Кивнула.
Хэл осторожно утёр мои слёзы. Добавил серьёзно и горько:
— Ты должна быть сильной, чтобы стать королевой.
Проворчала:
— Но какая из меня королева! Это даже смешно!
— Ты сильная, — отец ласково погладил меня по щеке, потом легонько похлопал по голове, — В твои шестнадцать лет ты очень серьёзная и стойкая. Я уверен, что ты со многим сумеешь справиться сама. Да, мне было грустно смотреть, как они на тебя наседают. Да, мне было совестно оставлять тебя, стоять в стороне. Но я хочу, чтобы ты стала сильной. И ты хорошо справилась.
И как-то… рядом с ним сегодня было очень хорошо. Уютно. Хотя я недавно ещё ненавидела его. А сегодня мне не хотелось с ним расставаться. Кажется, я сегодня смогла принять его. Приняла своего отца насовсем.
И следуя внезапному порыву, я вдруг обняла Хэла сама, крепко-крепко. Мужчина вначале замер, растерянно, потом сам меня обнял, в ответ. Рисунки из моей руки высыпались. Но мама уже ушла. А он всё ещё был со мной.
Тихо сказала ему:
— Я не хочу становиться королевой. Тем более, что тебе для этого придётся уйти за Грань. Ты поживи лучше ещё.
— Я постараюсь подольше побыть рядом с тобой, — ласково сказал отец, легонько похлопывая меня по спине. Погладил по волосам.
Потом мы вместе собирали рисунки с мамой и отряхивали от земли. Те два, он, как и сказал, не отдал. Да я и не настаивала.
А когда он уже уходил, попросила вдруг:
— Ты приходи ещё… папа.
И мужчина, обернувшись, улыбнувшись мне, тепло и светло, ответил:
— Хорошо. Я… — голос его дрогнул, — Буду приходить. И ты тоже… приходи ко мне. Ты знаешь, где меня искать — в лесу из клёнов и рябин.
И, прежде чем уйти, вдруг сам подошёл ко мне и ещё раз обнял, крепко-крепко.
Кажется, в этот день ещё одна разорванная нить была соединена вновь… вот бы этот узел… никогда не распустился!
Ночью мне снилась гора спутанных нитей… я их распутывала. Распутала часть. Смотала в мотки, потом вязала из них какую-то шаль…
А потом, вдруг взгляд подняв, увидела брата, стоящего подле меня.
— Я приняла новый закон ради Забытых, — сказала.
— Я знаю, — Лэр светло улыбнулся.
Развернулся и пошёл.
— Постой! — обиженно подскочила, — Ты куда?! Только пришёл и уже уходишь! Так нечестно! Знаешь, как я по тебе соскучилась?!
Молодой эльф всё же обернулся. Сказал серьёзно:
— У меня ещё много дел. Прости, Рён, — и ушёл.
Я долго кричала ему вслед. Недовязанная шаль лежала на полу у моих ног. Нет, на траве. Я вязала в лсеу. И шаль эта была очень красивая… узоры напоминали переплетение ветвей, когда поднимешь голову — и увидишь просвет неба между веток и листьев — и иногда это получаются двиные узоры и будто бы случайно…
Однажды я снова ходила к покоям Лэра. Сидела там долго. Потом весь вечер проплакала. И Нэл, зайдя за мной, меня зарёванную нашёл. Целовал меня осторожно, по волосам гладил.
Я вначале плакала, потом вспомнила, что он как всегда много трудился и устал. Погладила сама его осторожно по волосам. И ещё. А он меня. А я его вдруг потянулась поцеловать. Сама.
Поцелуи всё не кончались и не кончались… как-то уютно было в его объятиях… и губы сами тянулись к его губам… Нэл начал осторожно целовать моё лицо… И я его в нос поцеловала… И его руки как-то иначе скользнули по моей спине. Я почему-то затрепетала. А пальцы его запутались в моих волосах, немного отросших за прошедшие месяцы…
Нэл вдруг резко отстранился, отступил от меня.
— Я пойду, — сказал хрипло, — А то боюсь, что я не остановлюсь. Я… я не хочу останавливаться.
Тихо призналась:
— И я не хочу.
Мы напряжённо смотрели друг на друга. А мне опять хотелось ощутить прикосновения его рук моему лицу и плечам. Самой хотелось до него дотянуться.
— А может… не будем?
Нэл шумно выдохнул и развернулся. Пошёл было прочь. Я его догнала, схватила за рубашку. К себе притянула. Обняла со спины. Робко спросила:
— Может и не будем… останавливаться?
Мужчина обернулся, сгрёб меня в объятья, поцеловал. Дольше. Как-то жарко…
Мы снова целовались. Долго. Увлечённо. Потом Нэл подхватил меня на рука и в спальню отнёс. Хотя я возмущалась, что меня далеко тянуть, а он недавно был ранен.
— Ага, недавно. Три месяца назад.
— Но я за тебя волнуюсь.
Муж меня поставил на ноги, за нос ущипнул. Но так, играючи. Совсем не больно.
— Боль ты моя головная. Тебе полагается меня волновать, а не самой волноваться. Понятно? — спросил, притворяясь сердитым.
И я, засмеявшись, и его схватила за нос. Правда, тут же выпустила. Мужчина меня опять подхватил на руки. Так и донёс до моих покоев. Сильный такой…
Осторожно опустил на нашу постель. Сел с краю, смотря на меня серьёзно. Будто спрашивал, прогоню или нет?..
Вместо слов потянулась к нему и поцеловала в губы… и ещё зачем-то дёрнулись руки мои распустить шнур на его волосах. Они ему на плечи рассыпались, густые, красивые. Нэл вдруг, меня к себе рванув, поцеловал в шею…
И как-то оно… само получилось…
Мне понравились его прикосновения, когда муж ласкал моё тело… поцелуи, которыми он меня всю укутал, будто покрывалом, то нежные, то долгие, жаркие…
Платье с меня сползло где-то посередине… и одежда с него…
И нас унесло… куда-то туда, в новые непривычные ещё ощущения… интересные… манящие…
Утром проснулись вместе, взглянули друг на друга смущённо. Оделись торопливо. И, по делам расползлись. Каждый по своим. Молча. Не зная, что ещё сказать друг другу.
Вечером его смущённая физиономия замаячила в окне моей спальни.
— Ну, заходи, — сказала, улыбнувшись, — Что ты там мнёшься, словно чужой?
Похлопала по кровати рядом с собою.
Нэл зашёл сразу.
Сидели рядом, болтали о всякой ерунде. Он меня обнял за плечи осторожно. Я голову положила ему на плечо. Мужчина чуть погодя меня нежно чмокнул в затылок. Но мне потом мало стало, я уже губы к нему потянула и лицо…
И как-то оно опять случилось. Само.
Муж ещё с неделю возникал по вечерам в окне, робкий и смущённый.
А потом как-то подуспокоился, понял, что не прогоняю. Что я уже приняла его. Насовсем. И уже спокойнее подходил. И ласкал меня, целовал уже увереннее. И уклоняться от него и его ласк мне уже не хотелось. И самого его приласкать тянулись руки. И самого Нэла целовать мне понравилось. Тем более, что ему это нравилось, а мне хотелось и самого его чем-то порадовать. Моего любимого мужчину. Дождавшегося меня. Самого лучшего.
