— А еще… — студент задумался, а потом, просветлев лицом, сказал: — А еще завтра день всех святых. Сами знаете, что это означает.
— Мы-то знаем, а ты?
— А это значит, что завтра всей нежити и нечисти будет позволено на один день стать людьми. Вот…
— Кто-то мне уже говорил нечто подобное. — Матвей поправил очки и спросил у Насти: — Так это правда?
— Ужасти какие сказываете Сергей, не знаю как вас по батюшке, это же надо измыслить подобное, будто мертвяки по улицам шастают, да честной люд смущают…
— На самом деле никто не знает правда это или нет, потому что их же от людей не отличишь, — ответил вместо девушки Сергей и снова взял в руки ящичек. — Ходят, едят, пьют, разговаривают… Что им еще делать-то в свой единственный день?
— Я бы мог предложить варианты поинтереснее, — протянул мужчина и так посмотрел на девушку, что… Она и сама не знала откуда это странное щекочущее ощущение и почему хочется, чтобы этот парень Сергей просто исчез из кухни, оставив их с Матвеем наедине?
— Например, — она заставила себя заговорить, — Стоять на крыше и ловить руками ветер.
Она вспомнила свой самый первый день, когда впервые со смерти ощутила тепло и упругость ночного воздуха, тогда она еще на что-то надеялась.
— Ты сказал: почти не отличишь? Насколько «почти»? — спросил студента Матвей.
— У меня есть одна теория. — Парень вскочил, бросился к сумке и стал в ней копошиться. Настя услышала все то же многообещающее позвякивание. И словно вторя ему, телефон Матвея тоже издал пронзительную трель. Мужчина поднес его к уху и произнес:
— Да, Алена, слушаю.
Настя стала собирать коробки и тарелки.
— Что? Вы шутите? Какой другой покупатель? Что значит, предложил хорошую цену? Как уже согласился? — вопросы сыпались один за другим. — Послушайте, так дела не делаются… Черт! — он выругался и опустил волшебную шкатулку. — Настя, у нас проблемы. Кто-то еще решил купить дом у озера. И мало того, старик уже одобрил сделку, в духе, так сказать, вашего соглашения: продать дом по первому требованию. Не понимаю, годами на этот дом не было охотников, а сейчас…
— Ну и что? — пожала плечами девушка и взяла тарелки со стола. — Я сейчас нанесу ему визит вежливости, и убедительно попрошу выбрать «правильного» покупателя.
— Нет! Ты этого не сделаешь! — раздался тихий шепот. Но его услышали все.
Услышали и замерли. Матвей с телефоном в руке. Парень, подняв голову от сумки и держа в руках очередную «коробочку», на этот раз поменьше и без всяких стрелок и стеклышек. И Настя. И даже тарелки застыли в воздухе, когда пальцы девушки, утратив плотность, снова стали нематериальными. Словно кто-то нажал на одну из кнопок в говорящем ящике, что висел под потолком и картинка замерла.
[1] Каспер — персонаж мультфильма «Каспер: Дружелюбное привидение». Каспер — это маленькое дружелюбное приведение. Вместо того, чтобы целыми днями пугать людей, как это полагается настоящему привидению, Каспер хочет найти себе настоящих друзей.
21. Общий враг (1)
Этот чертов управляющий появился прямо из воздуха. Собственно, как обычно появляются призраки. Господи, для Матвея это уже стало настолько привычным, что он даже не вздрогнул. А вот парнишка… Как там его? Сергей. Сергей вытаращил глаза и неприлично широко раскрыл рот. Коробка в его руке затряслась.
— Это… это же… Я этого не вижу! — вынес вердикт студент. Не сказать, чтобы неожиданный.
— Мы заключили договор, — произнесла Настя, и застывшие, словно в кино, тарелки качнулись. — Ты обещал не трогать человека.
— Да, — прошелестел призрак. — Я обещал тебе поберечь жизнь того, — он посмотрел на Матвея, — а не этого. — Бывший управляющий поднял ладонь, и парня вздернуло в воздух, как недавнего озабоченного сектанта. Сергей замахал руками и ногами, словно перевернутый на спину жук. Коробочка все еще была зажата в его ладони. Знаете, как бывает, когда от страха сводит мышцы, когда не получается даже пошевелить пальцами.
— Не смейте! — Настя качнулась вперед.
— Почему? — кажется, удивился призрак.
— Потому, — Настя даже топнула ногой, и спросила: — Зачем вам это? Зачем вам дом? Почему мы не можем его купить?
— Потому что я ухожу. И хочу захватить этот дом с собой. Это мое право.
— А мое право — сохранить его! — выкрикнула она.
Тарелки, как метательные снаряды, полетели к мертвому мужчине, но это был скорее красивый жест, нежели результативный. Две пролетели сквозь призрака и разбились о стену. Одна ударила корчащегося студента в живот, но тому было не до подобных мелочей.
— Дом я вам не отдам!
— А я не буду вас спрашивать, Анастасия Ивановна!
— Простите, что прерываю задушевную беседу, но давайте отпустим парня, пока он не присоединился к вашей веселой компании призраков и уже от души поторгуемся. — Матвей бросился к Сергею, примерно представляя, как его сейчас красиво развесят рядом.
Парень, видимо, чтобы поддержать его порыв, захрипел. Настя зашипела, как рассерженная кошка. А дом задрожал. Стены сдвинулись, пол мелко завибрировал. Матвею показалось, что плитки просто разбегаются из-под ног. Дом словно был построен из колоды карт, которые вот-вот рассыплются. Он даже успел подумать, что теперь знает, как себя ощущали поросята из сказки, когда волк сдувал их домики.
И тут все кончилось. Нет, не так. Все закончил тот парень. Студент, что едва не задохнулся, будучи подвешенным к потолку. Экзорцист, от которого никто ничего не ждал. Он и его волшебная коробочка. Иного сравнения Матвей не находил. Сергею все же удалось сдвинуть пальцы и нажать одну из кнопок.
А потом что-то произошло, что-то недоступное пониманию Матвея. Но бывший управляющий вдруг разом потерял свою четкость и перестал напоминать живого человека. Он стал полупрозрачным, как изображение на пленке. А потом по этому изображению побежали помехи, как на старом телевизоре, который потерял сигнал. Студент грохнулся на пол и громко икнул. Настя зажала полупрозрачные уши полупрозрачными руками и упала на колени. По ее телу пробежала рябь. Где-то вдали, на грани слышимости завыла собака. По стеклу буфета побежала ветвистая трещина, но прежде чем оно рассыпалось светящимся крошевом. Прохор Ильин исчез, лопнул, как мыльный пузырь. Настя продолжала стоять на коленях, раскачиваясь вперед-назад, словно в трансе и зажимая уши, чтобы не слышать… Что?
— Черт, — очумело высказался парень, а потом стал повторять, как заведенный: — Черт! Черт! Черт! — и одновременно нажимать кнопку, которая уходила в корпус с тихим щелчком.
Настя застонала. Нет, даже заскулила.
— Прекрати немедленно! — рявкнул Матвей и все-таки упал. Парень его больше не волновал, он упал на пол рядом с девушкой. — Или я затолкаю эту адскую коробочку в… в… куда влезет.
