— Черт! Это ведь не по-настоящему? Скажите, что я снова перебрал с куревом?
— Хотел бы, да не могу. — Матвей осторожно коснулся плеча девушки, останавливая ее монотонное движение.
— Черт! Я сваливаю. — фальцетом выкрикнул парень, подхватил сумку и. не обращая внимания на то, что из нее вывалилась какая-то банка, вскочил на ноги, пошатнулся, но в дверной проем попал с первого раза.
— Тихо-тихо, — Матвей попытался обнять девушку, но его руки прошли насквозь скорчившейся на полу фигурки. — Настя, — позвал он.
Девушка вздрогнула и подняла голову.
— Все кончилось. — Мужчина снова протянул руку, и на этот раз ему удалось коснуться плеча девушки.
— Что… Что это было? — растерянно спросила Настя.
— Без понятия. — Матвей обнял девушку и осторожно привлек к себе. — Лучше расскажи, чего он хочет взамен на мою жизнь? И причем здесь дом?
— Я думала, что не причем — Настя всхлипнула и уткнулась носом в его рубашку. — Но, кажется, это не так. Он нашел… нашел кого-то…
— Ну, если ты «нашла» меня, — он позволил себе улыбку, чувствуя, как успокаивается бешено колотящееся сердце, — Он вполне мог найти, скажем так, своего «эмиссара».
— Мог. — Она потерлась о его плечо. — Нет, он совершенно точно его нашел. Раз он хочет купить дом и… Думаю, это он разрушил стену, раз уж Прохор Федотыч скрыл его от меня. Вряд ли он обзавелся сразу двумя людьми.
— Чувствую собачкой, — Матвей прижался губами к ее волосам. — Так о чем вы все-таки договорились с этим недобитком?
— О том и договорились. — Она вздохнула. — Он просит его добить.
— Всего-то?
— Он хочет уйти. Но не просто так. — Она провела ладонью по его груди. — Он хочет, чтобы все узнали, что он не обкрадывал моего отца. Что не сбегал. Он хочет назад свое доброе имя.
— Незавершенное дело, — раздался срывающийся голос.
Матвей обернулся, в дверях стоял студент — физик. Тот самый самозваный экзорцист.
21. Общий враг (2)
— Незавершенное дело, — раздался срывающийся голос. Матвей обернулся, в дверях стоял студент — физик. Тот самый самозваный экзорцист. — Это его незаконченное дело.
Черная сумка упала на пол. Парня пошатывало, но он крепко сжимал в руке ту самую коробочку, что оказалась эффективной против призраков.
— Ты же сбежал? — Матвей нахмурился, а Настя в его руках снова стала дрожать.
— Сбежал, — согласился парень, осторожно входя на кухню. — Почти. — Он держал коробочку прямо перед собой, как щит. Девушка не сводила настороженного взгляда с его рук. — А потом вдруг понял, что бегу от того, за чем гонялся всю жизнь.
— Ну, это ты загнул. Твоя жизнь только начинается. Если сейчас не наделаешь глупостей, проживешь еще очень долго. И перестань размахивать этой… штуковиной, чем бы она ни была. Кстати, что за адская машинка? — Матвей встал и помог Насте подняться.
— Высокочастотный резонатор. — Студент с удивлением посмотрел на коробочку, что держал в руках, и абсолютно искренне добавил: — Охренеть!
— Поднял глаза на девушку. — Эта девчонка… она же… она мертвяк? Призрак?
— Во-первых, выбирай выражения. — Матвей помог Насте сесть на стул, как самой обычной девушке. — Она не мертвяк, а Настя, для тебя Анастасия Ивановна, понял?
— Но… она же… она же ненастоящая! — растерянно выкрикнул парень. — Призрак! Ее не существует! Дух!
— Точно. А ты ненастоящий охотник за привидениями, а я ненастоящий преступник и, кажется, уже бывший финансовый директор издательства. Что за дискриминация в наше-то время?
— Ага, еще скажите, что обратитесь в общество по защите прав человека. — Парень все же подошел к столу и спросил: — А во-вторых?
— Что? — не понял Матвей.
— Вы сказали, чтобы, во-первых, я был повежливей. А во-вторых?
— Во- вторых, я сам бы не отказался узнать ответ на твой вопрос, только гадаю, перебрал ли я не с куревом, а с виски.
— И чем заканчиваются ваши гадания? — уточнил Сергей, но смотрел он при этом только на Анастасию.
— А они не заканчиваются, — обрадовал парня Матвей и рявкнул: — Да положи ты уже эту хреновину, держишь ее, как гранату. — Парень вздрогнул и, наверное, от неожиданности, послушался. А потом встал напротив и попросил:
— Расскажите мне все.
— Сперва ты, — ушел от ответа мужчина.
А Настя вдруг спросила тоненьким голосом маленькой девочки, выпрашивающей у родителей сладости:
— А можно я с него голову сниму?
— Ага, сейчас, разбежалась! — Парень снова схватил свою коробочку. — Может, еще и наклониться для удобства?
— Буду очень признательна, — без всякой иронии сказала девушка, вставая со стула.
— А ультразвука отведать не хочешь?
— А ну-ка, тихо, дети. Успокоились, пока не поставил по углам коленями на горох.
— Она первая начала!
— Плевать! Главное, я это закончу. — Матвей покачал головой. — Господи, я говорю, как мой отец, который разнимал нас с кузеном и отвешивал тумаков обоим.
— Не понимаю, что его не устраивает? — всплеснула руками девушка. — Обезглавливание куда почетнее, чем повешенье и куда безболезненней и чище, чем четвертование.
— Вот спасибо, — парень шутовски поклонился — за такую милость, матушка.
— Хватит. В третий раз повторять не буду, а буду вынужден попросить тебя, Сергей, уйти, — сказал Матвей.
— Это потому что она, — студент посмотрел на Настю, — уйти из дома не может?
Девушка фыркнула.
— Или потому что она красивая? — уточнил Сергей, и они вместе с Настей посмотрели на мужчину с одинаковым выражением любопытства на лицах.
— О боже. — Матвей закатил глаза. — Настя просто сядь. А ты, студент, рассказывай все. что знаешь о призраках, а потом решим, что с тобой делать.
— Да. что он может знать? — Девушка сложила руки на груди.
— Да. почти ничего, не… — начал одновременно с ней студент — физик и растерянно замолчал.
— Но машинку ты собрал, охотник за привидениями, так что рассказывай. И прошу, давай без баек из мультиков.
— У меня только гипотезы и предположения, — нехотя признался студент и тут уже с воодушевлением продолжил: — Но если вы позволите провести исследования… Особенно завтра. Да завтра! — Парень совершенно забыл и про ссору и про коробочку и смотрел на Настю совершенно новым и каким-то жадным взглядом.
— Тебе придется спросить разрешения у девушки. — Мужчина улыбнулся.
А Сергей заморгал, словно услышал нечто несусветное, и уточнил:
