– Кто? – повторил он, склоняясь к моему лицу, но вряд ли осознавая это.
– Ты знаешь, – выдохнула я. И именно сейчас, именно в эту минуту мне больше всего хотелось, чтобы он рассмеялся мне в лицо, чтобы сказал: «Да, знаю. Знаю, чего ты добиваешься, маленькая лайне». Пусть бы разозлился, пусть бы оттолкнул, пусть бы велел убираться из дома, раз уж я больше не в состоянии уйти сама, пусть… Но вместо этого, охотник вдруг улыбнулся, коснулся пальцами щеки.
– Ты чудо, – проговорил мужчина и поцеловал в губы, краткий, легкий поцелуй, – Опасное, как бритва чудо. И сладкое, как нектар.
«Как яд» – мысленно поправила я, – « Яд, что опасен даже для мертвецов»
Мужчина встал и застегнул брюки. О том, что мне пора убраться восвояси, раз дело закончено, не было сказано ни слова.
Зачем меня понесло в кладовую, впоследствии объяснить не смогла даже себе. После ухода мужчины, который потрепал меня по голове, словно собаку (именно этот покровительственный жест не позволил мне увязаться следом), я посидела на подоконнике, поерзала без всякого толка, посмотрела в окно, сняла ошейник, натянула платье и пошла.
Кладовая находилась на первом этаже, видела как-то Валентину Павловну любовно пересчитывающую там банки с солениями. Думаю, она вряд ли скажет охотнику спасибо, за то, что он превратил кладовую в тюремную камеру. Кстати, а куда делась домоправительница? Дом словно вымер без нее.
Дверь в кладовую была самой обычной, без всяких зловещих знаков. Ключ торчал в замке. Очень непредусмотрительно.
Прежде, чем открыть дверь, я приникла к сворке и прислушалась. В кладовке кто-то тихо всхлипывал. Я повернула ключ и потянула за ручку…
Лена сидела прямо на полу, обхватив руками колени, косметика поплыла и размазалась, из-под подола платья на колготках нахально выползала стрелка. Остро пахло рассолом. Дверь изнутри украшали два мокрых пятна, а порог россыпь стекол и мешанина из маринованных овощей. Видимо, девушка отвела душу, в сердцах покидав не в чем ни повинные банки.
Что ж я ее вполне понимала.
Когда открылась дверь, девушка на миг зажмурилась от яркого света, а потом воинственно вздернула подбородок. Смотрелось премиленько, надо взять на вооружение.
Несколько секунд я разглядывала пленницу, а потом спросила:
– Не жалеешь, что убила его? – Прислонившись к косяку, я скрестила руки на груди. – Не плачешь ночами в подушку, вспоминая об одной минуте гнева, которая изменила все? Ведь ты его любила. Или думала, что любила.
– Тебе какое дело до моих сожалений?
– Никакого, – я пожала плечами, – Просто подумала, что тебе скучно сидеть тут одной в темноте и решила развлечь беседой.
– Развлекательница, – она презрительно скривила губы.
– Пусть так, – не стала спорить я и продолжила, – Он хотел жениться на другой. Ты убила оборотня и его невесту. Точка. А теперь скажи, это того стоило?
– Он не хотел жениться на ней. Хотели его родители. Договор между стаями действующий исключительно во благо детей, – она говорила зло и отрывисто, – И человеческая девчонка в этот договор не вписывалась, – она опустила голову на колени, – Даже в качестве любовницы.
– А ты бы простила ему это? – я невольно подалась вперед, – Удовлетворилась бы второй ролью?
– Второй я была бы для остальных, но не для него, – она шмыгнула носом, – Когда любишь, можешь снести все что угодно, лишь бы он был рядом. Хотя тебе не понять сегодня ты спишь с волком, завтра с охотником, ты даже не запоминаешь их лиц…
– Откуда ты знаешь? – я нахмурилась. – Откуда ты знаешь, кто я? Допускаю, что волк вполне мог распустить язык и рассказать о суккубах, особенно в постели. Он был молод и хотел произвести впечатление на девушку, хотел услышать, как ты охаешь и ахаешь, пусть так. Это не запрещено, зачастую, хвастовству просто не верят, и если бы охотники отстреливали каждого болтуна, от нас давно ничего бы не осталось. Но… – я помедлила, прежде чем задать главный вопрос, – Откуда ты знаешь, кто я? Даже если ты была тогда на площади и видела, с кем ушел альфа, у меня на лбу нет клейма суккуба. Мало ли на свете красивых девок легкого поведения?
Она молчала, упорно избегая моего взгляда. И в этот момент меня осенило. Я, наконец, поняла, что делал альфа на той площади. Поняла, кого на самом деле он ждал.
– Ты не могла знать кто я, если только заранее не наводила справки. Или вернее не наводил… – не закончив, я выругалась, а девушка втянула голову в плечи.
Закрывая дверь, я успела увидеть, как по ее лицу вновь потекли слезы.
Охотник был прав. Они меня не жалели.
Я повернула ключ в замке и бросилась вверх по лестнице. Дениса я нашла на кухне, который совершенно прозаически шарил в холодильнике в поисках съестного. Я в который раз отметила, как пусто здесь без Валентины Павловны… Что это со мной? Так скоро я по этой бабке скучать начну.
– Ты был прав.
– Конечно, – согласился, – А в чем конкретно?
– Помнишь, ты спросил, что делал покойный альфа в центре города перед выбросом силы? – охотник кивнул, продолжая изучать содержимое холодильника, – Он ждал меня. Они ждали. Лайне, что живет на соседней улице и ходит через эту площадь дважды в день.
Мужчина обернулся, в руке был кусок мяса.
– Конечно они рисковали, но и награда была достойной. Все что им оставалось это приготовить приманку, мимо которой суккуб никогда не пройдет. Приготовить и ждать.
– И ты клюнула, – Денис проигнорировав нож откусил прямо так. – Не смогла пройти мимо переполненного силой оборотня.
– Конечно. Никто бы не смог. На то и был расчет. Я увела парня в гостиничный номер, откуда он и исчез, оставив нам на память залитую кровью кровать. Руководство отеля справедливо рассудив, что нет – тела, нет – дела, избавилось от пришедшего в негодность имущества, и теперь делает вид, что ничего не было. итог, когда парня хватились, вышло, что я последняя, кто видел его живым. А если прибавить к этому его силу, которой я хлебнула от души, – то вывод напрашивается сам собой, – я села на стул, поражаясь, как была слепа все это время.
– Именно, – прожевав согласился охотник, – Даже я повелся. Пожадничала, убила парня. Хорошая подстава. Но немного перемудрили с кровью. Как сказала ты, резать глотки – это на любителя. Тот, кто спланировал это, привык убивать именно так, кроваво и зрелищно. Ему и в голову не пришло, что кто-то может делать это с нежностью, – он посмотрел на меня и подмигнул.
– Так ты знаешь?
– Што? – спросил с полным ртом Денис, прожевал, подумал и… – Что наш оборотень жив?
– Но как? Когда?
– Когда догадался? – он пожал плечами, вернул мясо на полку и закрыл холодильник, – Как только пришел анализ крови.
– Но это кровь оборотня, ты сам сказал, и ее там было столько, что зверь точно не выжил бы!
