— Я запрещаю тебе возвращаться домой до тех пор, пока ты не извинишься перед Даяной, — поправил перекрученную рубашку, заправляя обратно в брюки.
Вытирая окровавленный рот, облокотившись о стену, Джеймс ничего не ответил, да я этого и не ждал. На данный момент меня беспокоила не столько наша драка и случившееся с девчонкой. То, что я увидел в этот короткий момент в его глазах, вызывало куда большую тревогу. Этот взгляд я уже видел и потому прекрасно понимал, к чему сейчас всё стремительно идёт. Ещё немного — и Джеймс снова повторит то, от чего мы с Меган ограждали его столько времени.
Сев в машину, я устало запрокинул голову. Разорванная плоть напоминала оголённый нерв. Всего пара задетых костяшек, а крови столько, словно я повредил артерию. Тело ломило, словно меня только что пропусти через мясорубку, и причиной подобного была отнюдь не драка. Последнее время сложившаяся ситуация высасывала из меня все соки, словно навязчивый клещ.
— Куда вас везти, сэр? — послышался голос Марка, заставив вспомнить, что я тут не один.
— Домой, только сначала сделай крюк километров в двадцать.
— Как скажете, сэр.
— Дай-ка посмотрю, — взял Даяну за подбородок, глядя на рассечённую губу. Кровь уже не шла, но всё равно было достаточно сложно не заметить последствия нанесённого удара. — Извини, что так вышло.
— Вы не виноваты.
— Виноват, Даяна. Ещё как виноват, — открыл бар, доставая пару бокалов и бутылку.
— У вас кровь, — потупила взгляд на кровоточащих костяшках, наблюдая за тем, как я плеснул на них виски.
— Ничего страшного,
— И на рубашке.
— Испачкался, когда заправлял, — казалось, что полученный ответ её расстроил. — Джеймсу запрещено возвращаться домой до тех пор, пока он перед тобой не извинится. Когда же это случится, будем решать, что делать дальше. Держи, — протянул Даяне бокал.
— Виски слишком крепкий для меня.
— Прежде чем возвращаться домой, стоит, как следует, успокоить нервы. Да и не мешало бы хорошо продезинфицировать рану. За тебя, бемби, — поднял бокал, отсалютовав ей, и тут же опустошил, снова наполняя. — Завтра меня не будет до самого вечера, так что можешь пригласить подруг.
— А как же Меган? Она не любит, когда я привожу в дом посторонних.
— Не думаю, что теперь Меган захочет оставаться в моей компании. По крайней мере, до тех пор, пока не вернётся Джеймс. А теперь пей.
Морщась и болезненно содрогаясь, Даяна всё же выполнила мой приказ, возвращая практически пустой бокал.
— Какая гадость! И как вы его пьёте?
— Алкоголь — это анестезия, позволяющая перенести операцию под названием «жизнь».
— Чьи это слова?
— Бернард Шоу.
— Не думала, что в вашей жизни есть то, что способно причинить вам боль, — спокойно взглянула на меня девчонка, послушно принимая очередную порцию виски.
— Жизнь каждого человека состоит из боли, — устало потер переносицу, отворачиваясь к окну. — Но только одни превращают её в силу, а другие в слабость.
— Хотелось бы и мне однажды этому научиться, — усмехнулась Даяна, запрокидывая голову на кожаное сидение.
Красивые волосы высвободились из плена растрёпанной причёски, спадая волнистыми прядями до небольшой груди. Разноцветные огни вывесок пробегали по её точёному профилю, превращая красивое лицо в ожившую картину.
— Почему ты перестала заниматься танцами? Я ведь никогда не был против этого.
Кажется, мой вопрос вогнал её в ступор. Повернувшись ко мне, она озадаченно прикусила губы, явно не зная, как будет лучше поступить: соврать или же всё-таки сказать правду.
— Это была идея моего отца, и я не хотела оскорблять его память, продолжая заниматься ими, находясь в вашем доме.
— Умница, бемби, — довольно улыбнулся, сам не понимая, почему её ответ пришелся мне по вкусу.
— А как насчёт вас? — крепкий алкоголь смягчил Даяну, позволяя расслабиться в моём присутствии. — До сегодняшнего дня я и не знала, что вы так умеете.
— До сегодняшнего дня я танцевал лишь в исключительных случаях. Желание станцевать, словно призрак из прошлой жизни. Никогда не знаешь, когда именно он появится и чем всё в итоге закончится. Но то, как танцуешь ты.… Давно у меня не было такой удивительной партнёрши.
— Спасибо, — растянулась она на сидении, словно большая грациозная кошка, глядя на меня опьяневшими глазами, — мне тоже понравилось танцевать с вами.
Зеркальный атлас струился по её телу, словно вторая кожа. Поднимаясь от идеально тонкой талии на слегка выпирающие кости таза, он спадал по повёрнутому ко мне бедру, скрывая под собой то, что так жадно пытались увидеть мои глаза.
— Вы и Джей совершенно не похожи, — выдохнула Даяна, впиваясь в меня томным взглядом.
— Если этим ты хотела намекнуть, что он может быть не моим сыном, то это не так, — усмехнулся, наблюдая за опьяневшей девчонкой. — Мы же не в каменном веке живём, бемби, и тест на отцовство ещё никто не отменял.
— Я не хотела вас оскорбить.
— Ты не оскорбила, но одного я всё же не пойму, как не пытался. Скажи мне Даяна, почему тебе так не нравится Джеймс?
И, как я и ожидал, это был совершенно не тот вопрос, на который ей бы захотелось отвечать. От былой непринужденности не осталось и следа, и она словно впервые осознала, с кем именно говорила всё это время.
— Я хочу знать правду, — сделал глоток уже тёплого виски. — И если ты хочешь чтобы наша дружба продолжалась, то тебе в любом случае придётся отвечать.
— Он.… Сильно на меня давит… — поправила волосы, потупив взгляд на сидении шофера. — И совершенно не интересует.
— Почему? Он довольно хорош собой. С десяти лет занимается дзюдо, был одним из лучших выпускников факультета. Да и девушки всегда вешались на него с пол-оборота. Так в чём же тогда проблема?
— Возможно, её бы и не было, не переступи он границы дозволенного, превращая меня в шлюху.
— Ты боишься спать с ним?
Машина остановилась, и я уже не мог услышать ответа. Даяна так быстро выскочила из салона, что мне бы пришлось бежать следом, чего совершенно не хотелось. Неспешно бредя до лифта, я вполне отчётливо понимал, как именно мне теперь следует поступить, но прежде, чем принять окончательное решение, мне как никогда нужно было встретиться с Ричардом.
* * *
Несмотря на то, что уснул я вначале первого, проснулся, как всегда, в шесть. Эта противная привычка никогда не позволяла мне как следует отдохнуть, и если прежде она всегда играла только на руку, то последние два года превратилась в своеобразную пытку. Приготовив себе скудный завтрак из пары сэндвичей и чашки кофе, я набрал номер главврача пансионата «Белые Дубы».
