– Все так. Только это была не кровь, а плазма. Разницу объяснить?
– Нет, – я потерла виски, – Кровь готовили заранее, и скорей всего брали не за один раз, а это в свою очередь означает…
– Подготовку, планирование, – охотник сел за стол напротив меня, – Поэтому никто и не видел, как выносили труп, а это, я скажу, не халат с тапками из номера украсть. Даже у стен есть глаза и уши и кто-нибудь, что-нибудь да заметил бы. И потом… я искал подрывника, искал в окружении девчонки. И не находил никого кроме нашего альфы с дипломом горного инженера и очень широкими возможностями, гораздо шире чем у любого нормального студента. Волчица, что меня наняла, не пустила бы в квартиру никого незнакомого, не повернулась бы спиной ни к разносчику пиццы, ни к работникам газовой службы. Да и не просто столкнуть оборотня из окна, для этого надо самому быть…
– Оборотнем, – вставила я.
– Или охотником. Но наш убийца снова перемудрил, оставил в квартире девушки взрывчатку, капсюли, проволоку, чтобы создать впечатление, что это она баловалась с динамитом. Девушка, у которой ногти покрашены в цвет сумочки. В розовый. – Он фыркнул, а я машинально посмотрела на свои, и чем ему цвет не угодил?
– Он даже не знал ее, – покачала я головой, – Свою будущую жену. Не знал и не хотел знать. А когда она стала мешать, принес в жертву.
– Альфа торопился, нужно было разорвать наш с ней контракт, чтобы я перестал копать. Он решил расторгнуть его самым кардинальным образом. Не знаю зачем он к ней пришел, но думаю, она так обрадовалась, увидев жениха живым, что сама рассказала о контракте с охотником, и тем саамы подписала себе приговор.
– И все это ради чего? – я сцепила пальцы и положила на стол перед собой. – Ради денег?
– Ради денег, ради свободы от стаи, ведь для них он мертв, а еще ради… – охотник помедлил, – И ради той, что сидит в чулане. Она ведь и в самом деле тяжелая.
– Черт! – выругалась я, – Значит, когда ты говорил о ее новом любовнике…
– Я его выдумал.
– Зачем?
– Хотел оставить ей надежду. Не люблю отнимать последнее, люди становятся непредсказуемыми, когда надеяться больше не на что. А так… сидит себе в чулане ждет спасения. Пусть думает, что мы так и не докопались до правды, пусть думает, что мы ищем этого несуществующего Михаила. Пусть надеется, что ее альфа найдет способ вызволить ее из лап злодея…
И в этот момент, словно отвечая на все вопросы разом, раздался оглушающий грохот. Пол ощутимо вздрогнул, стол подпрыгнул, больно ударив меня по рукам. Где-то в отдалении зашлись лаем собаки.
– А вот и наш рыцарь – взрывотехник, пришел за своей прекрасной дамой, – сказал охотник вскакивая на ноги, – сама сообразишь не лезть на рожон, или посадить на цепь?
– Соображу.
– Хорошо. Просто помни, это не твоя драка.
Я так не думала, но все равно кивнула.
14. Метод решения споров
Терпение – это не моя добродетель, как сказал охотник, с добродетелями у меня вообще негусто. Первым делом я бросилась к окну, но внутренний двор отсюда не просматривался, только высокий забор и лес за ним. Что именно взорвали, понять так и не получилось. Минут пять, я без всякого толка бегала от дверей к окну и обратно.
– Лучше бы и впрямь на цепь посадил, – пожаловалась я холодильнику, – Тогда бы выбора не было, а так я тут с ума сойду от неизвестности.
Почему он вообще оставил меня одну? Как средневековую принцессу, которая обречена ждать возвращения своего рыцаря… со щитом или на щите.
– Тьфу, – подвела итог мысленным терзаниям я, и холодильник ответил согласным гудением. Нет, определенно одиночество никого еще до добра не доводило. Даже лайне. Особенно лайне.
Одиночество?
Я остановилась, пораженная новой мыслью. В доме никого нет. Никого кроме нас. Ни домоправительницы, ни Андрея, который ушел куда-то за гараж, а возможно, что и уехал. Собаки заперты в вольере.
Никого, а это значит…
– Подготовку и планирование, – повторила я слова охотника, – Он ждал оборотня и отослал с потенциального поля боя дорогих людей. А меня оставил, – я покачала головой и открыла дверь в коридор, – Значит, я зачем-то нужна именно здесь и не на цепи. Ну, помимо упражнений в горизонтальном положении, – заканчивала уже едва слышным шепотом
За дверью никого не было. Тишина в доме казалась оглушающей, больше нигде ничто не взрывалось, половицы не скрипели под чужими шагами, не хлопали двери.
– А в драку я влезать не буду, просто посмотрю, – пообещала я едва слышно, – Надо же знать, чего ждать от жизни. Не хотелось бы закончить оную в пасти у оборотня.
Уговаривая себя таком образом, я быстро миновала коридор, выскочила на лестничную площадку между этажами и снова выглянула в окно. отсюда хорошо просматривалась часть двора, ворота и будка охранника… Вернее то, что от нее осталось. Куча досок и покореженный металлический остов. Часть забора и одна из створок ворот валялись на земле. Начала накрапывать мелкий дождик, прибивая стоящую в воздухе пыль.
Собачий лай стих, и воцарилась выжидательная тишина, от которой мурашки побежали по телу. И тихий на грани слышимости рык. Утробный и предостерегающий. Я скинула туфли и на цыпочках прокралась к перилам и не дыша посмотрела вниз.
Я увидела его всего лишь мельком. Сгорбленный так похожий одновременно на человека и на зверя силуэт исчез в правом коридоре первого этажа. Оборотень безошибочно находил кратчайший путь к своей девчонке. Или к банкам с солеными огурцами.
Собаки снова разразились лаем. Раздался краткий треск, с которым обычно ломаются сухие доски. И я подумала, что охотнику придется заказывать в кладовку новую дверь… раздался разочарованный рев, хриплый и прерывистый, а потом в доме снова воцарилась тишина. Почти полная. Тихое дыхание и запах шерсти. Шорох, удар и снова свист воздуха…
Я спустилась на несколько ступеней. Оборотень стоял в коридоре и бил кулаком в стену. Обнаженный, яростный, готовый в любую секунду обернуться зверем.
«А ведь он ее любит» – пришла непрошенная мысль, – « Любит настолько, что пришел в заведомую ловушку. Пришел, знаю, что это сведет на нет всю их интригу, весь его план с мнимой смертью. А ведь мог бы оставить ее расхлебывать»
Я снова бросила взгляд в окно, показалось или вот та голубая доска теперь лежит совсем не там, где раньше? И часть ворот покачивается, словно от ветра? Понятия не имею.
Стараясь двигаться бесшумно, я вернулась на второй этаж. Раз Елены больше нет в кладовке, значит охотник уже увел пленницу. Увел туда, где альфа будет вынужден играть по его правилам. В подвал.
По коже пробежался холод плохого предчувствия. Я переступила с ноги на ногу. Идти в подвал, категорически не хотелось, тем более, что охотник велел не лезть… Почему же тогда внутри все дрожит и кажется, если останусь на месте, там внизу произойдет что-то страшное, что-то неправильное.
