Ну, что же, получил, мерзавец?
Едва удержался от довольной улыбки, наблюдая за утекающей силой молодого дракона.
В какой-то миг вдруг почувствовал, словно меня самого туда затягивает… Прямо в пропасть… Мороз прошёл по спине, от боли защемило что-то внутри меня… Встряхнув головой, смахнул видение. А хорошо его приложило, этого юнца! Может, и на Грань вытолкнет. Повреждение магического слоя достаточно глубоко — вон как отзвук его отозвался на окружающем пространстве и находящихся рядом.
— Вы позволите закончить поединок? — отчаянно прокричал Акар.
Амиар, видимо, сегодня выбранный драконами за главного наблюдателя поединка, колебался всего ничего, почти сразу вскинул вверх левую руку.
Искрами осыпался заграждающий противников невидимый магический барьер.
Белое-белое лицо бездыханного дракона ярким пятном выделялось на фоне его коричневой одежды и тёмных волос. Акар бросился к ним, пытаясь докричаться до Зарёны. А девушка словно оцепенела. Ох, да она сама может пострадать, если вот так, с непривычки, вдруг ощутила разрыв магического слоя существа, находящегося рядом с ней! Если смотреть на магический слой, то порой чужая боль отчего-то отзывается словно своя…
Ближайшие драконы кинулись к ним, растащили их. Кто-то стащил Матарна с каменной плиты, кто-то хлопал по щекам Зарёну, чей безумный взгляд застыл где-то над горизонтом и цепью гор. Чистый поединок закончился. Сестра отомстила за брата. Убила Матарна или же только столкнула его на Грань.
Столкнулся с ненавидящим взглядом Арлики. Кажется, этот парень — один из родственников драконки. Может, она сама из-за этого вызвалась спасать Лэра? Надеясь смягчить гнев эльфов своей помощью и тем самым смягчить последствия для этого юнца?
— Доволен? — мрачно произнесла женщина, прожигая меня неприятным взглядом.
— Рад, что за наследника отомстили. Жаль только, что это было сделано не моими руками.
— Между прочим, твой сын оскорбил его мать. Это был низкий и грязный поступок, — Арлика не преминула ударить меня напоследок, — Откуда только у мальчишки появилось столько презрения к людям и к полукровкам?
Мой Лэр… оскорбил чью-то мать?! Только за то, что она была… полукровкой?
— После драки кулаками не машут, — мрачно заметил Старейшина, встав слева от магички.
Седовласый дракон смерил молодую драконку многозначительным взглядом. Но ярость её словно выпущенная стрела устремилась в цель.
— Но это правда! — сердито отрезала женщина, — И из-за такого поведения вполне естественно, что возникла такая яростная драка. Так что Лэр сам был виноват. Кто его так воспитал, интересно?!
— Какая теперь разница? — вздохнул Амиар, — Разве что малышню учить, к чему приводит несдержанность! Эльфийский народ потерял наследника, а мы — можем потерять своего Наал Тана!
— Так им и надо, этим остроухим! — выкрикнула Арлика.
Старый дракон вдруг стиснул её запястье.
— Уймись, Арлика! Уже поздно. А будешь кататься в истерике — и, быть может, проворонишь шанс спасти нашего юнца. У меня такое ощущение, что ему вскоре может понадобиться твоя помощь, — он устало посмотрел мне в глаза, — Хэл, шли бы вы… К дочке, а? Малышка до сих пор не очнулась. Будет жаль, если такая смелая и красивая девочка погаснет, не успев расцвести.
И тут, оторвавшись от воплей рассерженной драконки, я заметил, что возле лежащей Зарёны уже стоят несколько магов, и наших, и драконих, пытаясь привести её в чувство. Нет, только не это! Хватит с меня потерь!
Я кинулся к ней, расталкивая всех.
— А я-то хотела рассказать ему, кому Лэр отправил белую Прощальную розу! — выкрикнула магичка мне вслед.
Сын… действительно захотел послать кому-то белую розу?.. Он… успел?
Обернулся. Арлика мрачно сощурилась:
— Но теперь ни за что этого не скажу, Хэл! Обойдёшься! — и, вырвав свою руку из цепких пальцев своего главы, оттолкнулась от горной поверхности — и изящной крылатой ящерицей взмыла в пронзительно голубое небо.
Растерянно спросил у старого дракона:
— Она… могла это увидеть?
— Быть может, могла. Может, нащупала бы магический след последнего заклинания вашего сына, — дракон нахмурился, — Но Арлика слишком упряма. Я бы на вашем месте не вёлся на этот крючок.
Да, знай она, вряд ли расскажет, особенно, теперь, когда парнишка, ради спасения которого она так старалась, на Грани. Но, неужели же Лэр отправил кому-то Белую розу?! У него всё-таки был друг? Кто?..
— Идите к дочери, Хэл, — вдруг мягко попросил старый дракон, — Хватит на сегодня трагедий.
Но эта айна жгла меня. Эта женщина всё-таки смогла поймать меня на крючок.
— И всё-таки, мой сын… Кто был важен для него? Если он захотел и даже если успел…
— Никто в Эльфийском лесу не признался? — сочувственно уточнил Старейшина.
Отчаянно выдохнул:
— Никто.
Печально сознаваться, насколько плохо я знал своего сына.
— Это мог быть кто-то вне Леса, — задумчивый взгляд в сторону Зарёны.
Та как раз шевельнулась. Акар, просияв, сжал её руку. И… откуда-то рядом с ней взялся Нэл. Усталый, взмокший, рукав рубашки порезан и промок от крови. Наверное, торопился с задания. Должно быть, его позвал Акар.
— Видимо, обошлось: отделалась усталостью и испугом, — Старейшина вдруг как-то тепло улыбнулся, смотря на вялую, растерянно озирающуюся Зарёну, — Симпатичная девочка. Упрямая, но стоящая на своём. Как струя свежего воздуха в вашем затхлом болоте… Ох, простите, Хэл! Не хотел вас оскорблять. Но наш народ очень ценит индивидуальность, а не ваши старинные каноны, куда вы впихиваете своих детей словно в клетки. С моей точки зрения, у эльфийского народа появилась очень обаятельная принцесса.
Зарёна, полностью придя в себя, испуганно вцепилась в предплечье Акара, что-то спросила. Тот спокойно объяснил. Хотя был бледноват. Слишком бледноват для заботы о друге. Да и Нэл… Тьфу, что за претенденты на руку моей дочери?! Моя дочка достойна лучших мужчин эльфийского народа, а не сына мятежников или вздорного полукровки! Вот чем Син не жених? Один из самых толковых молодых эльфов.
Амиар задумчиво посмотрел в сторону: драконы и двое из эльфийских воинов с моим родственником окружили Матарна. Судя по оживлённому спору и брани Арлики, состояние парня внушало опасения. И хорошо.
— Прошу прощения за несостоявший поединок. Выражаю мою радость от того, что ваша дочь выжила и даже мало пострадала после поединка, — произнёс Старейшина торопливо, потом, спохватившись, чуть медленнее прибавил: — Восторгаюсь тем как она, почти не зная брата, ринулась мстить за него. Надеюсь, мы с вами в следующий раз сможем поговорить при более спокойных обстоятельствах, — церемониальный поклон, не глубокий, только дань уважения и дружелюбия, без самопринижения.
