— А если мы иль кто-то из нас попадёт в легенды, то вряд ли там расскажут обо всём, — заметил Нэл.
— Это точно! — вздохнул Акар, — За границами легенд остаётся самое интересное.
Подумав, сел. И мы последовали за ним. Мы ходили по воде. И мы сидели на воде. Прямо посреди озера. И, судя по темноте под нами, над глубиной. Кому расскажешь — не поверят! Всё-таки здорово, когда среди знакомых есть полудракон. Нет, скорее, среди друзей.
Какое-то время мы дружно молчали. Хотя Нэл и Акар раз как-то странно взглянули друг на друга, как будто мрачно, потом отвернулись — и стали смотреть в разные стороны. Потом повернулись ко мне.
Акар сказал:
— В общем, мы тоже люди, только у нас магия помощнее, да обычаи свои, изощрённые, что даёт большинству из нас возможность утверждать, что мы — особенные, следовательно, имеем право называться как-то иначе и не считать людей за родню, — парнишка развёл руки в стороны, — А по строению тел и характерам, по испытываемым чувствам мы все одинаковые.
— Чем больше дней я проводил среди людей, тем чаще меня посещали подобные мысли, — добавил Нэл, — Да и вообще, первые драконы и первые эльфы — это обычные люди, открывшие некоторые законы мирозданья, потому и получившие магию. Но что-то мы отвлеклись от самого главного: как помочь Акару найти его сестру.
Тот с тоской проворчал:
— Так же, как и искать иголку в стоге сена! Вдобавок, все девчонки, похожие на меня, одинаковые.
— Ты её узнаешь, — неожиданно твёрдо сказал Нэл, — Узнаешь, если встретишь. Просто ты пока Киё ни разу не встречал.
— Почему ты так в этом уверен? — спросили мы с парнишкой одновременно.
— Ты любишь её, поэтому ты обязательно почувствуешь, когда встретишь.
— Люблю. Но разве любовь может быть сильнее древней магии? — горько выдохнул Акар.
— Любовь сильнее магии, но использовать её дары сможет только тот, кто прислушается к ней сердцем.
Реакция и у меня, и у полукровки последовала бурная и похожая:
— Ты что, романтичных бредней для придворных дур начитался?!
— Менестрелей наслушался?!
— А что, я не могу просто в это верить? — возмутился мужчина.
— Что-то я не припомню, чтобы наш труженик страдал подобными идеями! — проворчал подросток.
Нэл задумчиво сказал:
— Ну да… не так давно я считал подобные идеи бредом влюблённых и сумасшедших, что для меня, в принципе, одно и то же.
Акар едко проворчал:
— Ты и сам на помешанного похож! Твоя одежда тех же цветов, какие любил твой старший брат, узоров, говорят, схожих. Ты играешь только на флейте, хотя у тебя отличная игра и на других музыкальных инструментах. Видите ли, твой брат любил только флейту, потому ты на других инструментах играть не хочешь. И питаешься ты, вероятно, тем же самым, что и он любил. На девушек, говорят, вообще не смотришь: в твоём сердце живёт только твой старший брат.
Вообще, что ли, не смотрит? Совсем-совсем?
Нэл, подвернувшийся под мой заинтересованный и пристальный взор, смущённо отвернулся. Акар, мрачно посмотрев на него, потом на меня, потом снова на него, проворчал:
— Но ты не сможешь вернуть к жизни ушедшего за Грань! И стать им, заменить его для родителей тебе не удастся!
— Я просто люблю его, — улыбка, — Он подарил мне жизнь.
— Ты родился благодаря твоим родителям!
— Хорошо, уточню: я смог родиться благодаря ему.
— Мать тебя рожала, а не он! — фыркнул Акар.
— В то время, когда она и отец должны были выпить яд из Чёрной чаши, моя мать ждала ребёнка. То ли она пока не знала, то ли решила во что бы то ни стало пойти за Грань следом за моим отцом. Но вмешался Кан. Пытался вымолить прощение или смягчение наказания у Хэла. От переживаний интуитивно использовал магию, устроил пожар в обеденной зале. Его не успели вытащить оттуда. Именно из-за его трагической гибели король решил помиловать моих родителей. Иначе бы Хэл их ни за что не пожалел. Следовательно, я живу благодаря тому, что жизнь моего брата оборвалась так… так ужасно…
— Жизнь за жизнь? — вздохнул парнишка. — В общем-то, можно и так сказать. Понятно теперь, почему ты с таким трепетом хранишь память о нём, любишь его… или просто чувствуешь себя виноватым? Сгорел заживо… жизнь за жизнь… За спасение, доставшееся такой ценой, действительно, трудно отплатить. Я бы на твоём месте сжёг бы весь Эльфийский лес на хрен!
Ну и разговорчики у нас! За такое нас и в мятежники могут записать. И тогда, быть может, я увижу эту жуткую Чёрную чашу вживую, пригублю её как десятки или сотни обречённых до меня. Ой, если кто-нибудь из древних магов сможет услышать наш разговор… И вообще, пока я их слушаю, в моей голове кружатся мысли, совершенно бредовые и мало связанные между собой, но упорные.
— Ох, заговорились мы! — всполошился разведчик, — Наша встреча, долгие беседы, да ещё и разрыв магического слоя, который так кстати закрыл нас от подслушивания, вызовут у Хэла и прочих заинтересованных много подозрений. Ладно мы с Акаром — нас тут давно уже опасаются, но вот Зарёне из-за нас может не поздоровиться!
Так… ты всё ещё беспокоишься обо мне? После того, как я тебя так жутко оттолкнула?!
Сердце как-то сжалось… окуталось чем-то непривычным, тёплым и мягким…
Он меня помнит… он всё ещё заботится обо мне…
Сказала, прикидываясь спокойной:
— Ну и что? Я Грани не страшусь. А вот друзей у меня прежде не было. Вы ведь признаетесь наконец, что мы друзья? Ну, вы оба точно друзья: так друг о друге заботитесь!
Парнишка и мужчина переглянулись. Видимо, после сегодняшней выходки с книгой, действия Акара уже трудно было счесть за простое знакомство. Да и я их двоих защитила, так что отделаться от меня им теперь будет сложно: они мне обязаны. Понимаю, что хуже компании для меня не придумать, но они оба мне симпатичны.
— Сын мятежников — не лучшая компания для тебя, — вздохнул Нэл, — А если учесть, что тебе вскорости будут искать жениха, то мы с Акаром — те, кого к тебе не подпустят.
Возмущаюсь:
— А что, у меня нету права выбора?!
— Это будет проблематично, но у меня есть одна идея! — бодро заявил парнишка.
— Не смей! — всполошился его друг, — Я боюсь твоих спасительных идей! Устроить скандал между двумя Основными народами при помощи драконьего учебника алхимии, отданного людям… это… это…
Хмыкнув, говорю:
— Придумать что-нибудь хуже довольно-таки сложно.
— Значит, моя новая идея будет не такая гадкая, — широко улыбнулся отрок, — Ну, пойдёмте скорей отсюда. Там, где кончается разрыв магического слоя, нас ждёт целая толпа взволнованных магов с Хэлом во главе. Как бы они не обвинили бедолагу Нэла в похищении принцессы, а меня — в соучастии. Хотя я в деле сем уже отметился… но я сильнее, а вот за Нэла беспокоюсь. Да и папашу Зарёны мы сегодня уже достали. Давайте пойдём уже. Скажем, хрень всякую по дороге обсуждали, а магией выбраться не могли. Только на своих двоих.
