И возможно… Очень даже может быть… Что встреться мы с ним в другое время и при других обстоятельствах, то всё могло закончиться иначе. Не знаю, может даже это и случилось бы в другой вселенной или же в одной из миллионов реальностей, но случилось бы. Сама не понимаю почему, но чувствую это на своей коже. Ощущаю по тому, как сильно сжимает в груди от горького привкуса разочарования, которым пропиталась вся моя жизнь.
— Время ужинать принцесса! — хлопнул по выключателю Алекс, заставляя меня зажмуриться от белой рези в глазах.
— Выключи! — дёрнувшись, прикрывая лицо, я даже самой себе напомнила вампиршу, что корчится под лучами солнечного света. — Или я ослепну!
— Не ослепнешь. Так что поднимайся и живо на кухню. Зое уже накрыла на стол.
Я уже собиралась сказать тому пару ласковых, но он вышел из комнаты прежде, чем я сумела прозреть. Удивительно, но эти два дня с Алексом безумно напоминали мне жизнь с несуществующим братом. Он шутил надо мной, словно над сопливой малолеткой и совершенно не воспринимал всерьёз! Но и то, что ни разу за это время не взглянул на меня как на женщину — стало настоящей панацеей.
Всё-таки когда на тебя постоянно смотрят как на куклу с дыркой между ног, то ты и сама начинаешь воспринимать себя не более чем кусок мяса для мужских утех. И Морган стал последней каплей в этом бесконечном водовороте. Не знаю к чему бы всё дошло, если бы не приход Кристофера, но даже то, что мой родной дядя засунул мне в рот свой язык, заставляло взглянуть на свою роль в жизни окружающих меня мужчин под другом углом.
Я была их вещью. Их собственностью. Бездушной игрушкой. Золотым ключом от отцовской компанией. Банковским счётом, но только не Даяной Мейер. Не человеком из плоти и крови. Ни девушкой, которая не любит собак и обожает спать, когда за окном идёт дождь. Никто из тех с кем я имела дело не знает о чём я мечтаю. Никто из них не помогает в осуществлении моих желаний и моих надежд.
А это значит только одно — я должна стиснуть зубы и похоронить те странные чувства, которые уже успели зародиться во мне и к Нику, и к Джеймсу. Должна перешагнуть через все трудности своей новой жизни и встать на ноги! Пусть будет сложно! Пусть будет невыносимо! Но до тех пор, пока я не вырвусь из этой клетки и не избавлюсь от роли жертвы, никогда не смогу обрести своего счастья.
Лениво поднявшись, я поправила перекрученную кофту и подтянула постоянно спадающие джинсы. За четыре дня своего заточения я похудела на два с половиной килограмма из-за чего мои бёдра стали значительно меньше, а тазовые кости начали торчать, словно у бездомной кошки! Наверное, именно из-за них Зое и нала готовить сплошные спагетти, равиоли, тартилью и кесадилью. А то, что Алекс, как оказалось, большой любитель пожевать в любое время дня и ночи, то и дело заставляя составить себе компанию, превратили меня И то что сейчас я могла есть всю эту углеводную вкуснятину не переживая за сохранность фигуры стало настоящим подарком!
— Приятного аппетита мисс, — пожелала мне мексиканка, покидая квартиру. Зое жила неподалёку и всегда уходила в семь, оставляя меня один на один с Алексом.
— Садись за стол мелкая, — приказал мужчина, когда я появилась на пороге маленькой кухни. За это время он довольно красноречиво дал понять, что не воспринимает меня не только как женщину, но и как взрослого человека. А из-за его шутливого общения я и сама начинала считать себя безмозглым ребёнком! — А то ещё немного и я услышу как торохтят твои кости.
— Я тебе ни мелкая! — недовольно фыркнув, обойдя своего заносчивого телохранителя, я тут же плюхаясь на стул. — Меня зовут Даяна! Ни мелкая, ни принцесса и ни барби!
Но на самом деле мой возмущенный тон, не отображал реального положения вещей. Ведь я совершенно не испытывала раздражения от всех этих прозвищ, просто было дикостью что совершенно чужой человек ведёт себя так, словно знает меня как облупленную. Тем более, что я до сих пор не могла простить ему выходки на дне рождения Эллисон. Этот высокомерный засранец играл со мной словно кот с мышкой, имея в рукаве совершенно все карты!
— Притормози девчушка, — усмехнулся Алекс, уплетая тефтели. Удивительно, но он действительно был похож на Ника! И чем дольше я на него смотрела, тем больше в этом убеждалась. Правда было и то, в чём они ну просто кардинально отличались — характер! Кросс вёл себя как самоуверенный и нахальный пацан и это слегка раздражало! — Ну не хочешь быть барби, значит не будешь.
— Я и девчушкой не хочу быть!
— Ну нет, принцесса, — недовольно откинулся мужчина на спинку стула, очень медленно пережевывая своё мясо, — это уже наглость. Ты уж определись, либо мелкая, либо девчушка.
Как же хотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым! Но вместо этого я лишь скривилась, натянув на лицо нелепую улыбку. Телячьи тефтели купались в ароматном соусе с томатами и базиликом и буквально таяли во рту! До этого момента я не ела ничего подобного, но попробовав, уже не могла остановиться. Мексиканка готовила, словно богиня кулинарии! Очень вкусно и сытно! И я бы наверняка стала толстушкой, если бы жила с Зое постоянно.
— О Николас, — отвлёкся Алекс от практически пустой тарелки, когда после щелчка в замочной скважине, в гостиной показался Прайд. Мой новый телохранитель всегда сидел напротив от окна и двери, и теперь я прекрасно понимала почему. — Ужинать будешь?
— Не откажусь, — улыбнулся Ник, неторопливо обходя стол.
— Ник ты? — настороженно взглянул на него Кросс, но тот мгновенно надавил на сидящего около меня мужчину металлическим взглядом, отдавая беззвучный приказ заткнуться.
И не обрати на это внимание ещё и Алекс, и я бы тут же закрыла глаза на то, как скованно и неестественно передвигается Ник, решив, что это всего лишь моя разыгравшаяся фантазия. Ведь сейчас его мягкие движения казались какими-то угловатыми и неповоротливыми. Казалось, что к его спине и рукам привязали доски, заставляя ходить, словно деревянного солдатика.
— Подсуетись-ка принцесса, — хлопнул меня по плечу Алекс, кивая в сторону кастрюли.
У меня было столько вопросов, но обсуждая очередной баскетбольный матч, пока я наполняла для Ника тарелку, эти двое как назло не позволяли и рта раскрыть!
— Ну что мелкая, ты уже поела? — повернулся ко мне Кросс, пока спокойный Прайд продолжал делать вид, что меня тут и вовсе не существует.
— Д-да… — слегка озадачилась я, подобному повороту. Алекс буквально выгонял меня из-за стола, заставляя оставить их один на один с Николасом, и это начинало настораживать.
— Вот и хорошо. Иди-ка пока посмотри мультики или что ты там ещё любишь, а мы пока обсудим серьёзные вопросы.
После слов про мультики, на лице Ника заиграла приятная улыбка. Пусть даже сдержанная и практически незаметная, но как только он поднял на меня серебряный взгляд, я каждой своей клеточкой ощутила непонятное озорство. Казалось, что Прайда безумно забавляет то, как просто и бесцеремонно говорит со мной Алекс.
— Но я…
