Что-то тяжёлое упало сверху и тут же вскочило, потянув меня за собой.
— Рыжуля, ты совсем рехнулась?! — Рок с трудом мог перекричать ор, передающийся от одного монстра к другому, сотрясающий Подземье, бьющийся в темноте в попытке вырваться.
Долгие годы он не признавался, что случилось. Я спрашивала, много раз выясняла, как он победил Первого Тёмного. А фамильяр лишь эффектно откидывал волосы назад, упирал руку в бедро и заявлял:
— А ты сомневалась, что я настолько хорош?
Не сомневалась. Ни секунды не сомневалась, что он великолепен, с того самого дня, как впервые увидела этого самовлюблённого позёра. Но победить Первого Тёмного? Скорее Року сопутствовала удача, а не сверхъестественная ловкость, как он сам утверждал.
Стоило обнять его так крепко, как вообще может женщина обнять мужчину. Целовать, благодарить и просить прощения. Но я предпочла направить неумелый удар ему в живот.
— Вижу, что рехнулась, — сам себе хрипло ответил демон, сгибаясь пополам.
— Я рехнулась?! Я?! Ты обещал, что не сделаешь мне больно! Ты обещал!
— Так я и не сделал, — обиделся фамильяр, не забывая упрямо тянуть меня к свету. — Я пытался защитить тебя от всего этого, ненормальная! Чтобы никто не обидел!
— Ты меня обидел! Ты! Думаешь, разбить сердце — не больно?! Да лучше бы ты мне ногу сломал!
— И сломаю, — серьёзно пригрозил он, — если не поторопишься.
Что ты мне сломаешь?! Я замахнулась ещё раз, но попытка повторить приём не удалась: Рок перехватил кулак и торопливо подтолкнул к зияющей и горящей пламенем ране в теле Завесы. Ополоумев, я упиралась, колотила его и судорожно цеплялась за густую темноту до тех пор, пока один из бледных монстров не ответил из неё крепким рукопожатием. Я вырвалась и уже добровольно бросилась к выходу.
Прорезанная огненным мечом Завеса привлекла не только нас.
Мертвецы тянулись со всех сторон бесконечной вереницей. Он выли, рычали, слепо шарили беспалыми культями, хватали и тормозили друг друга. Шанс вырваться на волю не предоставляется дважды. И они намеревались им воспользоваться.
Рок поторопил меня, не забыв шлёпнуть пониже спины, но замешкался сам, отбиваясь от самых активных тварей. Один улетел влево, второй от взмаха крыла упал на месте и надолго замер, третий, с остатками смоляных кос, впился зубами чуть выше ботинка, и Рок с большим удовольствием поддал ему пяткой.
— Не бей его! — я остановилась в проходе, не желая спасаться в одиночку. — Это Томас! Он свой!
— Договорились, — демон стряхнул с руки чью-то живущую отдельной жизнью челюсть и саркастично кивнул: — Ты говоришь, кто здесь свой, и я его пропускаю.
Я беспомощно выглянула на тропу, чтобы с явным неудовольствием обнаружить там Первого Тёмного. Причём практически невредимого. Он старательно махал мечом, отбиваясь от вырвавшихся на свободу существ, сжигал самых быстрых, но смертоносные щелчки теперь выглядели жалко, а не устрашающе. Завеса оказалась изрезана огненным лезвием вдоль и поперёк: два демона, узкая тропинка и оружие, сотканное из чистейшей магии, способное уничтожить всё на своём пути… Плохое, очень плохое сочетание.
Твари больше не боялись Первого Тёмного. Свобода, смрадный воздух Подземья, столь прекрасный в сравнении с налитой пытками тьмой… Они опьянели от возможности спастись. Сошли с ума, раздирали, увеличивали огненные раны и выбирались на волю, опаляя остатки тел, равнодушных к боли. Ничто не могло остановить слепых, глухих, обезумевших существ, способных только жрать. И Первый Тёмный с сильнейшим оружием в руках — тоже.
— Как отличить своих от не своих?! — я потянула Рока за пояс, пока его не отрезали от спасительного выхода.
— Вот те, которые страшные и нападают, — не свои, — мгновенно отозвался демон.
— Так они все нападают!
— Ну вот, кири, ты начинаешь понимать систему.
— Вы действительно считаете, что спасёте хоть кого-то? Что спасёте себя? — Первый Тёмный брезгливо освободил меч от нанизанного на него белёсого тела. — Вы позволили вырваться на свободу Тьме! Дали волю чудовищам, которых не видел этот мир!
— Они не чудовища! — выбравшись из-за Завесы, я прижалась к Року. Толпы «не чудовищ» грозили увлечь за собой, утопить, как бурная река. Они выползали, тряслись и стонали, спешили убраться с тропы и оказаться как можно дальше от места, что держало их в плену. — Они люди! Они все когда-то были людьми!
Но на людей воющие, голодные существа походили меньше всего.
— Кири, — Рок как-то нехорошо, слишком крепко, слишком порывисто прижал меня к груди, не давая смотреть по сторонам. — Кажется, он прав. Мы и правда натворили дел…
Они хлестали бесконечным потоком. Тысячи и тысячи потерявших человеческий облик, привыкших уничтожать всё живое существ.
Фамильяр отбивался кулаками и крыльями, всё чаще припадая на левую ногу с чернеющем ожогом от меча Тёмного. На сколько его хватит? На минуту? На две?
— Ты должен был уйти! — отвлекать демона точно не стоило. Возможно, с его защитой мы продержались бы на несколько мгновений дольше. А несколько мгновений с любимым, когда вы уже попрощались навсегда, — это вечность. — Должен был спасаться!
— Это примерно как ты должна была возненавидеть меня и влюбиться в кого-нибудь другого?!
— Я не говорила, что люблю тебя!
— А я и не спрашивал! Я поставил тебя перед фактом! — крылья демона развернулись с громким хлопком, отбросив сразу четырёх мертвецов. Рок зло, требовательно поцеловал меня и отпустил, не дожидаясь ответа. — Теперь оба сдохнем, но хоть с поцелуйным клише на фоне битвы разобрались!
Битвой происходящее не решился бы назвать самый закоренелый оптимист. Твари не просто брали большинством: они уже победили и занимали новые владения. Ломали ворота к резиденции, расползались, пробовали на зуб всё, что попадалось на пути, не глядя, лежит ли оно недвижимо или пытается с воплями убежать. Издалека донёсся крик. Донёсся — и тут же затих, захлебнулся в рычании не способных насытиться зверей.
Даже зажмурившись я продолжала видеть их: неотвратимых, голодных…
— Не верю! Они одумаются, придут в себя, как ты пришёл! Им просто нужно время. Они же люди, в конце концов!
— Люди? — Первый Тёмный отвоевал себе последний пятачок земли. Стоило сунуться к нему одному из монстров, он тут же попадал под лезвие меча. — Ты называешь их людьми, жрица? Думаешь, они уничтожат Подземье, а ты, наконец, освободишься от меня?
— Кири, как давно ты знакома с Тёмным? — подозрительно уточнил Рок. Нашёл же время для ревности!
— Я не жрица! — вряд ли демона образумят сердито сдвинутые брови, но попытка не пытка. — Я не та женщина, которую ты любил! Не та, что бросила тебя! Я не Лунная жрица!
Он опустил клинок. Твари, почуяв слабину, тут же бросились на бывшего хозяина Подземья, но он, казалось, не замечает нападающих.
