Сколько бы ни было, надо успеть миновать стаю до того, как она захлестнёт дорогу на всём своём протяжении. Если эта орава прямо сейчас дружно подастся на юг, проскочить не получится. Но ведь задние ряды ещё не знают, что творится впереди. Они не реагируют, продолжают двигаться на запад. Пока поймут, пока отреагируют…
Шанс есть.
Скорость. Спасти может только скорость. И ни в коем случае не стрельба. К гашеткам прикасаться только в полностью безвыходных ситуациях. Потому что очередь крупнокалиберного пулемёта, это тот звук, который переполошит мертвяков за километры. И тогда дорогу захлестнёт сплошная масса из урчащих тварей.
Если мертвяки захватят асфальт, это сильно осложнит бегство. Или даже сделает его невозможным. Скорость у техники на бездорожье падает сильнее, чем у заражённых. К тому же справа там и сям виднеются островки камыша. Чем дальше к югу, тем их больше, и у горизонта они сливаются в сплошную стену. Там или болото, или озеро, через такую преграду транспорт не проскочит. Погоня прижмёт к берегу, и придется бросать всё, пытаясь уйти пешком или вплавь.
На крышу поста ловко заскочила оторвавшаяся от толпы тварь. Присела на ненормально подогнувшихся ногах, превратившись в уродливое подобие кузнечика. Секунду таращилась вслед набирающей ход колонне, после чего прыгнула почти так же впечатляюще, как упомянутое насекомое. Туша весом под тонну, а может и больше, пролетела минимум двадцать метров, ещё в воздухе засучив лапами. Коснувшись асфальта, так и побежала – стремительно летящей стрелой.
Оценив скорость твари, Читер помрачнел. Грузовики — не гоночные машины, разгонялись неспешно. Пока наберут хотя бы восемьдесят, будет слишком поздно.
– Читер, останови её! – рявкнула рация голосом Марта.
Что интересно, как останавливать, лидер не пояснил. Но понятно, что он не имел ввиду стрельбу из пулемёта или гранатомёта. Надо выкручиваться без лишнего шума, ведь возбудив всю орду со старта, уйти по дороге уже не получится.
А ведь Читер может это сделать. У него против таких прытких припасено прекрасное умение – Абсолютное спокойствие.
Которое, вот ведь невезение какое, всё ещё в откате.
Никогда до этого Читер так быстро не вскидывал лук, который сам не понял, как выхватил. Щедро плеснул духом, заряжая Раскол, после чего выпустил стрелу, целясь в коленный сустав.
Увы, тварь чересчур проворно шевелила конечностями, плюс успела среагировать на не слишком быстро приближающуюся угрозу. Дёрнулась в сторону, но недостаточно проворно. Одну ногу из-под удара убрала, но при этом подставила вторую. И словила гостинец в нижнюю часть бедра.
Боевые качества модифицированного лука в сочетании с мощью умения сотворили то, что не всякая пуля сотворить способна. Стрела с сочным шлепком глубоко вонзилась в плоть твари, пробив защиту с такой лёгкостью, будто её не было вообще.
Рана для заражённого пустяковая. Но или попало удачно, или тварь ошеломило. Не ожидала, что её можно достать столь несерьёзным с виду оружием. Дернулась, сбившись с ритма бега, одна лапа задела за другую. И вот уже туша катится по асфальту, будто уродливая игрушка, которую кто-то, жестоко забавляясь, использовал вместо футбольного мяча.
Мертвяк вскочил почти сразу, но про него уже можно забыть. Он потерял скорость и время, нагнать колонну ему уже не успеть. Она вот-вот наберёт такую скорость, что ей разве что самые развитые чудовища смогут составить конкуренцию. Но настолько серьёзных заражённых даже в самых опаснейших регионах раз-два, и обчёлся. Надо надеяться, что и в стае эдаких образин не окажется слишком много.
Несколько секунд Читер выжидал, взгляд не сводя с "кузнечика". Но, как и ожидал, тварь не сумела наверстать упущенное. Хоть и мчалась изо всех сил, но дистанция начала увеличиваться.
Обернувшись, посмотрел, что творится впереди и по сторонам. Справа всё прекрасно, – камыши до самого горизонта, тишь да благодать. Спереди тоже ничего плохого ни видать, лишь ровная лента асфальта, на которую, наконец, выскочили все три машины.
А вот слева…
Слева даже трудно словами описать, как это выглядит. Будто волна, накатывающаяся на мчащегося перед ней сёрфингиста, на дорогу устремлялись массы тварей. Вдали они только-только начинали поворачивать головы, реагируя на шум моторов. Чуть ближе разворачивались уже всем телом. Ещё ближе делали первые шаги, разгоняясь наперехват колонне. А те, что находились не далее пары сотен метров, мчались к асфальту со всех ног. Им там совершенно ничего не мешало, ведь периметр, окружавший блок-пост, остался позади.
— Читер красавчик! Никому не стрелять! — вновь рявкнула рация.
Никто и не стрелял. За пулемёты и пушки дураков сажают только в самых крайних случаях. Если сейчас твари реагируют на колонну метров за четыреста, выстрелы переполошат в том числе тех, которые находятся далеко впереди и чуть справа. Вот они-то легко успеют выбраться на дорогу перед машинами, а не за ними.
И тогда сёрфингисту хана.
Вцепившись в турель, Читер до скрежета сжал зубы, следя за морем мертвяков. По его расчётам, они выскочат из-под удара в последний миг. Но это какой-то нехороший расчёт, ведь он не оставляет запаса времени. Малейшее промедление, и на бортах машин повиснут десятки тварей.
Да что там повиснут, эта живая волна попросту захлестнёт колонну. Он впервые видит столько заражённых в одном месте. Даже больше, – если суммировать всех мертвяков, встреченных за все девять жизней, даже четверти от этой толпы не наберётся.
Ещё одна чересчур прыткая тварь выскочила на обочину, прилично обогнав конкуренток. Грузовики достать она не успевала, а вот пикап – вполне.
— Читер, сработать сможешь?! — послышалось из рации.
Вопрос подразумевал какую-то альтернативу, но уточнять, что там и как – некогда. Да и будь альтернатива достойной, обошлись бы без разговоров.
Потому ответил односложно:
— Смогу.
На эту тварь ушло две стрелы. И правда прыткая попалась, от одной увернулась столь непринуждённо, что Читер невольно залюбовался грациозностью движений монстра.
А вот вторую стрелу вбил с десятка метров. Тут уж, как ни крутись, а ничего не поделаешь, служба такая.
На этот раз попал точно туда, куда хотел – в колено. Мертвяк завалился с утробным урчанием, проводив удаляющиеся машины голодным взглядом.
Дальше наперехват выскочили сразу два элитника. Не сказать, что слишком развитые, но достаточно быстрые, чтобы создать нешуточные проблемы. Причём один двигался так, что нет сомнений – дай ему волю и успеет достать передний грузовик.
— Читер, бери второго! - рявкнула рация.
Спрашивать, кто займётся первым и что именно с ним сделает – как-то неуместно. Но, несмотря на сложность ситуации, Читера съедало любопытство, он пробовал следить краем глаза за дальней тварью.
Из-за этого смазал первые два выстрела. Увы, но надо прокачать Меткость до тысячи, если не больше, чтобы она компенсировала ротозейство. Взяв себя в руки, потратил ещё пару стрел, оставив и эту тварь позади.
