В огромном трехэтажном особняке, служившим мне тюрьмой, горело несколько окон. Все — на верхних этажах.
И я не вижу никакой охраны. Странно…
Медленно отступая вглубь сада, я прислушивалась и прислушивалась. Ничего.
Вскоре я оказалась у невысокой каменной стены, видимо отделяющей владения каких-то господ от леса.
Скалолаз из меня никакой, но что делать…
Ноги уже болели и местами были разодраны мелкими камнями в кровь. Теперь к ним добавились переломанные ногти и стертые ладони.
Но стену я перелезла.
И только укрывшись среди деревьев местного леса, вытащила изо рта ключ (а где еще мне было его носить?!) и сняла ошейник.
«Сатана!» — взмолилась мысленно, углубляясь в неизвестную местность.
«Сат!!!»
И почему я не додумалась просить у него, как работает связь через печать!
«Сатана, ну пожалуйста!!!»
Я бежала, периодически натыкаясь то на поваленные ветки, то на низкие кусты. Оказывается, первоклассное зрение чертей не помогает, когда вместо того, чтобы смотреть под ноги, ты судорожно соображаешь, как связаться с Верховным.
В очередной раз споткнувшись, я рухнула в густую траву. Ушибла колени и локти. И обидно приложилась лбом.
— Сат, как же мне докричаться до тебя…
Я села на траве и ощупала себя на предмет серьезных повреждений. Вроде все в порядке. Пара кровоточащих ссадин не в счет.
И уже вставая, я увидела его…
— Демоны, ну я и дура! Идиотка клиническая! Ооо… дура, дура, дура!!!
Я еще многое высказала сама себе, пока трясущимися пальцами строчила сообщение на наруче:
«Сат, меня похитил Эвон. Я смогла сбежать. Я в каком-то лесу. Не знаю, ни место, ни эпоху. Найди меня!!!»
«Пожалуйста, найди меня…»
— Я уже думал, что ты никогда до этого не додумаешься, — прозвучал насмешливый голос в двух шагах от меня.
Я отшатнулась и больно врезалась в дерево.
— Ой, не делай такое лицо. Даже с твоими куриными мозгами, можно было догадаться, что охрана в моем доме должна быть. А невидимка на окне? Серьезно?
Я стояла и не могла вымолвить ни слова. Нет, я не дура. Я гораздо глупее. За одной ловушкой, упустила из вида другую. И сейчас приведу Сатану прямо в руки Эвона.
— Вяжите ее. И быстро в дом. Времени должно было хватить, чтобы он засек точку, — бросил в темноту Эвон.
Черт, появившийся словно из-под земли, закинул меня на плечо и побежал назад к убежищу Эвона. С такой скоростью, что окружающие нас деревья слились в одну размытую линию.
Залетев в холл, мятежник бросил меня на пол.
— Он уничтожит тебя! — отчаянно выкрикнула я вошедшему вслед за нами Эвону.
— Я уверен, ты очень хочешь в это верить! Подождем еще минутку…
Мятежник безмятежно огляделся. Посмотрел на наруч. И направился ко мне.
— Что?.. — я попыталась встать.
— Давай, — резкий приказ.
Последнее, что я почувствовала — сильный удар по голове. А дальше меня окутала тьма.
Из дневников Сатаны: решения
«Сат, меня похитил Эвон. Я смогла сбежать. Я в каком-то лесу. Не знаю, ни место, ни эпоху. Найди меня!!!»
«Пожалуйста, найди меня…»
Я так увяз в ворохе совершенно неинформативных переписок Ромулы, что не сразу заметил высветившиеся на наруче сообщения от Инги.
И да покарает меня Высшее, но это хорошо. Иначе я бы слепо бросился спасать свою женщину.
Задержка позволила мне уловить место ее пребывания в пространстве и времени. И заметить, как резко исчез след. Но самое важное — трезво взглянуть на текст. «Я смогла сбежать». От моего лучшего ученика? Невозможно. Правильно так: «он позволил мне сбежать, чтобы ты нашел меня и попал в ловушку».
Вот только, если мы оба знаем, что там меня ждет западня… На что Эвон рассчитывает? На то, что гнев поглотит меня на столько, что я наделаю ошибок?
Так ли сильно дорога мне эта женщина?
У меня было время подумать. Спасибо Ромуле и ее общительности…
Эвон затянул с подсказками. Первоначальная ярость отступила. И мы с моим старым другом — гневом — решили, что сейчас он должен уступить. Мне нужно было начать думать головой, а не… другими частями тела.
И в процессе я открыл для себя несколько вещей.
Первая. Я люблю Ингу. Не хочу. Не запал. Не чуть-чуть увлекся. Нет. Я успел ее полюбить. И есть в этом что-то от юмора Высшего…
Вторая. Именно из-за этого, как только я ее спасу, мы разойдемся. Я исчезну из ее жизни.
Быть женщиной Верховного опасно. И если Нику можно сказать задело случайно, сугубо в силу ряда совпадений. То мою избранницу ждет постоянная пороховая бочка под нижними девяносто. Просто потому что я — не какой-то там владыка извращенцев. Я — властелин гнева. Я наделал столько… Что желающих выпить моей крови хватит, чтобы заселить человеческий материк Австралия.
И третья вещь. Самая реальная. Что бы Эвон не задумал, я не пойду у него на поводу.
И пусть у меня пальцы ломит от желания броситься в атаку, мятежникам придется меня подождать.
Это жестоко по отношению к Инге. Но она сильная женщина. Она выдержит. И все поймет. Я уверен в ней. Иначе бы так не любил…
Пытка девятая: повторяющаяся
Люди думают, что пытка — это боль.
Это не боль, а время.
Время, когда ты медленно осознаёшь,
что твоя жизнь кончена[1].
«Сатана не пришел», — такова была моя первая мысль после того, как я очнулась.
Почему я так решила? Во-первых, из-за холодившего кожу ошейника. Во-вторых, из-за обнаруженных на ногах кандалах. И, в-третьих, из-за любовно предоставленного мне тонкого матраса и полупрозрачного одеяла — явного намека, что я здесь надолго.
Итак, он не пришел…
Я поплотнее закуталась в тонюсенькую ткань.
