Куин ожидал, что его обыщут, но полицейский продолжал изучать лицензию.
— Послушайте, мы с ней друзья. Я починил ей крыльцо.
Полицейский посветил фонариком на заднее сиденье.
— Это ваши вещи, мистер Портер?
— Я гитарист. Возвращаюсь домой после концерта. При таких обстоятельствах я и схлопотал три штрафа за превышение в прошлом январе.
— Возвращаетесь домой после концерта. Понятно.
Полицейский театральным жестом указал на свои часы.
— Откуда возвращаетесь?
— Из Портсмута.
— Из Портсмута. Понятно. Это в часе езды отсюда, вроде того? Я тоже играл в группе, давны-ы-ым давно. На бас-гитаре.
Куин подумал: «Давны-ы-ым давно? В детском саду, что ли?»
— По моему опыту, концерты начинаются в восемь, иногда в девять часов, — говорил полицейский. — А сейчас десять минут десятого.
— Там вышла путаница с расписанием. Долго объяснять.
— Долго объяснять. Понятно.
Куин старался дышать ровно.
— Я профессиональный музыкант. Я плачу налоги.
— Премного благодарен вам за это от имени штата Мэн, сэр.
— Посмотрите, ее дом вон там, прямо, на Сибли-стрит. Сразу за автосалоном. Он виден отсюда.
— Положите руки на место, мистер Портер. Я знаю, где находится Сибли-стрит. Более того, я лично знаком с леди, которой принадлежит это транспортное средство.
— Так вы тот самый полицейский, который патрулировал возле ее дома после ограбления? — спросил Куин.
— Так вы тот самый внук, которому она отказалась звонить?
— Я ее друг. Мы с ней друзья. И она мне позвонила.
Полицейский убрал фонарик.
— Нужно о ней позаботиться. Она хорошая женщина.
— Так о ней и заботятся!
— Положите руки на место, сэр.
— Я забочусь о ней! Я!
— Успокойтесь, сэр. Можете опустить руки.
Полицейский вернул ему права.
— У меня есть основания задержать вас прямо сейчас и доставить в отделение, а машину эвакуировать на штрафстоянку до продления регистрации и возобновления ваших прав.
— Они давным-давно возобновлены.
— Иногда у нас случаются накладки. Иногда такое случается.
— Вот и сейчас такое случилось.
— Вы сможете завтра позвонить в управление и все уладить, сэр. Но раз уж мы оба интересуемся музыкой и к тому же я не хочу портить жизнь милой старой леди, я пойду вам навстречу.
Это «пойду навстречу» выразилось в том, что Куину разрешили позвонить по телефону: сначала он позвонил Ренни, который послал его к черту; потом — Алексу, телефон которого не отвечал; потом — Гэри, который как раз заехал в один из трех своих гаражей и сказал, что будет рад помочь.
Но приехал через час в своем минивэне не кто иной, как Тед — вместе с Белль.
— У Гэри какие-то неприятности, — сказала Белль. — Собаки разбежались, так что он позвонил мне.
Она держалась бодро и по-деловому.
— Офицер Кесли сказал, что Теду можно отвезти тебя домой в машине Уны. Завтра утром мы продлим ее страховку.
— Я могу и на автобусе добраться, — ответил Куин.
— Но не с этим же барахлом. — Белль нырнула обратно в минивэн, оставив мужчин на тротуаре. Открыв окно, она сказала:
— Не усложняй, Куин.
Он посмотрел на нее.
— Я видел сегодня Лабуха. Ричарда Блейкли. Помощника врача.
Она едва заметно кивнула.
— И как он?
— Ужасно. Совсем раздавлен.
— Ничего, выживет, — сказала Белль. — Люди, они живучие.
— Мне очень жаль, Белль. Я обо всем, что случилось.
— Знаю.
— Но уже ничего нельзя исправить.
— Знаю. Не все на свете можно исправить.
Она протянула руку через окно, быстро пожала его ладонь. И уехала.
Тед за рулем «релианта» Уны вид имел суровый, но смиренный, и по мере того как карма момента превращалась в кучу отнюдь не сакрального дерьма, Куин все больше сожалел, что не выбрал арест. Он открыл рот.
— Спасибо, что приехал, — пробормотал он, регулируя сиденье.
— Это сущий пустяк по сравнению с тем, что ты делаешь для отряда.
— Для отряда?..
— Денег скопилось столько, что Белль призналась, откуда они. Сказала сегодня вечером, перед поездкой.
Добрая славная Белль. До сознания Куина вмиг дошло: значит, Белль отдавала деньги Теду. Тот стал делиться с ним планами новых походов, в которые отправится отряд после покупки шестнадцатиместного автобуса. Куин слушал, его лицо напрягалось, а выдержка подвергалась серьезному испытанию.
Тед протянул руку:
— От имени отряда номер двадцать три…
— Не благодари меня, — ответил Куин. — Пожалуйста, не благодари.
— Лучше переводи деньги мне напрямую, — говорил Тед. — Белль не любит посредничать. К тому же учет будет легче вести.
— Хорошо.
— Я дам тебе номер счета.
Куин чувствовал себя дурачком, которого развели, как во время карточного фокуса Уны, и с трудом сдерживал смех или плач, а в ушах звучал голос матери из далекого прошлого: «Нам не дано самим выбирать наказания для себя». Или, может, это не голос матери. Может, это голос Уны. На нее тоже похоже.
ТЕРПЕНИЕ
1. Человек, который дольше всех простоял неподвижно. 17 лет. Свами Махариджи Махардж. Страна Индия.
2. Человек, который дольше всех дрейфовал в море на плоту. 133 дня. Второй стюард Пун Лим. Страна США.
3. Человек, который дольше всех продержал тело во льду. 1 час 6 минут 4 секунды. Вим Хофф. Страна Нидерланды.
4. Человек, который дольше всех прождал в больничной каталке. 77 часов 30 минут. Тони Коллинз. Страна США.
5. Человек, который дольше всех крутил монету. 19,37 секунды. Скотт Дэй. Страна США.
6. Человек, который танцевал дольше всех. 28 часов. Дейл Мюлмейер. Страна США.
7. Человек, который дольше всех прожил с пулей в голове. 87 лет. Вильям Пейс. Жив до сих пор. Страна США.
8. Кот, который совершил больше всех авиаперелетов. 79. Кличка Смарти. Хозяин Петер Годфри. Страна Египет.
9. Кот, который дольше всех прожил в завалах после землетрясения. 80 дней. Страна Тайвань.
10. Человек, который больше всего времени провел в космосе. 803 дня 9 часов 39 минут. Сергей Крикалев. Страна Россия.
