Всё как будто встало на свои места. Разрушитель дворца — один из потомков королевского рода, чем-то похожий на меня, который сумел обмануть Лес и спокойно начать свой коварный замысел. У потомка Забытого есть за что мстить: его род лишили красот Эльфийского леса и всех чарующих его удобств. У него насильно оборвали связи сов семи, кто был ему дорог. Все или большинство, ведь редко кто осмеливался даже хоть изредка покидать Эльфийский лес, чтобы разыскать ставшего Забытым. И, окажись тот Забытый или его потомок представителем королевского рода, может оказаться, что его или кого-то из его родни, оказавшегося по ту сторону леса, лишили также и права на трон. Всё как будто встало на свои места, но…
Я попробовал представить в обрывках изображенного магией лица ещё и серые глаза.
Серые глаза… серые глаза в окружении густых ресниц и густые тонкие брови, длинный прямой нос… тонкие губы… или чуть полнее… Тёмные волосы…
«Ты уже слышал раньше мелодию, которую я только что играл? — спросил я растерянно, — Кто показал тебе это окончание?»
Мальчик задумчиво погладил узор на флейте и спокойно ответил: «Впервые услышал её. И сам же придумал, как она должна закончиться. Простите за моё неумение, мой король. Я ещё очень мало тренировался».
Я был потрясён. Точно так же потрясён, как и несколько десятков лет назад, когда Тэл, тогда ещё девочка, произнесла тот совет. А мальчик недоумённо смотрел на меня своими пронзительными серыми глазами…
Я никогда не забуду тот день… тот вспыхнувший огонь… Стражники оттащили меня, вывели из зала…
Но прежде чем пламя заняло всё помещение, я увидел тот взгляд серых глаз. Мальчик всё ещё был там! Он стоял на том же месте. Он смотрел в мою сторону, с ненавистью смотрел… Но прежде, чем пламя заняло весь обеденный зал он, похоже, понял. Я никогда не забуду вспыхнувший в детских глазах ужас… Никогда не забуду последний взгляд тех серых глаз… его последний вскрик тоже… никогда не забуду…
Я до сих пор помню как рванулся обратно, в огонь… Воины схватили меня и не пустили… Помню, как я кричал… Как умолял их спасти этого ребёнка! Мне казалось, что вместе с ним сгорает моя душа… что вместе с ним сгорела какая-то часть меня…
Я ведь видел его мельком, этого разрушителя дворца! Почувствовал что-то странное в магии, обхватившей дворец, переместился. Увидел как пылью рассыпаются шпили, крыши башен и основного здания… две струи сползающие по крышам и по стенам: белая каменная пыль и коричнево-жёлтая деревянная… Видел, как он спокойно смотрит на всё это. Усталый и довольный. Незнакомый мне молодой мужчина. Эльф. Я потрясённо застыл, смотря на сумасшедшего, дерзнувшего устроить такое… такое…
Первым его заметил Нэл. Они о чём-то говорили… недолго… От потрясения я не вникал в смысл их разговора. Разве что только последнее слово Нэла, сказанное тихим шёпотом… оно чем-то царапнуло меня… Но больше всего приковало меня его лицо… тонкие, но густые брови, нос… красивые черты лица… молодого лица… и… серые глаза…
Потом пространство разорвалось от вскрика подбежавшего с другой стороны воина. Тот смотрел только на разрушителя и Нэла, не замечая меня. Выхватил кинжал. Нэл вдруг сшиб сероглазого. А потом случился страшный разрыв магического слоя в пространстве…
Я встряхнул головой, пытаясь отогнать назойливые воспоминания, но… они преследовали меня. В них смотрели на меня те страшные серые глаза… такие же прекрасные, как и серые глаза мой любимой Тэл… то же самое лицо… Кажется, лица из трёх воспоминаний были одним лицом.
Я потрясённо застыл.
Наконец-то вспомнил… наконец-то! Смог вспомнить!
Эти серые глаза… глаза моего сына! Моего старшего ребёнка!
Но… как такое возможно? Он погиб в пламени около трёх десятилетий назад. Кан погиб! Или… или же он смог выжить? Неужели, мой сын смог выжить?!
— Мой король, вам плохо? — нежная ладонь королевы осторожно коснулась моей щеки, — Я волнуюсь, что гибель наследника сильно повлияла на ваше здоровье.
— Это… это не гибель…
Тут приметил прикованные ко мне взоры подданных и едва сумел вывернуться:
— Меня потрясла эта идея о мести кого-то из Забытых. Королева, вы действительно нашли упоминание о наличии Забытого в королевском роду?
Жена строго оглядела ближайших эльфов:
— Наш король сегодня очень бледен. Давайте на время остановим это расследование. И отдохнём, — она одарила ободряющей улыбкой встрепенувшегося было Нэла, — Я очень хочу узнать, что же случилось в тот страшный месяц, Нэл. И чуть позже мы продолжим расследование.
Сын моего соперника открыл было рот, но королева опять помешала ему:
— Люди говорят: «Шила в мешке не утаишь». Если Тэл и Рана оклеветали, рано или поздно правда всплывёт. Не волнуйтесь, Нэл.
И, мягко подхватив меня под локоть, потянула в сторону нашего нового дома. К моим покоям.
Шила в мешке не утаишь…
Не утаишь…
Рано или поздно правда всплывёт…
Если тот эльф, судя по молодому лицу, ещё во времени Долгой молодости — это и есть Кан, то, получается, древний дворец, сокровище Эльфийского леса, был разрушен… моим же собственным сыном?! Страшный позор для меня, если мой сын дерзнул разрушить наследство древних мастеров! Страшная месть!
Но… это месть едва не сгоревшего заживо мальчишки — за родителей, которых незаслуженно обвинили и заставили выпить яд. Он вполне бы мог вернуться ради мести, если бы выжил. Тем более, что он считал Рана своим отцом.
Но… Если это и есть мой Кан, если он в тот страшный день сумел выбраться из пожара… Его могло спасти только неожиданное перемещение! Судорожный всплеск магии у ещё только начавшего изучать её ребёнка. Вот как он интуитивно поджёг азлу во дворце, так же мог и переместиться! Мог… Как он разрушил створки двери в залу и ворвался ко мне и королеве, он мог так же интуитивно использовать магию, чтобы спастись от жара пламени… от ужаса… от жуткой боли в обгорающем теле. Если это и правда мой Кан, и он смог в тот день переместиться… Или же он не сумел вновь воспользоваться магией, чтобы вернуться в Эльфийский лес, или испугался возвращаться, или лежал где-то, задыхаясь от боли… А впрочем, он не боялся прийти ко мне, когда его родителей схватили и увели. Значит, он не вернулся в тот день и в последующие по другой причине. Просто не смог использовать магию для возвращения… или страдал от ожогов в чужой стране. А потом решил, что его родители уже ушли за Грань.
Может быть, мой сын в те дни сам был на Грани? Я его не защитил. Я своего сына не смог защитить! Что же я за отец такой?! Сам ли он выжил?.. Или его кто-то подобрал, лечил? Ни в тот день, ни в тот месяц, ни в тот год Кан так и не вернулся в Эльфийский лес. Он пришёл через три десятка лет. Пришёл и разрушил одно из главных сокровищ Эльфийского народа. Он развеял пылью мой дом! Может быть, дело не столько в ценности наследия древних мастеров и магов, а в том, что дворец был моим домом? Домом эльфа, который, как он считал, не помог ему спасти его родителей. Ведь Тэл не сказала ему правды. Ведь он сбежал и так и не узнал, что Тэл и Ран ещё живы, что я помиловал их, в надежде позабыть о его серых глазах, смотревших на меня из огня.
