. Но, стоило ей упасть на каменную поверхность, а ему — отпрыгнуть, как кровь куда-то исчезала. Чуть погодя, когда их танец стал замедляться, я всё же смогла оторваться от наблюдения за ними и покосилась на их соперников, выступивших и готовящихся. Они смотрели заворожено. Кроме Сина и Мишура. Син как будто был здесь и не здесь, уйдя в свои мысли. А дракон бдительно следил за танцующими. Он… Это, кажется, он убирает упавшую кровь, чтобы Нэл не поскользнулся и не напоролся на лезвия!
А рубашка танцующего молодого эльфа уже начала намокать. И… и не только под мышками. Вот, из-под потемневшей манжеты левой руки сползла на запястье кровавая струя.
Да он… он же и там ранен! Неужели, ещё и рубашки попросил у приятеля выбрать алые, плотные, под цвет крови? И… и тот ещё и согласился? Они спятили?! Оба?!
Мишур вздрогнул, хлопнул себя по штанам. Нащупал сложенную бумагу. Поморщился, будто тот взялся из ниоткуда, а прежде там было пусто. Торопливо достал сложенный два раза желтоватый чуть блестящий гладкий-гладкий лист. Вгляделся в него так, словно впервые видел. Помрачнел. Скомкал его, не глядя сунул обратно в карман.
Пока дракон отвлёкся, капли крови из раны молодого эльфа упали на плиту. И не исчезли. Одна, другая, третья… Точно, это Мишур его поддерживал!
Нэл, по чьему лбу уже капли пота поползли, наступил в лужицу крови, поскользнулся…
О, нет! Он же сейчас…
Нервно взвизгнул инструмент, сбиваясь с ритма и нарушая дикую шумную гармонию музыки.
Миру обернулся и подхватил Нэла за запястье. На несколько мгновений только он удерживал напарника, потерявшего равновесие, причём, стоя на одной ноге.
По лбу и щеке остроухого скатилась струя пота.
— Хватит! — резко выдохнул человек, недовольно сощурившись.
Музыка тут же смолкла.
— Нет! — выдохнул Нэл, метнул взгляд себе под ноги и встал уже сам, ногами по разные стороны от лезвия меча.
Его напарник шумно выдохнул. Он виновато улыбнулся, глядя ему в глаза.
И Миру первый поднял руки, подпрыгнул, скрещивая ноги и распрямляя, мягко приземляясь на носки. Нэл чуть посмотрел за ним — человек вновь пошёл по кругу, в том же направлении, что и раньше — и продолжил. Вновь заиграла музыка, следуя их желанию.
