Мишур подхватил Нэла на руки. Миг — и исчез вместе с ним. И Лэр пропал.
За неимением братца, заварившего кашу, следующие мрачные взоры отца достались мне. Впрочем, главное, что брат позаботится о Нэле. Он… Я хочу, чтоб этот придурок был живой! Ну, просто… Что за дурная привычка жертвовать собой ради всех подряд?! Пожил бы хоть немного ради себя!
Грустно посмотрела на выращенную им голубую лилию, казавшуюся то каменной то живой.
И… и хотя я его тогда бросила раненного, этот придурок почему-то до сих пор меня любит. Он сумасшедший! Но… я хочу, чтоб он был живой. И теперь, когда я прилюдно назвала его и Акара моими женихами, я смогу больше заботится об Нэле. Это здорово! А то Нэл постоянно заботится обо всех, но что-то не заметила, чтобы кто-то заботился о нём самом. И чего все так злобствуют на него, только от того, что он — сын мятежника? Мало ли чей он сын? Разве дети родителей сами себе выбирают? Да и… Вот эльфы носятся со своими искусствами и красотой, но… Но, по-моему, они тупые все. К чему внешняя красота, если нет доброты в сердце?
— Я тоже буду о тебе заботиться, Зарёна, — тихо сказал подошедший полудракон.
— Верю. — улыбнулась, — Ты же мой друг.
— Дура ты! — проворчала эта зараза — и пошла прочь, не оборачиваясь. Помрачневшие эльфы расступились, когда он пошёл прямо на толпу.
И… и он тоже любит меня. Вот как ревновал!
Вдруг лес пропал. Я оказалась в тускло освещённой комнате. Напротив стоял Мишур.
— Туда посмотри, — он кивнул в сторону.
На кровать, на которой лежал Нэл. Над ним склонились двое остроухих, видимо, лекари. Впрочем, пока я была у брата, их почему-то не видела. Может, они старались нам не мешать?
На кровати, облокотившись о спинку, сидел Лэр. Рубашка взмокла то ли от крови, то ли от пота. Капли пота стекали по лбу. Рванулась к нему, но он остановил меня, вытянув вперёд руку. Сказал лишь:
— Иди к нему.
— Парень будет рад, если увидит тебя, когда очнётся, — добавил Мишур, — Ладно, пойду, перекинусь парой слов с принцем Миру.
Правда, почти сразу снова возник, у самой кровати, где сидел наследник.
— Матарн… — мой брат вздрогнул, — Он к вам не заходил? А то я беспокоюсь. Вы ж не ладите.
— Н-нет! — резко выдохнул Лэр, — С чего бы ему ко мне заходить?
— Просто видели его над Эльфийским лесом. Я беспокоюсь, как бы он к вам не зашёл угрожать, — Старейшина крылатых тяжело вздохнул, прибавил грустно: — Он… Он не злобный, этот упрямый придурок. Но я и другие родственники его сильно потрепали из-за нападения на вас. Боюсь, как бы ни вздумал мстить.
Лэр как-то странно улыбнулся, глядя в пол, потом устало взглянул на дракона:
— Если бы Матарн и в правду ко мне зашёл, зачем бы я стал укрывать этот факт от тебя? Да и… Если бы он приходил мстить, то почему я ещё живой? Я ведь слабее его.
Они долго смотрели друг другу в глаза.
— Ну, как знаешь, так и делай, — проворчал дракон, — Но я ему задницу ещё надеру, за то, что против нашего договора посмел летать над вашей территорией. Били мы его, но видно так и не вытрясли ни капли ума. Всё мохом заросло, — он поклонился вдруг Лэру, — Прости, принц, что после всего он тут пролетал.
— Ничего, — устало выдохнул наследник эльфов, прислонился щекой к спинке кровати, прикрыл глаза, — Он ещё молодой. Молодым свойственно ошибаться.
"Первая песня Леса" 8.15
На следующий день на завтрак явился только Тин. Он молчал, и я недоумённо молчала. Вскоре пришёл Лэр, приветствовал моего учителя, обнял меня, сел рядом со мной. Я что-то пошутила, он ответил как-то очень серьёзно. И, смутившись его непривычного настроения, дальше я ела молча. И наследник тоже. Что это сегодня со всеми?..
Наевшись, смущённо отодвинула опустевшую тарелку из-под каши — сегодня было просо с тыквой. И, помедлив, тарелку, в которую складывала булочки и фрукты, ягоды из общей тарелки, для себя. Тин внимательно посмотрел на принца и как-то серьёзно очень спросил:
— Вас сопроводить, Лэр?
— Нет, — брат тоже отодвинул свои тарелки, хотя и часть своей доли не доел, — Я думаю, мы должны сходить вдвоём.
И это тоже мне не понравилось. Как-то подозрительно сегодня начинается день. Кажется, уроков не будет. И вон, наследник с самого утра сам ко мне в гости пришёл. Но почему-то это всё меня настораживает.
— Пойдём, Рён? — брат протянул руку, улыбнулся мне ободряюще.
И оба как-то выжидательно на меня посмотрели. Кажется, продолжение нынешнего утра мне не понравится. Но, видимо, выбора особого нет.
Бодро сказала, притворяясь беззаботной:
— Поёдём, — и за руку родственника взяла, поднялась следом.
Мы с братом вышли из столовой, располагавшейся в отдельном домике, и направились куда-то в лес. Но не в ту часть, которая вела к небольшому озеру в глуши, куда мы с Нис ходили купаться, когда ещё общались. И не к моим покоям. И даже не к Лэру.
Молодой эльф молчал, погружённый в невесёлые мысли. Не сразу решилась потянуть его за руку, чтобы обратил внимание и на меня.
— Лэр, куда мы идём?
— В кабинет к отцу, — ответил он как-то слишком серьёзно.
Чуть подумав, заслонила ему дорогу, заглянула в глаза:
— Нам разнос будет?
Он, кажется, удивился. Но кивнул. Вздохнув, снова пристроилась рядом. Разнос так разнос. Я заметила, что папаше не нравится Нэл. Да и Акар, кажется, тоже. Но я выбрала именно их двоих. Похоже, королю моё решение не понравилось. Впрочем, меня давно интересовало, как ругаются очень злые эльфы? С матами или без? Если с матами, то какими?.. Словом, хотя бы ради проведения данного научного исследования, можно было и сходить на тяжёлый разговор к правителю остроухих. Впрочем, выбора-то особо и не было. Ладно, ради науки я на всё согласна. Ну, почти. Эх, только бы Нэлу из-за меня не сильно влетело. Его и без того тут достают из-за отца-преступника.
Брат сжал мою ладонь.
— Не волнуйся, — сказал, — Это была только моя идея. Я просто хотел защитить тебя от чужой корысти и жажды власти. Я буду говорить, а ты помолчишь, хорошо?
Кивнула. Хотя, подозреваю, что вряд ли смолчу. Но пусть брат пока поживёт спокойно, пока мы ещё не дошли до места пыток и расспросов.
Шли мы довольно-таки долго. Через лес, где росло много-много клёнов и рябин, уже готовящихся к новому цвету шкуры. И цветов там почти не было. Скромный такой лес. Похож на леса в Черноречье. Хотя тут как-то чище и светлей. Пней нету, ни свежих, пахнущих соком, ни дряхлых. Поваленных деревьев не валяется.
Дошли до простого дома из светло-серых камней, кой-где поблескивающих. Двухэтажный, прямой. Он не выглядел массивным, но и особой красоты в нём тоже не было. Подошли на крыльцо — брат первым ступил, а я за ним. Странное чувство, когда впереди идёт мужчина, а ты — следом. Он был повыше меня, не широкоплечий и худой, но за его плечами ощущалось как-то спокойнее. Да и не убьют же нас, в конце концов. Иначе как остроухие выкрутятся без прямого наследника?..
