Шумахер, как и Алекс, в детстве пережил развод родителей и делёжку между отцом и матерью. Его так же воспитывал отец, который погиб в автокатастрофе. Только у Алекса отец погиб при аварии на шоссе, а у Шумахера — разбился в гонке. И жизнь с отчимом тоже была. Только в отличие от Алекса, которому отчим заменил родного отца, отчим Шумахера жестоко избивал пасынка. А он дурак никому не признавался, даже матери. Терпел, наивно полагая, что поступает как настоящий мужчина. А матери врал, что подрался в очередной раз. С четырнадцати лет он сам зарабатывал себе на жизнь и помогал сводной сестре больной ДЦП. Алекс же после смерти родителей и ставших регулярными запоев отчима заботился о Леське. Шумахер с утра до ночи вкалывал в автомастерской, мог собрать любой двигатель и мечтал стать гонщиком, как отец. Не судилось. Шумахер умер буквально на руках у Алекса. Нет, не так. Он умер у Алекса на плечах. Изуродованный ожогами и шрамами. Умер, так и не выполнив заказ. Пожертвовал жизнью ради того, кто никогда не был ему лучшим другом. А Алекс не только не сумел спасти его, но и украл его имя. И теперь Серёга мстил Алексу, что тогда в тех проклятых горах погиб его близкий человек…
— О чём задумался? — Алекс резко обернулся на голос. За спиной стоял коренастый мужик в чёрном макинтоше и фетровой шляпе. Сварог. Тот всегда умел передвигаться неслышно. Хищник, крадущийся к ничего не ведающей жертве. Отголоски армейского прошлого.
Алекс в ответ неопределённо пожал плечами, краем глаза наблюдая, как Корзин выбрался из машины и скрылся в стеклянном нутре высотки. Пусть идет. Алекс поднимется чуть позже, когда сможет нормально дышать. Расстегнул куртку, подцепил пальцем золотую цепочку, и на ладонь упало тонкое обручальное кольцо Айи. Вместо армейских жетонов, которые Тимур так и не вернул, сказав, что те оплавились, превратившись в кусок никому ненужного металла. Свою же “обручалку” Алекс отправил Айе вместе с приглашением нотариуса. А она просто променяла его на другого. Легко и беззаботно вышла замуж за того, чьей женой могла стать еще год назад, если бы не вмешался Алекс. Тоска мучительной болью сдавила грудь, осушила лёгкие, разорвала сердце. В один миг. Единой мыслью: «Она не пришла».
— Я так и думал, — кивнул Тимур, поравнявшись с Алексом. — Ты почему трубку не берёшь?
— Ты был прав, — севшим голосом произнёс Алекс.
— Нет, Эльф, я ошибся. В ней.
Алекс пристально всмотрелся в непроницаемое лицо друга. Дыхание перехватило от странного веселья в черных, как уголь, глазах Сварога.
— Что?.. — только и смог выдавить Алекс, ощущая, как грудь сдавило неясной тревогой.
— Похоже, Айя вышла замуж, чтобы найти сына.
— Сына… — эхом отозвался Алекс. — С чего ты так решил?
— Потому что Марина выпустила ее из психушки только когда Айя вышла замуж за Павла. А на следующий день она ездила в роддом и встречалась с врачом.
Алекс ощутил, как сердце рвется в груди, бьется сильно и уверенно. Как странное чувство гордости растекается по венам. Его девочка не сдалась, она бьется до последнего. И верит отчаянно в то, что кажется совершенно невероятным. И улыбка невольно растягивает губы.
— А еще она ищет могилу, — Алексу показалось, или голос Сварога охрип?
— А ее нет.
Сварог кивнул. Это Алекс тоже знал. Как и то, что Айя подписала разрешение на кремацию их мертворожденного сына. Сварог с Игнатом и это нарыли. И даже графологическую экспертизу провели — подпись действительно была поставлена Айей в сильном душевном волнении. Но это и неудивительно, учитывая, что она пережила. Алекса волновало другое: как она оказалась в роддоме без ведома Сварога и его ребят? Почему сбежала? И зачем, в конце концов, вернулась к матери? Слишком много вопросов и всего один шанс получить ответы.
— Судя по всему, она не верит, что мальчика кремировали.
Не верит. Но почему? Чувствует? Или что-то знает?
Алекс осторожно встал с мотоцикла, растер сведенное судорогой бедро, достал трость, оперся на нее всем весом. Когда же он избавится от нее? Надоело уже ощущать себя инвалидом, черт бы побрал это все. И того, кто пытался его убить. И убил ведь, сволочь.
— Тим, нужно выяснить, кто рожал вместе с Айей. В тот же день или с разницей максимум в неделю.
— Игнат уже выясняет, Лёнь, — тут же отозвался Тимур. — И Алину ищем.
С Барцевой было сложнее. Она как в воду канула. Последний раз ее видел Макс, когда она принесла Айе те чертовы документы. Компромат Димки Корсака, из-за которого его убили шесть лет назад. Алекс сжал набалдашник трости до боли в пальцах. Алекс до сих пор не знал, поверила ли Айя тогда. Но одно он помнил отчетливо: ее полный отчаяния крик, когда он почти сгорел заживо. Когда ненавидят так не переживают. Наверное. Алекс снова оглянулся на подъездную дорожку. Нет ее. Не помогло кольцо.
— Не выглядывай ты ее, — хмыкнул Сварог, заметив нервозность друга. — Она давно уже внутри.
Алекс обернулся слишком резко. Боль прошила ногу, лишив опоры. Он покачнулся, тщетно удерживаясь за царапающую асфальт трость.
— Твою мать, Эльф, — прорычал Сварог, схватив друга под руку, принимая на себя всю тяжесть тела Алекса. Тот ругался сквозь зубы, а Сварог уже посмеивался.
— То есть она приехала? — недоверчиво покосился на Тимура, когда сумел ровно стоять.
— Самая первая, — подтвердил Сварог. — Ты ее пропустил.
Пропустил. Значит, все-таки приехала. Это хорошо. Просто офигительно как хорошо! Теперь он ее не отпустит. Черта с два! Отсюда Алекс уедет только с ней. И полный решимости двинул к стеклянным дверям высотки.
— Эльф, погоди, — остановил Сварог уже у самых дверей.
Алекс посмотрел на мрачного друга.
— Что еще? — нахмурился, ощущая, как опасность колет затылок. Поганое чувство, будто на тебя смотрят сквозь прицел. Ругнулся тихо.
— Я нашел исполнителя.
Алекс замер, не веря услышанному. Полгода. Долгих и невыносимых полгода Сварог искал его убийцу. Пока Алекс восстанавливался после ожогов, спаливших его до самых костей, и заново учился ходить, Сварог искал. И вот…Сказать, что новость его огорошила — ничего не сказать. Удар под дых, не меньше. И Алекс смотрел в напряженное лицо друга и просто старался дышать. Потому что если Тимур нашел исполнителя, значит и заказчика уже знает.
— И заказчика? — все-таки спросил Алекс. Друг кивнул. — И ты его не тронул, да, Тимур? Не тронул, потому что мы договаривались: этот ублюдок — мой.
Снова кивок.
— Ну? Кто он, Сварог? Не тяни, твою мать! — рявкнул, надвинувшись на Тимура.
Тот снял шляпу и швырнул за спину. Взъерошил и без того короткие волосы. И криво усмехнулся, выдохнув:
— Павел, муж твоей Айи.
27
Конец апреля.
Марина не верила. Она смотрела на мужчину напротив, старательно выискивая знакомые черты. И не находила. Ничего. Совершенно чужой человек. Незнакомец, который почему-то носит имя ее первого мужчины. Разве так бывает?
