– Запаримся зенитку на новую машину перекидывать, – с авторитетным видом заявил Домовой.
Клоун, развернувшись к нему, спросил:
– Тебя никогда гением не называли?
– Да вроде нет… – с сомнением протянул Домовой.
– И правильно делали, потому что гении головой думают, а не кормовыми булками. Зачем перекидывать зенитку, если нам нужна всего лишь одна деталь? Насос я перекину быстрее, чем ты высморкаешься. И поедем дальше нормально, без дерьма.
– Тогда зачем машину искать? Можно ведь просто деталь найти, – продолжал тормозить Домовой.
– И где ты её искать будешь, гений несостоявшийся? Автосервиса для таких грузовиков я поблизости не наблюдаю, авторынка тоже. Или в стаб заглядывать, или ловить удачу за хвост, а не за то, что она нам с самого утра подставляет.
Гангрена, подойдя к приятелю, брезгливо скривился и сообщил новость:
– Там девка эта вроде очухалась. Малая которая.
– Кнопка? – уточнил Клоун.
– Ага, она. Колотит её всю, рыдает, сопли по полу размазывает. Говорит, убейте меня, не поеду никуда. И жить, мол, не хочу.
Толстый, направившись к грузовику, бросил, не оборачиваясь:
– Я с ней разберусь. Попробую разобраться. Если у меня не получится, ни у кого не получится.
– Давай, – кинул ему вслед Март и добавил для всех: – Сейчас Клоун поставит нашей телеге капельницу, и поедем дальше. Искать грёбаный насос.
– Есть проблема, – заявил Читер.
– И?
– Если Толстый будет Кнопкой заниматься, кто поведёт пикап? Ты, что ли?
– Правильно говоришь, – кивнул Март. – Но нет, я водить не люблю, и вообще, сенс впереди нужен. И Клоун тоже там нужен. Мы и артиллерия, и лучший водитель за рулём, и радар, – На последних словах Март постучал пальцем себе по голове. – Нам так удобнее всего получается. Эй, Орех, ты как с пикапами? Дружишь?
– Давно не водил, но всё нормально будет. Ноги-руки помнят.
– Подменишь Толстого.
– А на пулемёте в грузовике кто сидеть будет?
– Домовой с Гангреной. По очереди. Сначала один за рулём, другой наверху, потом поменяются. Толстый за ними присмотрит.
– А чего сразу мы?! – вскинулся Домовой. – Мы не пулемётчики.
– А я вот не спец по дуракам, и ничего страшного, как-то вас терплю. Кого мне ещё ставить? Соску, что ли?
– Сам ведь можешь.
– Да, могу. Но я ваш единственный дальний сенс. И сенс не очень хороший. А за рулём я совсем плохим сенсом становлюсь, слона в упор могу не заметить. Да не волнуйся ты. Толстый тебе покажет, откуда пули вылетают. И вообще, если что, он сам наверху встанет. Ваше дело не воевать, а создавать видимость, что у нас полный порядок.
В этом районе городов не было вообще. Мешанина мелких кластеров, где даже нормальная дорога могла внезапно смениться разбитой грунтовкой, а то и вовсе перейти в тропу, по которой пробирались совсем уж на улиточной скорости, переваливаясь через матёрые колдобины. Брошенные машины попадались нечасто, и в подавляющем большинстве случаев это оказывались простые легковушки. Возле них Клоун даже не притормаживал.
Пару раз останавливались возле техники посолиднее, но ни там, ни там насоса не нашлось. Скорее всего, они там были, но Клоун забраковал их после недолгой возни под капотами.
Читера это начало серьёзно напрягать. Плелись, как черепахи, около полутора часов, а воз и ныне там. Плюс пару раз пришлось отбиваться от серьёзных заражённых, соблазнившихся тихоходной целью. Физически они развились неплохо, а вот интеллект подкачал. Слишком тупые, чтобы понять – добыча им не по зубам.
Но ведь могут пожаловать твари посерьёзнее. И эта перспектива напрягала не меньше, чем смехотворный темп езды.
Как бы и вправду не пришлось делать крюк, заезжая в стаб. Это и потеря времени, и риск засветиться перед кем-нибудь неслабым, кто начнёт строить нехорошие планы. Да и не факт, что там быстро отыщется подходящий грузовик, или найдётся нужная деталь.
Да что уж там говорить. Самого стаба может не оказаться на месте. Судя по карте, посёлок там микроскопический, а такие в первую очередь разоряют при любой заварухе. С учётом обстановки в регионе и наличия как старых, так и новых недругов, лучше держаться от населённых мест как можно дальше.
На краю лесополосы Март своим умением засёк что-то непонятное. Похоже на спрятавшихся развитых заражённых. На всякий случай Толстый замедлил ход, отставая от колонны, выманивая вероятного противника на открытую местность, чтобы, для начала, разглядеть. Мало ли, всегда полезно знать, что остаётся за твоей спиной. Именно поэтому пикап то и дело или вперёд вырывался, или позади плёлся. Приходилось одной машиной играть роль авангарда и арьергарда. Неудобно, конечно, так разрываться, но что поделаешь, если столь мобильная единица транспорта всего лишь одна.
Да и вообще сил маловато. Поневоле приходится радоваться, что добавилась целительница с парой сомнительных приятелей. Без этого подкрепления пришлось бы совсем туго. Хорошо, конечно, когда техники хватает, но плохо, что не хватает рабочих рук.
Очередная зубодробильная грунтовка, наконец, осталась позади. Колёса зашуршали по качественному асфальту широченного шоссе. Справа на обочине показалась заправка, за которой в напаханное поле уходила лента густой лесополосы.
Отставший пикап увеличил скорость. Обогнал задний грузовик, почти доехал до переднего, и тут Читер, насторожившись, перекинул спарку пулемётов в сторону щита с ценами на горючее. Чуть дальше виднелся перекрёсток, но разглядеть дорогу, которая к нему подходила, не получалось. Мешали заросли лесополосы и строения заправки. С учётом того, что слева чисто, и всё просматривается на сотни метров, это направление следует считать самым опасным и потому контролировать в первую очередь. Мало ли, кто там может прятаться. Вспышка туда не дотягивается (да и затратно её постоянно применять), а умение Марта работает со сложностями. В движении полностью на лидера рассчитывать нельзя.
Когда проезжали мимо заправки, Читер всё же не удержался и врезал Вспышкой. После Радуги, где без умений ощущал себя, как без рук, хотелось применять их снова и снова.
Соскучился.
Подсветилась стандартная мешанина полупрозрачных фигур и линий, не представляющих интереса.
И среди них загорелось ярчайшее пятно развитого заражённого, скрывавшегося за зданием.
Определить уровень твари и разглядеть детали Читер не мог, но понимал, что это, как минимум, начинающий рубер. Размеры впечатляют, плюс чрезмерно раздутый плечевой пояс и то, что мертвяк не выскочил на шум колонны. Это или засада с целью атаковать последнюю машину, или заражённый понял, что добыча ему не по зубам и банально пытается скрыться от охотников.
Чем круче тварь, тем умнее. Инстинкт самосохранения им не чужд.
