Часть 71
***
Ярослава затянула воронка магического портала. Однажды он пользовался таким, но прошло уже много лет. По телу скользнула волна электрического тока, пробираясь под кожу и возвращаясь обратно. Мужчина чуть скривился от отвращения и зажмурился. Живот свело, а к горлу подкатил тошнотворный ком. Ощущения оказались неприятными. Когда он открыл глаза, то уже находился в просторном зале с двумя мощными дубовыми дверьми. Он двинулся с места, но громкий мужской голос, раскатистым эхом отдающийся от стен, заставил остановиться.
— Стой! Ты не смеешь пройти дальше, пока не минуешь испытание, — произнес голос.
— Что-то я не вижу тут чаши душ, из которой следует испить, или меча правды, способного разоблачить, чист ли я сердцем, — колко ответил Ярослав.
Он злился, что теряет время из-за каких-то глупых шаблонных испытаний. Однако тут же пожалел, что повел себя дерзко, ведь хозяева могли обидеться и не пропустить его к Создательнице.
— Знаете, вообще-то, это уже не модно — устраивать испытания, — не находите? Могли бы придумать что-нибудь другое.
Не услышав ответа, Ярослав поднял руки.
— Ладно, сдаюсь, ваша взяла. Мне нужно пройти к Создательнице. Что я должен для этого сделать?
— Пройти испытание, — произнес голос.
— Серьезно? Ладно. Я иду.
Его никто не стал останавливать, а значит, испытанием был верный выбор. Вот только в какую сторону пойти Ярослав и не предполагал. Он направился к одной из дверей и открыл ее. Навстречу вышла нимфа, одарив лучезарной улыбкой.
— Здравствуйте, — выдавил он из себя и закрыл дверь.
Он распахнул вторую, и навстречу бросился грозный лев. Ярослав тут же закрыл ее и подпер спиной, пытаясь отдышаться от испуга. Если раньше, зверь был бы ему не страшен, то теперь, после потери бессмертия, все стало немного иначе. Он сглотнул и, прочистив горло, поинтересовался:
— Что дальше?
— Выбирай дверь, через которую ты попадешь к Создательнице.
— Правда? Все так просто?
Ярослав задумался. Вряд ли путь через первую дверь окажется таким простым, каким может показаться на первый взгляд, а даже если и так, то назвать его испытанием нельзя. Собравшись с силами, он открыл вторую дверь и сделал шаг вперед.
На его глазах грозный лев начал превращаться в беззащитного рыженького котенка, вспушился, зашипел и убежал прочь.
Ярослав огляделся вокруг. Он находился в тропическом лесу. Пальмы были увешаны лианами, по которым прыгали обезьяны. Ярослав улыбнулся и пошел вперед по тропинке, надеясь, что именно она и приведет к той, кого все так боятся и никогда раньше не видели.
Пройдя еще немного, Ярослав уперся в появившуюся неизвестно откуда дверь. Все вокруг излучало магию. Если раньше он пытался отвергать это ощущение, то теперь совершенно точно определил его. Мужчина взглянул на красивый тропический цветок, который, казалось, только что смотрел на него, но смущенно отвернулся, встретившись взглядами.
«Ненавижу магию», — подумал Ярослав и дернул дверную ручку.
Петли заскрипели. Сделав шаг за порожек, Ярослав оказался в просторном помещении, напоминавшем зал для проведения балов, какие были популярны в ХУЛ-ХУШ веках. На потолках висели огромные ажурные люстры, французские окна до пола прикрывали красивые белоснежные тюли и шторы цвета морской волны. Из мебели Ярослав не увидел ничего.
«Даже присесть некуда. Неужели это и есть обитель Создательницы?!»
Мужчина уже хотел вернуться, чтобы попробовать пройти через вторую дверь, ведь скорее всего, он попал не туда, но выход исчез.
— Что за чертовщина тут творится? — негромко выругался Ярослав, и резко обернулся, услышав за собой мелодичный девичий голос.
— Я бы не советовала вести себя настолько грубо в гостях.
Перед ним стояла невысокая хрупкая девушка с короткой стрижкой. Такая прическа придавала ей озорной вид, а торчащая ежиком белоснежная челка подчеркивала то, что ее обладательница идет в ногу со временем. На ней было надето платье до колен лазурного цвета, расклешенное от пояса. На ногах обуты простенькие босоножки. Почему-то девушка напомнила Ярославу фарфоровую балерину, которую он однажды видел в коллекции одного из своих приятелей. Большие синие глаза резко выделялись на фоне маленького круглого личика. Молочная кожа не имела ни одного изъяна. Полные алые губы выглядели соблазнительно, словно призывали попробовать их на вкус. В общем, незнакомка могла понравиться, Ярославу, если бы его сердце уже не принадлежало Кате.
— Простите, я ищу здесь кое-кого, — начал Ярослав.
— И кого же? — девушка загадочно улыбнулась.
— Свою Создательницу.
Улыбка снова озарила ее лицо.
— Тогда вы пришли по адресу.
Она взмахнула одной рукой, и за ее спиной появилось шикарное старинное кресло, какие раньше украшали дворцы королей, взмахнула второй, и похожее возникло рядом с Ярославом.
— Большое спасибо. Вы поможете мне отыскать ее?
— Зачем же? Вы уже нашли, — проворковала она, присаживаясь в кресло и складывая руки на колени.
— Нашел? — Ярослав вскинул бровь.
Он не мог поверить, что столь хрупкая девчушка, на вид которой не дашь больше семнадцати лет, и есть творец.
— Я Создательница всех сказочных существ и распорядительница судеб. Для друзей Долли, но раз уж их у меня нет... приятно познакомиться! Мое имя — Доля.
Она протянула свою хрупкую ручку и расплылась в улыбке. Ярослав пожал ее пальцы, не веря собственным ушам и глазам.
«Неужели именно она создала всех существ?! Такая юная и беспомощная», — думал Ярослав.
— Чтобы не возникло недоразумений, сразу предупрежу, что слышу ваши мысли.
Ярослав ощутил неловкость и немедленно решил перейти к делу.
— Итак, если вы обладаете даром слышать мои мысли, то можно без лишних объяснений перейти к делу? Я хочу найти способ спасти свою девушку — «невесту Кощееву» — от тьмы, поселившейся в ее сердце после завершения цикла.
— Способ есть. Размещайтесь поудобнее. Думаю, разговор у нас предстоит долгий.
Доля уперлась в подлокотник правой рукой и положила подбородок на внешнюю сторону ладони. Она не переставала улыбаться, словно была рада встретиться со своим существом.
Ярослав кивнул. Раз уж ему удалось отыскать саму Создательницу, то следовало воспользоваться шансом и выяснить у нее как можно больше информации о сказочных существах.
Часть 72
Уже пошли вторые сутки. Темная сторона время от времени выбиралась наружу и использовала все известные заклинания, но ни одно из них не помогло избавиться от защитного барьера и выбраться наружу. Девушка все это время отказывалась от еды и чувствовала постоянное жжение в области желудка и жажду.
