— А почему вы так улыбаетесь?
— Я?.. — загадочная улыбка.
Кажется, он был чем-то очень доволен.
Син медленно опустошил бокал. Очень медленно. И невозмутимо уточнил:
— Вы позволите мне взять ещё?..
— Да, конечно. Возьмите.
Мужчина медленно наполнил бокал снова. До краёв, задумчиво поводил стаканом, глядя в окно. Впрочем, опять ни капли не разлил.
Проворчала:
— Похоже, вас не слишком-то и мучает жажда!
— Верно, — он усмехнулся, глядя на меня, снова рукой с бокалом поводил, глядя уже на напиток, потом — на меня.
— Тогда зачем?..
— Вам, правда, это интересно?
— В общем-то, да. Тем более, я не могу видеть ваши мысли и чувства также спокойно, как и вы — мои. Разве что вы сами что-то мне расскажите.
— Вас это огорчает?.. — внимательный взгляд, испытующий.
Не ответила сразу. Он пригубил напиток, впрочем, продолжая смотреть на меня. И, когда этот бокал поднял ко рту, то ни капли не расплескал.
— Наверное… Не знаю… Иногда это даже интересно. Но иногда меня это напрягает.
Син медленно отпил ещё, не отрывая взгляда от моего лица. Потом задумчиво разглядывал клумбы и лес в ближайшее окно. Потом допил. И спросил:
— Вы позволите мне налить себе ещё?..
Шумно выдохнула. Но дружелюбно указала ему на графин.
Син снова долил до краёв. И пил опять-таки медленно.
— Вы это делаете… нарочно?
— Разумеется, — мужчина улыбнулся.
— Зачем?
— А вы как думаете?
— Ну… вряд ли вас интересует мой сортир и вид на цветы из щели в его двери?
Эльф громко рассмеялся. И таки немного отвара пролил. Извинился, поставил бокал на стол. Достал из кармана платок, белоснежный с красивой редкой голубой вышивкой.
— Не портите его! Очень красиво сделано!
Но он всё-таки пол им протёр.
— Прошу прощения, но я не собираюсь свинячить в вашем доме.
Невозмутимо убрал платок в карман, снова взял бокал. Отпил. Но не всё. Весело уточнил.
— Так, что вы думаете? Зачем я это делаю?..
— Вы… со мной играете?
Син рассмеялся. Бодро сказал:
— И это тоже.
— А ещё? Зачем?..
— А у меня тоже случилось кое-что приятное. Я это праздную.
Но сразу не сказал, чего. Заинтересованно уточнила:
— Так… что же?
— Я праздную тот факт, что сумел ещё более к вам приблизиться, — мужчина поднял бокал повыше, как будто для тоста — и теперь уже опустошил.
— Э… и почему вы так думаете?
— А вы как думаете?
— Нет уж, скажите сразу!
Эльф рассмеялся. Осторожно поставил бокал на стол, чтобы не повредить.
— Сегодня вы позволили мне выпить из вашего бокала. Более того, не одну порцию. Хотя и злились. Но не мешали. Даже при том, что я сознался в отсутствии у меня жажды.
— Это просто грязный бокал!
— Не все позволяют другим пить и есть из их посуды.
Вздохнула.
— Син, а вам не кажется, что иногда грязный бокал — это просто бокал?.. Что не все действия совершают с каким-то умыслом?
— Возможно, — мужчина улыбнулся, подошёл ко мне и спросил уже серьёзно, — Так, какие украшения вы намереваетесь надеть сегодня?
Задумчиво открыла коробку с украшениями из Жёлтого края. Драгоценности так и не смогла полюбить. А вот прикосновение основы из растительных ниток к коже мне очень нравилось. Ровно как и ощущение от касания просто отшлифованных полудрагоценных камней. Гладких, медленно согревающихся под моими пальцами и от моей кожи. Янтарь, бирюза, сердолик, лунный камень, розовый кварц… Аметист, выточенный в форме шаров, с просверленной в середине дыркой, через которую продевалась нить… Нефрит… Оникс… Каких-то более живых, чем, скажем, драгоценные камни с огранкой, пленённые в металлические узоры. Да и просто узоры, сделанные из переплетений ниток и узлов, необыкновенных, причудливых, затейливых… Ведь всё это тоже было искусство! Дешёвое, но такое живое… Приятное…
Два дня прошло, а Нэл так и не очнулся. Мне уже стало как-то не по себе. Хотя лекари — один в Долгой молодости, другой уже начавший стареть — каждый день уверяли, что беспокоиться не о чём. Обещали позвать меня, когда он очнётся. Но вот уже третий день — и ничего. Что ж он всё никак не приходит в себя?.. А вдруг они соврали, а с ним случилось что-то серьёзное? Вдруг моего друга ранили слишком сильно? Или… порезали лезвием, которое было отравлено? Вон Син как долго от яда в себя приходил. Если бы не Матарн, может, и вовсе Грань бы переступил. Хотя здорово, что Матарна так вовремя застукали над Эльфийским лесом, однако же я к этой заразе всё равно не испытывала никакой благодарности. Даже при мысли, что это он меня подобрал после казни и лечил.
И утром, проснувшись и наскоро одевшись и причесавшись, даже украшений не надев, я уже отправилась сама в покои того лекаря, который уступил разведчику свою постель. Хорошо, что проснулась рано-рано, ещё на заре. И до начала занятий у меня ещё есть сколько-то времени на свои дела.
Раннее утро. Было немного прохладно — даже к Эльфийскому лесу протянула свои тонкие руки осень — но трава была усыпана росой и, хотя та и стала холодной, уже не бодрила, а морозила мои босые ноги и тело, проходя сквозь ткань светло-голубого платья с зелёной отделкой, однако же лучи солнца играли в ней, превращая капли воды в подобие драгоценных камней. Или даже волшебных.
На бегу задела молодую рябину, чьи ягоды уже стали окрашиваться в новый цвет. Тонкий ствол отклонился вслед за нажимом руки, но, едва его отпустила, как он распрямился — и меня обдало водопадом брызг. Уй, холодно!
Распахнула глаза.
А капли всё ещё падали. И солнечные лучи озаряли их, проходя насквозь или застревая внутри…
Ох, до чего же красиво! Будто водопад из драгоценных светящихся камней спускается передо мной, вокруг меня…
Однако роса на дереве закончилась — и волшебство мгновения тоже закончилось. Так скоро. Эх. Ну да ничего, это событие украсило утро моего дня. И ладно.
Намокший подол прилипал к ногам, мешал. Я подхватила его, открывая ноги почти до коленей — и побежала уже свободнее, быстрей.
Подойдя к покоям лекарей, прислушалась. Вроде тихо. Может, они уже ушли. Надо же им когда-то завтракать и общаться с родными. А мне их отсутствие на руку.
Подошла к окну. Осторожно раздвинула занавески, заглянула в комнату. Нэл всё ещё спал. Бледный. Кажется, он слишком бледный.
Перелезла через подоконник, подошла к просторной постели, встала у изголовья. Всё ещё спит. Точно ли с ним всё в порядке?..
