— Вы мужчины и судите обо всём смотря на ситуацию со своей собственной колокольни, — пожав плечами, присаживаясь напротив, я начала помешивать, дымящуюся жидкость. — Всё чего мне хотелось — жить нормальной жизнью. Жить с людьми, которые бы не грозили мне ни смертью, ни лечебницей для душевно больных.
— Ник грозил тебе лечебницей? — недоверчиво поинтересовался Алекс.
Было видно, что Прайд для него не просто работодатель. Да и то, что он называет его по имени, а не «Сэр», «Шеф» или «Босс» свидетельствовало о куда более близких отношениях.
— Один раз, когда я только-только к ним попала. Потом же эту тему очень активно начали использовать Джейм и Меган. Особенно Меган. Она прям спала и видела, как бы я выкинула что-то этакое, за что можно было отправить меня в Pilgrim не просто на пару дней, а на всю оставшуюся жизнь.
— Что значит «Не на пару дней»? — на этот раз мои слова действительно его зацепили. И может мы с ним, и были знакомы всего несколько недолгих минут, но отличить настоящую серьёзность от напускной, я уж точно могла.
— Это был мой шестнадцатый день рождения. Николас был в Вегасе, так что я проводила время один на один с Меган и Джеймсом, — вспоминать тот день было по-настоящему больно и слишком тяжело. Из всего, что со мной случилось в доме Прайдов — он стал одним из самых страшных. Благо волшебные таблетки всё ещё действовали, гася эмоции словно из огнетушителя. — Не помню чем именно я её тогда обидела. То ли сказала что-то не то, то ли сделала. Но это так сильно ударило по её самолюбию, что она приказала Джею отвезти меня на "экскурсию" в псих лечебницу, — поднесла я к губам чашку, даже и не замечая, что начинаю обжигать язык кипятком. — В итоге эта "экскурсия" затянулась на долгих два дня. И это было не просто отделение для страдающих депрессией, апатией или самоубийц. О нет… меня поместили к тяжело больным шизофреникам, к людям страдающим слабоумием, аутистам и параноикам. Я смотрела как живут самые настоящие психи. Как они пускают слюни от очередной ударной дозы препаратов. Как справляют нужду в штаны. Я помню их запах. И то как они кричали, смеялись и плакали…. Что ж, — усмехнулась, прикусывая обожженные губы. — Меган довольно вкрадчиво дала понять, что не собирается делать скидку ни на мой возраст, ни на положение. Всего один проступок. Один неверный шаг и я уже никогда не увижу нормальной жизни.
— Эта сучка закрыла тебя в психушке на твой собственный день рождения?! — возмущенный Алекс вспыхнул словно спичка. Было видно, что мужчина в настоящем шоке от услышанного. Голубые глаза запылали огнём призрения. Казалось буде здесь сейчас Меган и он разорвёт её на мелкие кусочки. — А Ник в курсе?
— Нет конечно. Меган преградила, что если хоть пикну ему об этом, то в следующий раз будет ещё хуже. Он ведь не всегда бывал дома и не мог её проконтролировать.
— Вот же тварь, — покачал он головой, процеживая слова сквозь стиснутые зубы. — Если Николас узнает, то он пришибёт эту мерзкую суку!
— Не думаю, что он заступится за меня только лишь из-за того, что когда-то я имела глупость раздвинуть перед ним ноги, — стоило произнести последнее слово и сердце забилось чаще.
Зачем?! Ну вот зачем я это сказала?! Теперь Алекс точно примет меня за шлюху! И пусть мы знаем друг друга от роду неделю, а мне всё равно не хотелось носить ещё одно унизительное клеймо!
— Ты конечно прости меня за мой плохой французский, — усмехнулся Кросс, потирая небритый подбородок. — Но решение раздвинуть перед ним ноги стало самым верным из всего что ты сделала. Не поступи ты так и сейчас бы получила не миллион, а полю в лоб. Поверье мне барби, Ник далеко не из тех, кто может простить предательство. А твоё, не только простил, но и решил пойти на уступки.
Я смотрела на Кросса ловя каждый его жест. Ждала его мимике хотя бы один намёк на лицемерие. Скрытое призрение или насмешку. Быть не может, что он на самом деле сказал, что я поступила правильно! Не обозвал шлюхой, не сказал что я лицемерная гадина, а просто поддержал. Вот так вот просто и без прикрас?
Но нет… Он на самом деле думал именно так как об этом и говорил.
— Почему ты называешь его по имени? — так неожиданно выпалила, что и сама не поняла, когда именно во мне появилась храбрость задавать подобные вопросы?!
* * *
НИКОЛАС
Исходя из нашего с Джеймсом последнего телефонного разговора, я понял, что встреча обещает быть такой же горячий, как и котёл в Преисподней. Мне пришлось избегать его в течение целого дня. Перекрыть вход в компанию. Ночевать в гостинице. И всё это только ради того чтобы он сумел взять под контроль своё очевидное бешенство.
И именно из-за этого выбрал для нас самое тихое место во всём Бронксе. Директор был одним из моих клиентом и потому организовал для нас полностью закрытую встречу. Никаких посетителей и камер, позволяя нам с Джеймсом поговорить с глазу на глаз, не переживая о том, что нас могут застать посторонние.
— Ну на до же какое гостеприимство, — едко бросает в меня сын, когда его начали обыскивать мои люди. — Думаешь, я мог прийти к тебе с оружием?
— Хватит паясничать, — закончив с обыском, телохранители оставили VIP-зал, позволяя нам поговорить без лишних ушей. — Садись, нам нужно как следует поговорить.
Блядь, никогда в жизни я ещё не видел его в подобном состоянии! Казалось, что ко мне на встречу пришел не Джеймс Прайд, а самый настоящий героиновый наркоман. Одежда с иголочки совершенно не скрывала внешнего истощения. Казалось, что их с Даяной всё это время удерживали в одном и том же подвале. Ведь ничем другим объяснить, почему мой сын выглядит сейчас как самый настоящий труп, просто не мог.
Бледная кожа была покрыта блеском лихорадочной испарины. Взгляд совершенно затуманенный, словно его подняли с кровати во время бубонной чумы. Щеки впали, отчего выразительные скулы превратили его в настоящего узника Бухенвальда.
Когда ему было тринадцать, он подхватил какой-то серьёзный штамм гриппа. Пробыл в больнице около месяца. Плохо ел и плохо пил. Постоянно кашлял и спал, а порой из-за горячки даже не мог узнать нас с Меган. Помню, как мы с ней сидели в его палате дни, напролет, отсчитывая минуты до неминуемого конца.
Мне тогда пришлось всех врачей на ноги поднять чтобы они смогли вернуть его с того света, но то что я увидел перед собой сейчас… Не шло с этим ни в одно сравнение…
— Отличная встреча с папочкой после того как он забрал себе мою невесту, — усмехнулся Джеймс, направляясь ко мне вялой походкой.
— Да ты хоть смотрел на себя в зеркало? Совсем рехнулся доводить себя до такого состояния?! — зарычал, когда он подошел ближе, присаживаясь напротив. — Да от тебя за версту несёт выпивкой!
— Как будто тебе не насрать на то, что со мной происходит, — наиграно хмыкнул, впиваясь в меня стеклянными глазами.
Ебануться! До этого момента мне казалось, что подобное опустошение можно увидеть только в глазах трупа, а теперь я вынужден смотреть на то, как это происходит с моим собственным сыном. Словно его уже давным-давно пристрелили, а теперь изощряются над его мёртвым телом, превратив в подобие бездушной марионетки.
