ГЛАВА 7
ЗАГАДОЧНАЯ ИСТОРИЯ ИСЧЕЗНУВШЕГО КОРТИЗОЛА
Большинство людей едва ли часто задумываются о своей реакции на стресс. Да и зачем, если это удивительное, необычайное свойство наш организм исправно проявляет всякий раз, когда возникает необходимость, не спрашивая у разума и сознания. Реакция на стресс — это как дыхание, пищеварение или состояние влюбленности: даже знай мы в точности, как работают шестеренки этих естественных механизмов, не сумеем лучше распорядиться ими, чем это делает собственный организм. В нашей жизни происходит много перипетий и коллизий, и реакция на стресс выглядит драгоценным приобретением — вряд ли кто-либо в здравом уме решится шутить со стрессом.
Вы уже догадались, что вас ожидает рассказ, как я перестала пренебрегать реакцией на стресс из-за одного случайного происшествия, которое повлекло за собой целый каскад последствий. Просто я наткнулась на методологическую сноску к научному докладу на совершенно постороннюю тему119.
Но прежде немного введу в курс дела. Вам следует знать, что ключевой маркер, по которому ученые безошибочно определяют, действительно ли человек пережил стресс, — это выброс стрессового гормона под названием кортизол. Ниже мы подробнее поговорим о нем, а пока примите к сведению, что повышение уровня кортизола — настолько характерная особенность стрессовой реакции120, что для ученых это один из способов оценить, вызывает ли что-либо у кого-либо стресс. Если кортизол выделился, значит, человек переживает стресс. Если не выделился, мы заключаем, что нет, не испытывает. Стресс порождает кортизол, и судя по тому, выделился ли этот гормон и в каком количестве, диагностируют стресс и оценивают его силу.
В вышеупомянутом докладе излагались результаты исследования о влиянии травмирующих событий в детстве испытуемых на уровень кортизола, выделяющегося у них в ответ на социальный стресс-тест Трира (ТССТ, Trier Social Stress Test (TSST))121. По его методике стрессовую реакцию провоцируют в лабораторных условиях. И будьте уверены: безотказно. От испытуемого требуется тут же, на месте, составить и произнести небольшую речь, как если бы он проходил собеседование и убеждал работодателя, что подходит для предлагаемой должности. На самом деле он выступает перед комиссией экспертов с бесстрастными лицами и под запись видеокамеры. Затем испытуемый должен отсчитывать назад от числа 1022 с шагом в 13, причем, если ошибется, начинать отсчет заново. Это золотой стандарт для провоцирования стрессовой реакции в лабораторных условиях, потому что подобное испытание могло бы присниться разве что в страшном сне. У большинства людей при прохождении ТССТ уровень кортизола в слюне подскакивает вдвое, а то и втрое122, и это типичная реакция человека на стресс убойной силы.
Но не всякого человека.
Так вот, описывая методологические основы сбора данных, автор исследования мимоходом упомянул, что в окончательную аналитическую выборку включены только мужчины, поскольку большинство участниц исследования, как выяснилось, принимали оральные контрацептивы. И хотя эти женщины сообщали, что ощущают стресс, как пояснялось далее, уровень кортизола у них при прохождении ТССТ нисколько не изменялся. А поскольку ученых интересовало в первую очередь изменение уровня кортизола, они проверяли свои гипотезы только на мужчинах, потому что женщин с естественным циклом — у которых в ответ на стресс выделялся бы кортизол — среди участниц оказалось недостаточно для сколько-нибудь достоверного анализа.
?!..
И доклад, и само исследование были посвящены совсем другой теме, но единственное, что я из него вынесла и что преследовало меня весь тот день, — это мысль (одна строчка мелким шрифтом, затерявшаяся в разделе методологических пояснений), что противозачаточные пилюли способны убить у женщин кортизоловую реакцию на стресс. На первый взгляд, вроде не очень большое дело (с таким же успехом это можно было бы причислить к лучшим эффектам гормональных контрацептивов наряду с чистой кожей, предсказуемостью менструаций и предотвращением беременности), но так ли это? Разве не способность реагировать на стресс позволяет нам приспосабливаться к любым ситуациям, с какими бы ни сталкивала жизнь? Утрата нормальной стрессовой реакции не освобождает от самого стресса — по типу «свободен, гуляй на все четыре стороны». Наоборот, это означает, что, столкнувшись с очередным стрессовым напряжением, мы рискуем попросту не справиться с ним. А это ведет к нарушению эмоциональной регуляции и нормального взаимодействия с окружающим миром, а также способности к обучению и запоминанию. Кажется, что испытывать стресс плохо, но заверяю вас: недостаточная (ослабленная) реакция на него — это намного, намного хуже.
Эти мысли с такой силой одолевали меня, что, едва переступив тем вечером порог своего дома, я принялась как одержимая докапываться, что же случается со стрессовой реакцией женщин на фоне контрацепции пилюлями. Я никак не могла прийти в себя от того, что такое вообще возможно и что я впервые слышу об этом[62]. И поступила так, как сделал бы всякий зацикленный на какой-нибудь идее «ботаник»: принялась читать все подряд. Вот все, что только могла найти. Чуть ниже поделюсь, что вычитала, но сначала коротко расскажу, как работает стрессовая реакция. Это намного интереснее, чем может показаться, к тому же позволит вам сделать собственные выводы — чем может грозить контрацепция пилюлями.
СТРЕСС: КРАТКИЙ КУРС ДЛЯ ТЕХ, КТО ЕЩЕ НЕ В КУРСЕ
Всем нам известна дурная репутация стресса. И не сказать, чтобы она была совсем уж незаслуженной. Современный стресс — безжалостное безостановочное давление, испытываемое многими современниками под грузом порождаемых жизнью проблем, — плохо действует на нас. Мало того что он связан с набором лишнего веса, тревожностью, сердечными и репродуктивными неполадками, нарушением иммунитета, бессонницей и мигренями; стресс способен вызывать усталость, раздражительность и стервозность, отравляющие жизнь вашему окружению. Практически каждому из нас было бы полезно продолжительно отдохнуть от стресса и его отвратительных осложнений, сказывающихся на здоровье и отношениях.
И все же стресс — понятие не такое однозначное, и не все его оттенки сплошь черные. Чересчур много стресса — плохо для нас, но и чересчур мало — тоже плохо. Да, избыток стресса заставляет нас злиться, раздражаться, зашиваться с делами и даже опускать руки, но когда стрессовых ситуаций недостаточно, то мы рискуем впасть в уныние, скуку и даже вообразить, будто жизнь — вообще одна зеленая тоска. И потому, чем шарахаться от стресса (как от кадрили в четыре пары на деревенском празднике, чумы и обязанности рассматривать фотки с котиками ваших сослуживцев), воспринимайте его как бальзам, в умеренных дозах исключительно полезный. Если избыток стресса сродни огнедышащим переперченным-пережаренным куриным крылышкам, то его недостаток — пресная водянистая кашка для младенцев.
Чересчур много стресса — плохо для нас, но и чересчур мало — тоже плохо
