Спрятав телефон в коробку из-под обуви, я пошла в ванную. Нужно было принять душ перед встречей с Себастьяном. Ведь перед дождём началась настоящая парилка, а делать кондиционер ещё холодней — означало свалиться с простудой. Тем более что у меня, словно у заколдованной, от него всегда появлялась на губах простуда. А ходить в разгар лета с отвратительной болячкой хотелось ещё меньше, чем с воспалённым прыщиком.
Освежившись, накрасившись и переодевшись в свободное белое платье, я уложила все конспекты своего старосты в подарочный пакет. Мы с Себастьяном договорились встретиться в три часа в парке у фонтана, так что нужно было успеть вернуть ему всё до того, как погода окончательно испортится, возвращая в Манхеттен долгожданную прохладу.
— Привет, — подняла трубку, видя на экране фото красивого парня, — я уже выхожу.
— Привет, Даяна, извини, но у меня немного изменились планы, так что я опоздаю минут на пятнадцать-двадцать.
— Ничего страшного, — улыбнулась, спускаясь по деревянным ступенькам на первый этаж. — Двадцать минут не так уж и долго. Как раз покормлю уточек.
— Спасибо, — в приятном голосе Себастьяна послышалось облегчение, словно он на самом деле считал, что я могу отказаться от встречи из-за такой немыслимой ерунды. — Ты ведь знаешь, что, будь моя воля, и я бы ни за что на свете не заставил тебя ждать.
— Знаю, так что восприму это как прелюдию, — хотела пошутить, но вместо этого поперхнулась последним словом, так неожиданно встретившись взглядом с вошедшим в гостиную Джеймсом. — Ну ладно, позже увидимся, — поспешно отключилась, словно делаю что-то противозаконное.
— И с кем это ты собралась увидеться? — поинтересовался Джей, убирая руки в карманы брюк. Его пронзительный взгляд скользнул по лицу вниз, оценивая лиф открытого наряда.
— Нужно отдать тетради, — приподняла пакет, стараясь со всем своим достоинством выдержать тяжесть голубых глаз, которые одновременно и заморозили меня, и сожгли, оставляя после себя лишь горстку пепла. — А ты почему так рано?
— Неудачная поездка в мэрию, — устало выдохнул, снимая галстук. — Мой проект продолжает лежать на рассмотрении, — скинув с себя пиджак, оставшись в серой рубашке, он начал неспешно закатывать рукава. — И я ничего не могу с этим сделать.
— И почему же неудачная? Они ведь тебе не отказали, — стоило Джею отвести от меня взгляд, отходя к бару за порцией алкоголя, как моя внутренняя дрожь мгновенно утихла, позволяя продолжить разговор.
— Потому что он фактически заморожен. А это значит, что меня прикрыли даже без нарушения закона. Мой запрос может рассматриваться от месяца и до полугода, и всё это время купленные и снятые помещения будут простаивать, вытягивая из меня деньги за аренду. Блядь, — усмехнулся, всего в одном глотке опустошая тумблер с бренди, — я взялся за это дело только для того, чтобы поправить своё финансовое положение, а в итоге лишь ещё больше потерял.
— Что ж, — сделала шаг назад, отходя к лифту, — не думаю, что помогу тебе чем-то в подобных вопросах.
— Подожди, — резко остановил меня Джей, отставляя тумблер, — я пойду с тобой.
— Не нужно, я уже попросила, чтобы меня сопроводил Игорь.
— Я хочу пройтись, так что дай мне пару минут переодеть рубашку, — никак не отреагировав на мой отказ, Джеймс влетел по ступенькам вверх, заставляя меня позвонить Игорю и отменить нашу совместную прогулку.
Сама не знаю почему, но после случившегося две недели назад, я снова начала его бояться, а он словно всё время чего-то ждал от меня. Того, чего я не могла и совершенно не хотела ему давать! И именно из-за этого начала с какой-то немыслимой силой избегать нашей близости ещё сильнее прежнего. Теперь у меня постоянно болела голова, нога, грудь и даже астральная проекция.
Казалось, ещё один раз, как у нас с ним было в ванной, и я уже не смогу управлять своим чудовищем. Не смогу его не заткнуть, не подчинить. Ведь оно стал сильнее, гораздо сильнее моей собственной воли. И мне очень не хотелось, чтобы Джеймс это понял. Не хотелось, чтобы наградил меня своей очередной самоуверенной улыбкой, понимая, что теперь я стала от него так же сильно зависима, как и любая другая женщина, попадающая к нему в постель.
— Где вы договорились встретиться? — спустился Джей уже в лёгкой белоснежной футболке.
— В парке.
— Замечательно, как раз смогу развеяться, — его протянутая рука осталась без малейшего внимания, словно я и вовсе её не увидела.
— Как хочешь, — безразлично пожал плечами, вышагивая к лифту.
— Как у тебя дела с родственниками? Последний раз ты рассказывала про маму неделю назад.
— Всё хорошо. Мама со своим новым мужем занимается ремонтом и очень довольна, что они наконец-то смогли приобрести своё собственное жильё.
— Рад, что у неё всё хорошо, — нажав на кнопку первого этажа, он прислонился плечом к соседней стенке, сохраняя нужную мне дистанцию.
— Я тоже, она заслужила хоть немного покоя и стабильности.
— А как насчёт твоего дяди? После того раза вы с ним больше не встречались. Неужели всё на самом деле так плохо, как мне кажется?
— На самом деле я не ожидала, что он окажется для меня совершенно чужим человеком, — откровенно призналась Джею, тем более когда это могло сыграть мне на руку. — Кровь кровью, но она ни на что не влияет, если до этого момента вы виделись только на редких семейных торжествах. Так что не думаю, что снова встретимся, по крайней мере, в ближайшее время.
Двери лифта открылись, выпуская нас из замкнутого пространства, в котором было всё сложнее и сложнее собраться с мыслями. Как же сильно мне хотелось освободиться от этого напряжения! Ведь оно буквально высасывало из меня все соки и как настоящий магнит тянуло к Джею. К его запаху… шее… рукам… губам… скулам…
«Брр!» — передёрнуло меня от колючей волны мурашек, заставляя ускорить шаг.
Стоило выйти из прохладного помещения, как нас буквально обдало жаром. Влажный и тёплый воздух практически не позволял дышать, превращая улицу в некое подобие турецкой бани.
— Господи, Джей, поверить не могу, что ты вытерпел весь этот ужас в пиджаке!
— А в другом виде меня бы и не приняли в мэрии, — повернул в сторону парка, — вот и пришлось терпеть. Так что очень надеюсь, что твой приятель не заставит нас ждать.
— Себастьян говорил, что может задержаться, но не думаю, что уже надолго.
— Какой заботливый друг.
— Не нужно ехидничать, — сразу уловила его колючий тон. — Он действительно очень хороший парень и всегда мне помогает. Вот даже сейчас, если бы не его конспекты, то я бы не вытянула последние экзамены на «отлично».
— А никто и не спорит.
Что ж, неудивительно, что в такую погоду парк практически пустовал. За всё то время, что мы шли до фонтана, нам встретилось не больше десяти человек, наверное, именно из-за этого нам с Джейем стало вполне очевидно, что розы в руках Себастьяна предназначены непосредственно для меня.
