Я немного прошлась вдоль неё, заглядывая в окна — в коридорах никого не увидела — и разглядывая узоры. Переплетения инея, казалось, двигались. И, если идя смотреть на стену чуть впереди, то из-за танца солнца на камнях разных фактур казалось, будто ветки и перья инея танцуют вокруг кустов с белоснежными розами и какими-то маленькими цветами, сероватыми, как пушистые шарики. А, нет, они вблизи как будто из серебра выплавлены! Но, вот, ветку потёрла, листик — и на пальцах остался сок, значит, живые. Земля под кустами роз и цветами не успела вся зарасти травой, видимо, их пересадили недавно.
Огляделась. Сад, окружавший временное королевское жилище, садом назвать я погорячилась. Ожидала у этих чистоплюев остроухих увидеть ровно выкошенные лужайки и аккуратно подрезанные кусты, деревья, как в парке близ королевского дворца Связьгорода, но нет. Здесь всё росло хаотично, как будто в лесу. Плодовые деревья вперемешку с обычными. Нагнувшись, сорвала земляничную ягоду. Душистая… Хотя вкус немного лучше лесной. И с клубникой, которую повадились разводить некоторые селяне и горожане на небольших участках вокруг городских домов, не сравнить. О, этот запах! И этот вкус, мм!.. Ага, разве что в обычном лесу намного меньше таких цветов. И в цветочных зарослях, небрежно растущих, если присмотреться, всё же можно разглядеть гармонию, выведенную искусственным путём. Хотя бы потому, что здесь не было цветочной пестроты, свойственной человеческим клумбам или даже свободным лугам. Здесь оттенки цветов разных видов гармонировали друг с другом. Преимущественно, росли рядом или, если смотреть в одном направлении, росли разных оттенков одного цвета. Местами с похожими по форме, росту и листьям цветами, местами — разными. Цветочное кружево аккуратно и изящно оплетала лесосад.
— А всё-таки… — не удержалась от любопытства, ведь, хотя и тягой к чрезмерному украшательству всего и вся не страдала, да и в жизни такой возможности особой не было, однако же редко найдётся девушка, которая устоит против цветов! А я, как поняла, всё-таки не была исключением. Более того, я теперь поняла, почему так любила луговые цветы, преимущественно пёстрые и растущие в хаосе, и почему так не любила клумбы, хотя сами по себе садовые цветы смотрелись намного наряднее — мне глаз резала привычка человеческих садовников лепить цветы контрастных оттенков друг с другом. Или, всё же, это просто говорила во мне примесь эльфийской крови?
— Что вам хочется узнать, принцесса? — отозвался мужчина, подходя поближе — до того он просто молча следовал за мной, не мешая рассматривать дворец и природу возле него.
— Это сад или лес? — обернулась к нему.
Син засмеялся.
— В природе цветы более пёстрые. И тут слишком много цветов, чтоб это место напоминало лес.
— Вы правы, цветы здесь обычно выращивают искусственно. Например, цветами любит заниматься королева. И посадки вокруг временного дворца — её забота. Она радовалась, что хоть здесь сможет всё-всё расположить по-своему. А вокруг старого дворца растения преимущественно сохраняли в том виде, что и было задумано во время впервые сажавших их мастеров цветочного и садового дела.
— Но всё-таки некоторый хаос как будто есть. Чем-то напоминает и лес, за посадками в котором никто не следит.
— Мы смотрим, какие виды цветов умудряются прорости сами, на каком месте. Очевидно, что оно вполне подходяще для них изначально. И сколько-то новых растений подсаживаем к проросшим самостоятельно. Или же готовим из их семян и проросших их ветвей. Но, поскольку это здание строили спешно, здесь взяли цветы уже взрослые. Узнав о том, как сильно королева расстроилась из-за гибели цветов близ старого дворца — несчастных невольно вытоптали маги, проводящие расследование — женщины леса пожелали поделиться своими питомцами. Королева обошла всех любительниц цветов, кто вызвался, и отобрала из их коллекций те взрослые растения, которые ей наиболее приглянулись. Многие она даже высаживала лично, пока шло строительство временного дворца, — Син улыбнулся, — А вы любите цветы, Зарёна?
— Нет. То есть, люблю смотреть на них, но сама их не сажала. Не до них было.
— Ясно.
Мужчина некоторое время смотрел на дальние цветочные узоры, любуясь. И я заодно отметила, что цветы вокруг дворца преимущественно белые или светлые, чаще, бежевые. Что в сочетании с белоснежными стенами здания смотрелось как-то… элегантно, что ли? Если я слово не напутала. Причём, цветы близ стен были подобраны так, чтобы, не смотря на разницу фактур камней и игру света на их боках и вкраплений в них иных каменных пород, не теряться. Цветы добавляли узорам камней живописности.
— Материалы для отделки тоже лично выбирала королева, — добавил Син, — Это стоило ей нескольких бессонных ночей — она торопилась выбрать материалы и обеспечить доставку их необходимого количества до того, как будут готовы основные стены, весь каркас здания. Всё-таки не пристало королевской семье ютиться по домам, хотя и достойных наших друзей.
Угу, а меня в первую очередь запереть в крепости, на высоте, достойно?!
Он то ли не заметил моего помрачневшего взгляда, то ли не соизволил показать виду.
— Право же, жаль, что вам не удалось увидеть древний дворец вживую, как он есть. Картины не передают масштабов. И всех ощущений, когда это величественное, высокое строение, кстати, тоже напоминающее узоры инея и переплетения кружев в орнаменте, высится перед тобой во всей красе…
Высокое здание… высится перед тобой… узоры инея…
— Он тоже был выложен снаружи светлыми камнями?
— Да, он был белоснежным, с серебряной отделкой, — остроухий улыбнулся, — Вы правильно предположили. Белое с серебром, кстати, одно из издавна любимых сочетаний нашего народа. Особенно, когда белое матовое и не гладкое. От разницы фактур рождается чудесное переплетение цветов и материалов…
— Ледяная какая-то выходит красота…
— Вы так думаете? — улыбка на лице эльфийского мужчины стала шире, — Но, впрочем, редкие материалы, которые использовались для отделки и прежнего дворца, и временного, делают наши здания неповторимыми. Особенно, для людей. Драконы же могут запросто вывести почти любой материал искусственно — их алхимики превосходят даже наших, а своими тайнами этот народ предпочитает не делиться. Ледяная какая-то красота… — задумчиво повторил он, смакуя звучание слов или же сочетание их, — Ледяная красота… Как метко вы сказали!
Вздохнула.
— Пойдёмте уже завтракать. Хватит вам меня соблазнять и цеплять комплементами.
— Эх, а на этот раз я выразился вполне искренно! — усмешка.
— На этот раз?
— Это, сами понимаете, вежливость. Вежливость — это обычай нашего народа. Поэтому, даже если ваши манеры и вид и вызывают у меня недоумение, местами переходящее в ужас, я вынужден поменьше об этом говорить.
— Но всё-таки вы об этом сказали! И даже признались, что врёте!
— Что вы, что вы! Я не вру. Я всего лишь приукрашаю то, что к этому пригодно, — Син вдруг подмигнул мне, — К тому же, я вас соблазняю. А комплименты, знаете, вполне себе достойное оружие против дамы.
