— Не смотрите, — предупредил мужчина, когда мы вышли в забитый хламом холл.
Но было слишком поздно, и я уже видела лежащие на полу тела. Окровавленные и растерзанные, они не были похожи на настоящих люде. Куда скорее на изуродованных манекенов, подражающих тем, кого я когда-то знала. Двое мужчин лежало прямо напротив входа, Рик около стола, а мой… Морган Мейер оказался сидящим у стены напротив. Стеклянные глаза смотрели в никуда, пока из раскрытого рта вытекала алая кровь. А на широкой груди запечалились три багровых следа от вошедших в тело пуль.
Поспешно отвернувшись, поддаваясь выводящему меня незнакомцу, я надеялась как можно быстрее встретиться с Ником. На улице было тепло и ярко. Солнце било в глаза, не позволяя разглядеть появившегося передо мной мужчину. Прикрывая лицо, я ринулась вперёд, чувствуя, что ещё немного и моё бедное сердце остановится не в силах выдержать всего этого кошмара.
Но стоило сделать шаг вперёд, как я тут же замерла на месте, превращаясь в каменное изваяние. Стоящий передо мной человек не был Николасом Прайдом…. И даже не был Джеймсом Прайдом…
— Ну здравствуй принцесса, — улыбнулся Кристофер Лорен, снимая солнцезащитные очки.
ДАЯНА 2
До этого момента пронзительный крик чаек всегда ассоциировался у меня с отдыхом. Райскими островами и белым песком. Приятным шелестом голубых волн. Огромными черепахами и разноцветными рыбками. Пьяными коктейлями с тропическими фруктами, украшенными разноцветными зонтиками.
Солнечные лучи пробиваются сквозь высокие пальмы, а горячее солнце обжигает нежную кожу… Ты зарываешься ногами в теплый песок, потягиваешься всем телом и перепоясываешься ярким парео, которое снова и снова треплет нежный ветер, путаясь в мокрых волосах ароматом океана. И только сейчас он ознаменовал для меня совершенно новый этап в жизни…
Никогда прежде я не знала, что у ржавчины есть запах, но сегодняшний день всё изменил, раскрыв передо мной очередную тайну этой непростой жизни. Сначала в нос ударил легкий, едва заметный аромат металла, но постепенно он стал очевиднее. Резче! Сильнее! Осел на языке. Стал слаще и приторней. Пока я не поняла, что ощущаю вкус крови. Удивительно, никогда не знала что разлагающееся железо пахнет именно так… Словно всё вокруг меня истекает кровью… Трубы… Стены… Обломки…
И именно сейчас ты стоишь в этом вонючем порту, на территории полуразрушенного здания среди людей, которые только и мечтают о том, как бы наложить на тебя руки. Грязная и растрёпанная. Лишённая не только чести и достоинства, но и статуса разменной моменты. Да… так и есть, сегодня днём я лишилась всего, что у меня было…
— Трупы закатать в цемент! — скомандовал Крис, смотря на кого-то позади меня. — Пусть все думают, что эта мразь пропала безвести.
Серый костюм и белоснежная рубашка были совершенно не к месту, но брат Меган слишком сильно любил подобную цветовую гамму, чтобы позволить себе прийти на место перестрелки в чём-то простом и невзрачном. Удивительно и как ещё этот перфекционист не надел свой любимый бордовый галстук, вышагивая среди грязи и окровавленных трупов при всём своём параде?
И может за всё это время, я и видела этого мужчину только в самых исключительных случаях и на редких семейных торжествах, но даже этого вполне хватило, чтобы запомнить его ничуть не хуже чем любого из своих редких знакомых. Ведь, что не говори, а отличительные черты семьи Лорен напоминали мне настоящее знамя, с которым идут в бой. Меган, Джеймс и Кристофер были похожи словно плоды одного древа. Высокие и худые. С большими, бледно-голубыми глазами и ярко выраженными скулами. Эти трое казались родными братьями и сестрой, а уж никак ни сводными родственниками…
— Так точно, — подчинился его человек, уводя с собой семерых из десятка пришедших.
Не сводя глаз с Кристофера, я дожидалась заключительного приговора. Из всего окружения Ника, тридцати восьмилетний Кристофер Лорен был единственным, кто говорил с ним на равных несмотря ни на разницу в возрасте, ни в положении. И я почему-то подозреваю, что именно эта неуместная фамильярность и была одной из тех немногих причин, по которым Меган продолжала любить своего сводного брата, несмотря на то, что он на всех законных основаниях унаследовал 80 % его компании.
— Ну что принцесса, готова возвращаться домой? — вскинул он голову, смотря на меня сверху вниз.
— К вам или ко мне?
— Прости малышка, — сочувственно улыбнулся Кристофер, делая шаг навстречу. Я всегда не переносила аромат его духов. Слишком резкий и грубый. Словно он не знал меры в том сколько раз можно нажать на пульвизатор. — Знаю, что ты не хочешь возвращаться к Джеймсу, но я не так глуп, чтобы переходить ему дорогу. Так что закуси удила и приготовься к пламенной встречи котёночек.
— Это не побег! — возразила я, стараясь вымолить для себя хоть капельку жалость и сострадания. — Морган держал меня здесь против моей воли!
— Может, теперь ты скажешь, что и слив компании проходил против твоей воли? — вздёрнув светлую бровь, Кристофер взглянул на часы, словно я абсолютно безбожно тратила его драгоценное время на жалкие оправдания и лож. — Прости киса, но после того что я уже успел выяснить, у тебя вряд ли получится обмануть хоть кого-нибудь своими невинными глазёнками. Так что живо в машину! — кивнул в сторону припаркованного неподалёку Ламборджини.
— Думаете что человека, которого хотели спасти на самом бы деле стали держать в подобном месте?! — тут же забрыкалась, когда кто-то, кого я не могла увидеть, подхватил меня, направляясь следом за Кристофером. Ослабшее тело пыталось сопротивляться, словно если я и могла доказать свою непричастность к случившемуся, то только сейчас! До того как окажусь усаженной в салон дорогущего автомобиля. — Это не побег, а похищение! Меня похитили чтобы убить! — и может это и было ложью, да только к этому моменту я уже и сама не знала что из случившегося правда, а что нет.
— Ну а об этом мы узнаем после просмотра видео, — надев солнцезащитные очки, он показательно достал ключи, отключая сигнализацию. — Так что подожди немного киса, мои люди как раз достают запись.
— Нет! — завопила, упираясь ногами в сидение. Грязные носки заскользили по блестящей коричневой коже, оставляя после себя бурый след из песка и крови. — Всё не так! Вы не понимаете!
— Стефан блядь! — метнул тот по-настоящему злобный взгляд в держащего меня мужчину. — Ты что, мать твою, не в состоянии справиться с тощей девкой?! Эта тварь мне так всю машину испоганит!
— Если надавлю сильнее, то без перелома не обойдётся.
— Вот и хорошо! — выплюнул Кристофер, усаживаясь на место водителя. — Может хоть это её усмерит!
— Так может в багажник её? — предложил мужик, оттягивая меня от салона. — Он здесь маловат, конечно, но задохнуться точно не должна.
— Да делай что хочешь! Главное чтобы она больше не рыпалась! — тут же нажал тот на кнопку, и я услышала, как открылся багажник.
— Нет! — завопила, срываясь на истеричный плачь, когда и меня потянули к поднятому бамперу, лишая последней надежды оправдаться. — Ну, послушайте же вы! Пожалуйста!
