— Значит, мы его обойдем. — Он взял девушку за руку и донельзя старомодным и нарочитым жестом поднес к губам и поцеловал костяшки пальцев. Подозревая, что у него плохо получается подражать джентльменам прошлого, но все же произнес: — Приглашаю тебя выпить кофе.
— А я принимаю твое приглашение.
В забегаловке, гордо именуемой здесь кафе и открывавшемся в семь утра, Настя оглядывалась, как ребенок впервые попавший в «Баскин Робинс»[1], во все глаза рассматривая подносы с шаурмой и вызывая улыбки женщин за раздаточной стойкой. Те, в свою очередь, очень старались не пялиться на сверток одеяла у него в руках.
— Два кофе, пожалуйста, — попросил он.
— Мне чай, — тут же поправила Настя. — Лизка говорила, что от кофия зубы и нутро чернеют. И без яда пожалуйста, — она чуть склонилась к обескураженной женщине и доверительно добавила: — Я сегодня не могу принимать яд.
— Ей без сахара, — перевел женщинам Матвей.
— И пирожное, — девушка указала на воздушное безе, в котором наверняка было столько сахара, что мужчина почти ощутил, как он скрипит у него на зубах.
— И пирожное, — согласился он, расплатился, взял свой кофе и усадил девушку за стол.
— Это и есть самое злачное место, где девки показывают мужчинам грудь и ноги за выпивку? — с детской непосредственностью спросила она у Матвея, и тот едва не подавился.
— Оно самое, — согласился он. — И поскольку выпивку я тебе уже купил, самое время показать мне хоть что-нибудь, — закончил он почти шепотом, потому что как раз в этот момент, к их столику подошла женщина и поставила перед Настей чай и пирожное. Пусть юбка у официантки была длинная, но грудь, несмотря на довольно почтенный возраст, серьезно выдавалась вперед и не нуждалась в оголении.
— Вы у нас сегодня первые, — прокомментировала их приход женщина не торопясь возвращаться за стойку. — Хорошо, что пришли пораньше, к обеду тут будет не протолкнуться. Решили посмотреть праздник? — спросила она, когда Настя откусила от безе и зажмурилась от удовольствия.
— Есть такое намерение, — ответил Матвей.
— Мммм, — подтвердила девушка, доедая пирожное. — Вы знатная стряпуха,
— сделала она комплимент женщине. И та не найдя, что ответить на такую сомнительную похвалу, ретировалась за стойку. — А падение нравов оно всегда такое вкусное?
— Обычно еще вкуснее. — Матвей допил кофе. — Сообщи, когда решишь упасть еще ниже.
Где-то за стойкой зазвонил телефон.
— Ниже?
Официантка поднесла трубку к уху и произнесла: «Алло», странным образом проглотив букву «л», так что вышло «ао».
— Ну, отработать выпивку и показать мне ноги или грудь.
— Греховодник ты, — сказала Настя с каким-то странным удовольствием и стала пить чай.
Над входной дверью звякнул колокольчик, и в кафе вошел мужчина в клетчатой рубашке. Одна из женщин поспешила к клиенту, вторая продолжала разговаривать по телефону.
— Что мы будем делать дальше? — спросила Настя, отставляя чашку. Матвей с улыбкой наклонился и стряхнул белую крошку безе, прилипшую к уголку рта девушки, успев мимолетно ощутить мягкость губ.
— Предлагаю… — Он замолчал, но не потому, что не решался озвучить все то, что хотел сделать с девушкой, а потому что снова ощутил пристальный взгляд. Взгляд из тех, к которым он привык за последнее время, выжидающий и любопытный. Привык, но не обернуться не мог. Мужчина встретился взглядом с женщиной, что держала у уха телефон. Она вздрогнула, моргнула и растерянно проговорила:
— Это вас. — Она снова проглотила средние буквы и вышло: «эо вс» и протянула ему прямо через стойку свой телефон.
Наверное, именно в этот момент Матвей понял, что сегодня все будет совсем не так, как он задумал, так как он желал, потому что у руля событий встал кто-то другой. Это было немного странное ощущение, мимолетное и неприятное, от которого так и хотелось отмахнуться.
— Вас, — на этот раз четко повторила официантка, вышла из-за прилавка и вручила ему аппарат. Вторая женщина, мужчина в клетчатой рубашке и даже Настя — все они смотрела, как он берет трубку, как подносит к уху и как бросает кроткое:
— Да.
— Матвей? — спросил собеседник, и мужчина облегченно выдохнул, он узнал голос.
— Да, Павел, это я, — ответил он местному фельдшеру.
— Хорошо, что я тебя нашел. Твоего номера у меня нет, в доме у озера телефон отключен, и я подумал, вдруг ты на празднике, пусть сейчас и рань несусветная. Позвонил сперва бабке Маше в чебуречную, потом сюда, понадеялся на авось…
— Что случилось? — перебил его Матвей.
Посетитель в клетчатой рубашке снова стал разговаривать с пожилой официанткой, то ли обсуждать заказ, то ли ругать правительство.
— Час назад меня вызвали к… — мужчина замялся, — в библиотеку.
Матвей вспомнил, как в доме среди леса вспыхнул свет.
— Старик библиотекарь… Он плох, Матвей. Мы ждем скорую из города, но я не уверен, что они его довезут. Не уверен, что они вообще успеют приехать.
— Что я могу сделать? — спросил мужчина, ожидая просьбы пригнать машину и отвезти старика в город. Пусть в этом и не было никакого смысла, ведь у Павла и самого есть автомобиль, как и у доброй половины местных жителей, и им незачем просить помощи у приезжего, и все же, такая просьба выглядела хотя бы отчасти логично.
— Ты можешь прийти в библиотеку прямо сейчас?
— Зачем? — не понял Матвей.
— Понимаю, как странно это звучит, но старик твердит, что должен поговорить с тобой. Знаю, у тебя наверняка планы и сегодня праздник, я так и сказал старику, но… — Врач замолчал, а потом продолжил с неестественным для него смущением: — У меня духа не хватает отказать, вполне может статься, что это его последняя просьба.
— Буду через несколько минут, — принял решение мужчина, дождался облегченного выдоха, попрощался и вернул смартфон официантке. — Я должен заглянуть в библиотеку, хозяин дома у озера очень хочет поговорить.
— Вот и конец планам. Я скоро начну ненавидеть эту волшебную коробочку, — сказала девушка, глядя, как женщина убирает аппарат в карман
— Нам нужно идти. — Он помог Насте подняться.
— Вот, уже начала. — Она сморщила носик.
— Дай мне полчаса. — Матвей сжал ее руку и тихо пробормотал: — Хватит с меня уже призраков с их неоконченными делами, еще один — это явный перебор.
К библиотеке, как и обещал, они подошли через пять минут, как раз когда где-то на главной улице громко заиграла веселая музыка. Настя даже повернула голову на звук, на лице девушки отразилось любопытство и разочарование одновременно.
— Пять минут, и мы пойдем на праздник, — уверил он. — Идем, быстрее начнем, быстрее закончим.
