Мэтт не знал, что и думать. С одной стороны, он был рад, что Вэддел мертв – жаль только, что раньше не умер. Но с другой стороны, он хотел, чтобы этот негодяй предстал перед судом, поерзал на скамье подсудимых, и наконец свершилось правосудие.
– Вэддел мертв. Инфаркт, – сообщил он Грэму Харвуду.
– Тебя это устраивает? Что он так умер?
– А какой у меня выбор? Но кое-что радует. Теперь, когда он мертв, а Брэнт за решеткой, будет легче надавить на его людей.
Эпилог
Столовая в Бриндл-холле выглядела великолепно. Если Эвелин Бриндл собирала гостей, то обеды и ужины всегда проходили безупречно.
– Кого ждем? – спросил Мэтт.
– Всех, Мэттью. Тебе пора включаться в светскую жизнь. Я пригласила семью Кэссонов. Их дочь Аннабель все еще не замужем.
– Мама, пожалуйста, не бери на себя роль свахи! Я сам разберусь со своей личной жизнью.
– Ты ни разу никуда не приглашал ни одну девушку, после того как расстался с Мелиссой. Так нельзя! У тебя есть долг перед семьей. Нашему поместью нужен наследник.
– Это несколько старомодно, мама. У Сары есть дети, и ее Генри вполне способен управлять поместьем, по крайней мере не хуже, чем другие.
– Генри – не Бриндл.
– Это всего лишь фамилия, – улыбнулся Мэтт.
– Тэлбот приехал. Пойди встреть его.
– Ты еще кого-то пригласила из нашего участка? – спросил Мэтт.
– Да. Я знаю, как ты относишься к своим коллегам. Я пригласила Лили и эту новую женщину, Кейт Бакстер, а также Карлайла с помощником, с Беквитом.
Мэтт подумал, что Беквиту не понравилось бы, если бы он услышал, как его назвали помощником Карлайла.
Члены группы Мэтта приехали все вместе. Тэлбот предусмотрительно купил цветы и шоколадные конфеты для Эвелин. Он взял ее под руку и повел в зимний сад. Кейт улыбнулась.
– Какой хитрец! – заметила она.
– Но он безобидный. И он нравится моей матери, несмотря на то что она говорит.
– Я не представляла, что вы живете в такой роскоши. – Кейт огляделась. – Поразительное место. Дом, в котором творилась история.
Мэтт улыбнулась.
– Да, история тут сочится из всех щелей. Но у нас не было денег на содержание этого дома, пока мы не открыли территорию для туристов. Мы были на грани банкротства.
– У вашей мамы есть титул – леди Бриндл. Он когда-нибудь перейдет к вам?
– К счастью, нет. Титул получил мой отец за то, что сделал для промышленности страны.
– Ваша мама чуть не пострадала из-за Вэддела. Все могло бы закончиться печально. Наш начальник отдела – гораздо более приятный кандидат. А уж в сравнении с Вэдделом…
– Теперь, когда он мертв, а Брэнт сидит за решеткой, люди Вэддела ничего не скрывают, – перебила Лили. – Болтают без остановки, только успевай записывать. Отмывание денег прекратилось. «Красный каблук» закрыт. Один из членов шайки сам пришел и рассказал о том, что случилось с вами и сержантом Полой. Он задержан и готов подписать официальное заявление. В конце концов справедливость должна восторжествовать.
– Насчет справедливости не знаю. Но я буду рад, если просто удастся подвести черту под этим делом.
Лили ткнула его локтем в бок.
– Одна роскошная блондинка просто пожирает вас глазами, сэр.
Зал заполнился гостями, приглашенными матерью Мэтта. Лили имела в виду Аннабель Кэссон.
Мэтт почувствовал, как мобильный телефон вибрирует в кармане пиджака. Его мать запрещала оставлять включенными мобильные телефоны на таких вечеринках. Но Мэтт украдкой взглянул на экран. Звонил Грэм Харвуд. Мэтт отправился в кабинет и запер дверь.
– Что у тебя, Грэм?
– Отпечатки пальцев на ноже, которым убили Поттера. Они принадлежат Каролине Вэддел.
– Спасибо, что сообщил. Она во всем призналась и задержана. Я скажу Тэлботу.
Мэтт вернулся в зал.
– Где Тэлбот?
Лили кивнула на внутренний дворик перед зимним садом.
– Крепко обнимает вашу мать. Сейчас ни в коем случае нельзя им мешать.
Список действующих лиц
Инспектор Мэттью Бриндл:
Наследник поместья Бриндлов. Он всегда хотел работать в сыскной полиции и поступил на службу после окончания университета. Дослужился до звания инспектора в отделе сыскной полиции Западного Йоркшира. Его напарницей была сержант Пола Райт. Они отлично ладили и работали вместе.
Во время серьезного происшествия Мэтт был тяжело ранен, а Пола убита, и это положило конец его карьере в полиции. Или он так думал. На похоронах одного знакомого, которого убили, Мэтт оказывается втянутым в новое дело. Не сказав Мэтту ни слова, его начальник Тэлбот Дайсон, возглавляющий отдел сыскной полиции, не дал хода его заявлению об уходе. Тэлбот предлагает Мэтту вернуться, и Бриндл соглашается.
Это высокий, жилистый и выносливый мужчина, раньше он занимался бегом. Однако после полученных травм он хромает. Ему тридцать пять лет, он холост и даже не встречается ни с одной женщиной. У него была любимая девушка, с которой он довольно долго встречался до случившейся с ним трагедии, но он порвал с ней. Мэтт не хотел, чтобы она связывала жизнь с инвалидом, считая это несправедливым по отношению к ней.
В период реабилитации Мэтт разработал планы по спасению поместья Бриндлов. Поскольку ему больше не требовалось ходить на службу, ему нужно было чем-то заполнить образовавшееся свободное время.
Эвелин Бриндл:
Мать Мэтта, женщина пятидесяти с небольшим лет. Сноб, в основном благодаря своему титулу «леди Бриндл» по мужу, которого посвятили в рыцари за участие в благотворительной деятельности. Живет в Бриндл-холле вместе с Мэттом. Эвелин не понимает, почему что-то в жизни должно меняться. Она не согласна с планом Мэтта и не желает открывать поместье для туристов, но также не хочет, чтобы он работал в сыскной полиции.
Сара Бриндл:
Младшая сестра Мэтта. Она живет в деревне Хепворт недалеко от поместья. У нее двое детей и неудачный брак за плечами.
Констебль Лили Хейнс:
Лили недавно начала работать в отделе сыскной полиции. Хотя она работает в полиции всего ничего, ее уже несколько раз переводили из одного участка в другой. Это местная молодая женщина из неблагополучной семьи. Лили чувствует, что плохо вливается в коллектив в участке. Некоторыми проблемами она делится с Мэттом. И несмотря на разное происхождение и образ жизни, они отлично ладят друг с другом.
Начальник отдела сыскной полиции Тэлбот Дайсон:
Ему под шестьдесят, он имеет лишний вес и всегда все делает по-своему. Прямолинейный, честный полицейский. Знает и любит Мэтта. Когда-то он ухаживал за Эвелин, но она его бросила, поняв, что он уже не поднимется выше по карьерной лестнице.
