Я бессильно рухнула на софу: спать хотелось почти так же сильно, как не попасться чудовищу ещё раз. К слову, когда перевалило за полночь, мы с фамильяром всё-таки отключились. И почивали, как младенчики. По итогу Агата нас не только не съела, но даже не покусала, а явившаяся с первыми лучами солнца служанка со столь непроницаемым лицом развязала её и подала завтрак, что я аж устыдилась. Быть может, всё и правда не так страшно…
— Но вы же, простите, Агата, но вы — монстр! — с жаром воскликнула я, дуя на слишком медленно остывающую жареную колбаску.
— Но-но, попрошу без оскорблений! — женщина вновь собрала кудряшки в объёмный пук на голове, чтобы волосы не мешали низко склоняться над тарелкой и жадно поглощать проигнорированные с вечера калории. — Ты думаешь, что, если твой фамильяр выглядит симпатичнее, чем я в звериной форме, так он — пушистая овечка? Поверь, милая, внешность обманчива. Я сожрала куда меньше людей, чем погубил он, верно, демон?
Рок отсалютовал ей чашкой крепкого пряного напитка:
— Без комментариев.
— Что и требовалось доказать, — пожала плечами Агата. — Нет, я не стану снимать проклятие. И мне, и моим немногочисленным друзьям оно доставляет куда меньше хлопот, чем принято думать. На ночь никто не остаётся, слуги знают правила. Если нет иного выбора, можно и в подвале запереться. Что я, кстати, и сделала бы вчера, не вспыли одна очень ревнивая ведьмочка и не оплавь она все свечи в мгновение ока. Пятьдесят на пятьдесят жить человеком или умереть им же? Нет уж, увольте. Предпочту более выгодный расклад.
— Если тебя это утешит, кири, — Рок закинул ноги на стол, игнорируя как игривый вздох Агаты, так и мой укоризненный взгляд, — у тебя всё равно не хватило бы опыта, чтобы справиться с этой задачкой. В лучшем случае, мы лишились бы нашего милейшего зубастика. В худшем — меня. И да, ты, скорее всего, тоже бы погибла.
Рисуясь, он взвесил на одной ладони толстый шмат сыра, на другой кусок свежего хлеба, поигрался, раскачивая руки вверх-вниз, выбирая самый неприятный из вариантов, не определился и одновременно сунул в рот то и другое.
— А ведь ещё вчера он был так мил со мной, — вздохнула оборотень. — Смотри, малышка, как переменчивы мужчины: стоит им найти твой единственный маленький недостаток…
— Ты пыталась меня сожрать!
— Красавчик, большую часть вечера ты активно поддерживал эту идею!
— Но я же в переносном смысле!
— Я тоже. Сначала…
— Лучше бы вы его съели, — я скрестила руки на груди. Нет, определённо, эта демонская морда дана мне свыше в наказание. Ни приличного разговора при нём не клеится, ни дороги благими намерениями не мостятся. А ещё опять пялится в чужое декольте. Так дело не пойдёт! — Но, раз уж фамильяр всё ещё при мне, нужно отвести его домой.
— Ах да, конечно, я помню. Вы просили экипаж, — Агата отклонилась назад, тщетно пытаясь рассмотреть скрытую поворотом кухню. — Я попросила горничную распорядиться. Как только конюх доберётся к нам, тут же всё подготовит. По понятным причинам, я не очень часто пользуюсь лошадьми, так что он вконец обленился. Быть может, Рок поторопит старичка? Конюшня сразу через двор и направо, не заблудишься.
— Рок предпочёл бы куда более интересные занятия, — не пошевелился демон.
— Я бы о-о-о-очень была вам благодарна, — с нажимом повторила Агата, глядя почему-то на меня, а не на демона.
— Не хочу мешать конюху. Он всё же профессионал.
— Рок, пожалуйста, — я первой сдалась упрямым интонациям женщины. Ну не попытается же она убить меня, в самом деле? Ещё раз — вряд ли.
— Кири, — демон запнулся, выпучил глаза, на что-то намекая.
— Я хочу домой. Мама наверняка волнуется.
Он вышел нарочито медленно, едва ковыляя, цепляя пол носками ботинок и ежесекундно оглядываясь.
— Плохая идея, — сообщил напоследок не то мне, не то Агате, не то и вовсе тяжёлой гардине, прихваченной золотой лентой по случаю светлого утра.
Агата и не подумала обернуться на причитающего и заламывающего руки страдальца. Она смотрела на меня и смотрела серьёзно.
— Вы что-то хотели сказать?
— А ты хотела бы послушать, милая?
Честно говоря, ни капельки.
— А у меня есть выбор?
Она не стала отвечать, строить из себя мамочку или пытаться прочитать мне лекцию, укоризненно взирая исподлобья. Хитро улыбнулась, небрежно подхватила чашку с напитком и, спрятавшись за тяжёлой шторой, уставилась в окно.
Внизу медленно, нога за ногу, потягиваясь и зевая появился демон. Он размял затёкшие плечи, непринуждённо пальцами расчесал длинные волосы, осмотрелся и, наконец, окликнул конюха, с другой стороны двора проводящего схожие манипуляции. Запрягать лошадей не торопился ни один. Рок жестами, местами даже приличными, объяснил ленивому слуге, что необходимо поторопиться, что в случае, если мужик не выполнит приказ достаточно быстро, демон… э-э-э… вероятно, нанижет его на рог, и что у него, демона, сильно болит шея (или как ещё можно расшифровать сжимающие её ладони?). С похвальной для его возраста скоростью сделав круг почёта у конюшни, но всё же получив пинок под зад от нахального киро, конюх взялся за дело. Сам же демон устроился рядом на скамеечке, закинув ногу на ногу и почёсывая подставленную солнышку обнажённую рельефную грудь. Помог, ничего не скажешь.
— Очарователен, верно? — женщина шумно отхлебнула из чашки, кажущейся прозрачной на свету.
Я присоединилась, неловко обхватывая свой сосуд двумя руками, опасаясь, что тончайший фарфор рассыплется, если случайно стукну его о раму. Полюбовалась фамильяром. Да, более, чем очарователен. Но ответила подчёркнуто лениво:
— Кто? Рок? Не знаю, не обращала внимания…
— Он говорил, что ты совершенно не умеешь лгать?
Я покаянно кивнула.
— Получается всё лучше.
Оборотень запрыгнула на подоконник, подтянув одну ногу в колене, уже не скрываясь, помахала демону рукой. Тот послал в ответ воздушный поцелуй, а я погрозила кулаком в ответ, чтобы прекратил рисоваться.
— Не стоит, — женщина похлопала по месту рядом с собой, приглашая, я неуклюже присоединилась. — Твоё обаяние в искренности. Просто научись принимать это, а не бороться. Я в своё время прошла через подобное.
Ну, конечно. Будь искренней, не стыдись своих чувств, делай то, что велит сердце… Разок мне уже довелось услышать что-то подобное. Говоривший это мужчина был крайне убедителен и невероятно красив. А я — наивна и влюблена. Больше такой ошибки не совершу.
— Ценю вашу заботу, кири Агата, — ровно произнесла я, отодвигаясь по подоконнику подальше и уже жалея, что приняла приглашение и оказалась в такой близости от оборотня.
— Ужасная лгунья, — повторила она, резко подаваясь вперёд и болезненно хватая меня за колено. — Если хочешь солгать, солги ему. Врать демону куда сложнее, чем старому оборотню. Я знаю, он кажется восхитительным, очаровательным, самым страстным и желанным на свете. Но это всё ложь. Ты можешь лишь лгать в ответ. Не забывай, малышка, он не человек. Давно уже не человек и вряд ли вообще помнит, каково это. Он не желает тебе добра, никогда не желал и не изменится, как бы ты этого не хотела. Ни один демон не сделает того, что ему не выгодно. А то, что выгодно ему, можешь мне поверить, для тебя губительно.
