Потому что…
Настя!
Потому что…
Странно, о мертвой девушке вспомнил, а о невесте, которая бросила его всего несколько дней назад, нет.
Потому что…
Он решил не задавать себе глупых вопросов и пожал протянутую «ведьмой» руку.
— Инна, — представилась она, энергично тряхнув его ладонь.
— Матвей, — ответил он. — Не могли бы мы поговорить?
— Могли бы, — она не торопилась отпустить его пальцы. Черт, он и сам так делал, когда девушка его интересовала. «Ведьма» усмехнулась и с иронией спросила: — Видели привидение?
Мужчина даже опешил. И почти уверовал в то, что женщина с кафедры археологии и вправду ведьма, когда Инна рассмеялась, отпустила его руку и проговорила: — Ко мне обычно за другим не приходят.
— Господи, да как вы отмахиваетесь от этих психов? Дубиной?
— Нет, обычно произношу заклинание: Изыди, противный! — произнесла она гнусавым голосом.
— Помогает?
— Если подкрепить заклинание телефонным вызовом, вполне.
— В полицию?
— В психушку.
Он заметил искорки интереса в ее глазах. Господи, как же приятно нравиться умным состоявшимся женщинам.
— Так что там у вас? — спросила она, собирая в стопку разноцветные тетради со стола, словно какая-то школьная учительница после годовой контрольной.
— У меня призрак, — покаялся он и, видя, как улыбка сползает с ее лица, пояснил: — Гипотетический. Я просто живу в одном месте… Дом старый, можно сказать, с историей, и местные сочинили десяток другой страшилок, чтобы напугать приезжих.
— И как, у них получилось? — улыбка вернулась на ее лицо.
— Раз я здесь… — Он развел руками.
— Ну, давайте разбираться. — Она отложила тетради. — История дома, надо полагать, с криминальным уклоном?
— Вы все-таки ведьма?
Теперь уже она развела руками и спросила:
— Так что конкретно вас интересует? Есть ли жизнь после смерти? Или как эту жизнь прекратить?
— Последнее.
— По какому верованию? — она заправила прядь светлых волос за ухо.
— Что?
— Согласно какой традиции? Какого народа? — спросила она и, видя, что он не понял, стала рассказывать: — Смотрите, по поверьям некоторых северных народов тело умершего, дабы злой дух не вернулся, необходимо сжечь. А по поверьям южных, выпотрошить, забальзамировать, высушить, то есть сделать мумию, и показывать гостям по особо торжественным случаям. Последних очень любят наши археологи, прям наглядное пособие. Понимаете?
— Хм… — он нахмурился, — То есть, универсального способа нет?
— Увы. — Она покачала головой. — Есть, конечно, некоторые обобщения…
— Расскажите, — попросил Матвей.
— Это не так интересно. — она несмело улыбнулась. — К истории просто примешивается статистика. Например, согласно девяносто процентам верованиям, дух умершего возвращается, если человек умер насильственной смертью.
— То есть его убили?
— То есть его убили, — согласилась «ведьма». — А в шестидесяти процентах мертвого удерживает в нашем мире «незаконченное дело». И самый просто способ прекратить эту неправильную «нежизнь» это завершить то, что мертвый не успел.
«Я замуж не успела выйти» — вспомнил он слова Насти.
— Еще пятьдесят процентов верований сходятся во мнении, что если уничтожить могилу, тело, кости, то привязанный к ним дух, тоже исчезнет. А других пятидесяти процентах огонь, наоборот, символ возрождения, и через него призрак может обрести вторую жизнь.
— В смысле воскреснуть?
— В смысле, переродиться.
— Пятьдесят процентов верований? — не отступал Матвей. — Мы говорим о религии? О христианстве?
— Ну, христианство относительно молодая религия, в большинстве своем основывающаяся на уже веками сложившийся уклад жизни, традиции, легенды.
— Например?
— Далеко ходить не надо, какой у нас ближайший церковный праздник?
— Понятия не имею, — честно ответил Матвей, а она снова рассмеялась.
— День всех святых. Празднуем день снизошедшего на землю святого духа, который един в трех ипостасях, так сказать, бог — отец, бог — сын и собственно святой дух.
— Святая троица?
— Совершенно верно, но после троицы, православные празднуют день святого духа обособлено. Но если углубиться в историю… — она многозначительно подняла брови, — То обнаружим, что в этот же день еще язычники испокон веков чествуют нечистую силу. По их поверьям, вурдалаки, лешие, русалки, домовые и иже с ними, на одну ночь получали возможность стать людьми, они могли прийти на деревенский праздник, могли поесть блинов, попить медовухи, увлечь парней в хоровод, а может и в кусты или в топь.
— И призраки?
— А чем они лучше остальной нечистой силы? — на этот раз улыбка «ведьмы» была невеселой. — И они тоже. Как ты думаешь, откуда взялась традиция прыгать через костер?
— Нечисть не выносит огня? — предположил он.
— Именно так, — женщина села за стол и снова потрогала стопку тетрадей. — Они становятся людьми на один день и одну ночь. С полуночи до полуночи, совсем, как в сказке о золушке.
— Но не значит ли это, что став человеком на одни сутки, они становятся людьми во всем? Они становятся уязвимы? Не значит ли это, что в этот день их можно убить?
— Вряд ли кто мог проверить это на практике, но многие думали, что именно так и происходит.
11. Задающий вопросы (4)
— Вряд ли кто мог проверить это на практике, но многие думали, что именно так и происходит. Хотите обсудить какой-то конкретный случай? — Она лукаво улыбнулась. — Я через полчаса заканчиваю…
И она многозначительно замолчала. В любой другой день он бы согласился. В любой другой до его поездки в «дом у озера».
— Увы, — дипломатично ответил он, смягчая отказ улыбкой, — сегодня меня ждет…
— Призрак?
«Именно он. Вернее, она» — мысленно ответил Матвей.
Да, его ждала Настя. Буквально через полчаса смог убедиться насколько она его «ждала». И не одна, а в теплой компании свеженького… трупа.
Черт, первое, что Матвей увидел, входя в дом, это чьи-то ноги в блестящих начищенных ботинках над головой, словно кто-то повесился в прихожей. Вот удружил. Есть только одно «но». В коридоре просто не к чему было прикрутить веревку, даже люстра висела дальше.
Господи, о чем он только думает? В коридоре кто-то висит, а он пытается понять как этот «кто-то» это проделал, вместо того, чтобы помочь. Матвей схватил незнакомца за ноги, за эти лакированные ботинки, попытался приподнять.
