Влад открыл окно и нажал на переговорном устройстве перед воротами кнопку вызова.
— Чем могу помочь? — раздался сдержанный голос из селектора.
— К Павлу Алексеевичу, — кратко сказал мой спутник, и я замерла в ожидании ответа.
— Представьтесь, — попросил все тот же голос, и я выдохнула, значит, Ремизов все-таки здесь, иначе нас бы сразу послали.
— Никольский Влад, концерн «Ворд Тудей».
— Вы по делам концерна? — в голове послышались нотки беспокойства. — Насколько мне известно, встреча назначена…
— Я по личному вопросу, — перебил мужчина. — Продолжим разговаривать в том же духе, чтобы вся улица была в курсе наших дел, или все-таки впустите меня?
Несколько секунд в переговорном устройстве слышался лишь треск помех, а потом что-то тихо зажужжало, и створка автоматических ворот отъехала в сторону.
— Ой, — непонятно чего испугалась вдруг я, когда наша машина въехала на частную территорию и остановилась около большой клубы.
Ворота снова зажужжали и стали закрываться, за ними исчезла улица и часть дороги.
А мне вдруг ни с того ни с сего остро захотелось оказаться снаружи. Легко было защищать Ремизова там, и говорить, что нельзя судить человека заочно. А сейчас, я вдруг явственно представила, как завтра мы с Владом покупаем в поселковом магазине водку и крысиный яд, а потом нашу машину находят на дне какого-нибудь озера и гадают, что на нас нашло: несчастная любовь или акции концерна вдруг обесценились?
— Чего глаза-то такие напуганные? — сказал Влад, открыл дверь. — Обещаю, здесь нас точно не убьют, — и вышел из машины.
Не сказать, как мне полегчало от этого замечания.
Хотя ни в подъездной дорожке, ни в самом доме, ни даже в открывшем нам дверь молодом человеке ничего злодейского не было. Бежевые стены, светлый деревянный пол, запах полироли и терпкого дезодоранта.
— Добрый день, — сказал молодой человек в очках, закрывая за нами дверь. — Я, Олег, референт Павла Алексеевича и если вы хотя бы намекнули о предмете разговора, я мог бы назначить более подходящее время…
— Намекаю, — прервал его Влад, — предмет разговора: Лика Стар.
Олегу всего лишь нужно было спросить: кто это? Он и спросил, но с секундной заминкой. Знаете, как человек набирает дыхание перед тем, как соврать? Слишком старательно, слишком быстро, желая, чтобы окружающие поверили. Но я слишком много времени провела на репетициях, слыша от режиссеров, что все неплохо, но может быть и лучше. Слыша о том, что «неплохо» — это удел большинства и только те, кто перешагнут эту черту, станут профессионалами.
Так вот парень врал совсем неплохо, особенно для обывателя.
— Кто это? Я не знаю никакой… — тон выше всего на чуть-чуть, но в этом «чуть» явственно слышалась фальшь.
— Конечно, не знаешь, — снова перебил его мой спутник. — Но знает твой работодатель, поэтому позволь поговорить с ним. И давай, не будет тратить время, упражняясь в красноречии. — Мужчина улыбнулся растерянному парню. — Так, где нам подождать, пока вы известите Павла Алексеевича?
Надо отдать должное, парень соображал быстро.
— Следуйте за мной, — он выпрямился и приглашающе взмахнул рукой, направился вглубь дома, миновал несколько закрытых дверей, одну округлую комнату с высокими в рост человека окнами и остановился в гостиной. Ну, я полагаю, что это была гостиная, судя по двум диванам, буфету, столику с напитками и плазмой во всю стену. — Дайте мне несколько минут. — И торопливо вышел.
— Я в восхищении, — произнесла я, глядя, как мужчина подходит к окну и отодвигает занавески, как разглядывает пустынный двор, очередную клумбу.
— Странно, обычно мне говорят это по другому поводу.
— Ты был очень убедителен. Думала, нас выставят сразу.
— Я всегда убедителен, кому знать, как не тебе. — Он отступил от окна, прошел вдоль дивана и остановился напротив столика с напитками. — Говорить только за себя, когда над душой не стоит совет директоров, намного проще. Знала бы ты, сколько переговоров я провел…
— А я рад, что вы их больше не проводите, — произнес незнакомый голос и мы оба повернулись к двери. В комнату вошел высокий немного сутулый мужчина в белой рубашке и черных брюках.
— И я не устаю каждый день благодарить за это создателя, — Влад внимательно посмотрел на незнакомца.
Вернее, на Павла Ремизова. Честно говоря, ничего злодейского в этом мужчине я не разглядела. Худой, высокий, даже чуть выше Влада, наверное, поэтому и слегка сутулый. Карие глаза, растрепанные темные волосы, которых давно не касались руки парикмахера. Знаете, бывает такая «правильная» растрепанность, лощеная, словно человек только что вернулся из кругосветного путешествия и еще не успел посетить стилиста. Так вот у хозяина дома волосы были растрепаны неправильно, так сказать более обыденно, словно он постоянно ворошил их рукой. Если закрыть глаза на дорогую рубашку и брюки, то Ремизов больше походил не на владельца корпорации, а на мужчину сидящего за соседним столиком в кафе. То есть на простого смертного. Я покосилась на Влада, пора пересматривать представления об успешных мужчинах.
— Угощайтесь. — Хозяин дома тоже подошел к столику с напитками.
— Я за рулем.
— Тогда может быть девушка? Представите меня?
— Тая, это Павел Ремизов… Не помню, где мы пересекались, но пересекались это точно.
— Сан — Хосе, конференция по стратегическому развитию масс медиа, — сказал Павел. — Я никогда не забываю лиц.
— Рад за вас. Павел, это Таисия, моя помощница, — продолжил процедуру «знакомства» мой босс
— И только? — Павел взял стакан.
— И только. — Влад произнес это спокойно. Но от его простых слов внутри все обожгло, словно я кислоты невзначай глотнула.
— Тогда почему вы стоите так, чтобы загородить ее от меня? — хозяин дома поднял бокал и отпил янтарной жидкости.
А вот сейчас стало чуть легче.
— Давайте обсудим меня позже. — Влад улыбнулся. — А пока поговорим о Лике Стар.
— Уверены, что есть о чем говорить? — в свою очередь уточнил хозяин дома.
Эта беседа очень напомнила игру в теннис, за которой я один раз имела несчастье наблюдать. Несчастье, потому что ничего в ней не понимала, и даже в процессе не смогла проникнуться, чем очень разочаровала своего спутника. И первое свидание стало последним. Мужчины перекидывались словами, как мячиком. Вот Влад подал, Ремизов отбил.
— Уверен. Вы же сами сказали, что никогда не забываете лиц. А ее лицо вообще забыть трудно, не говоря уже о теле.
Хозяин дома промолчал, лишь, чуть дрогнувший в руке бокал выдал его волнение.
— Пожалуй, я выпью, — нарушила я возникшую паузу и заслужила мимолетный, немного недовольный взгляд Влада.
