— Снять его может только тот, кто надел. Тем более, — ловлю его колкий взгляд, — артефакт тебя признал. Зачем снимать?
Родовой артефакт. Выходит, род Накари меня принял? Их магия меня приняла. Задаваться вопросом, почему именно меня, глупо. Да я и не стану.
Бекер с самого детства рассказывал, что нельзя противиться магии, как нельзя ее приручить. Магия сама выбирает, с кем поделиться своими талантами.
Магами рождаются.
Получается и мой брат был таким с самого рождения?
И никто не замечал, иначе Бекер никогда бы не согласился его усыновить.
Он ненавидел магов и оборотней. Возможно потому что сам был обычным человеком.
Кошусь на Лорку, уверенно ведущую машину. Вот только у меня такое чувство, будто она из последних сил сдерживается, чтобы не развернуть свою “малышку” обратно и все-таки пересадить меня в "Тойоту", что уверенно следует за нами.
— Как давно вы вместе? — спрашиваю, когда Лорка с силой сжимает руль.
— Мы не вместе, — отвечает быстро.
Слишком быстро, чтобы быть правдой.
— Врешь.
Лорка тихо фыркает и все-таки сворачивает с трассы на обочину. "Тойота" тормозит в сотне метров.
Подруга не глушит мотор и долго сидит, упершись подбородком в скрещенные на руле руки.
— Мы действительно не вместе, — говорит Лорка так тихо, что мне приходится затаить дыхание. — Просто…компаньоны.
Последнее слово она выплевывает, словно отраву.
— Странно, — снова трогаю серьгу. — А мне показалось…
— Тебе показалось, — перебивает слишком резко.
Хмыкаю в ответ. Так я и поверила.
Если мой брат полный кретин, раз не замечает очевидного, то я все поняла в тот самый момент, когда Лорка взяла его за руку. Та связь, что между ними, — нечто большее, чем “компаньоны”.
— Светлый нанял меня приглядеть за тобой и помочь, если будет нужно.
— Помогла, спасибо, — не сдерживаю сарказма, вспоминая встречу с Владом, после которой я оказалась запертой в поместье Бекеров.
— Прости, — Лорка смотрит на меня и закусывает губу. Кажется, она понимает, о чем я толкую. — Меня тогда Лука еле откачал.
Выгибаю бровь, изумленная услышанным. Лука ничего мне не рассказывал. Впрочем, я и сама не сильно интересовалась судьбой подруги.
— Когда ты отключилась, я пыталась остановить Бекера, но он просто приложил меня головой об стеночку, — морщится, словно само воспоминание приносит ей физическую боль. — Пришла в себя на твоей кровати, а рядом — твой муж. Надо сказать, что в бешенстве он страшен. Наполовину человек, наполовину зверь. То еще зрелище.
А у меня перед глазами — Лео, застывший в пограничном состоянии.
Страшно и завораживающе.
— Снова светишься.
Пламя перекатывается на пальцах рыжими всполохами. Теплым мерцанием растекается по нитям родового узора. Золотые нити с черными бутонами. Но стоит сиянию коснуться их, как они лопаются синими цветами пролесков.
— Потрясающе, — выдыхает Лорка.
Киваю, зачарованная причудами силы, что бурлит в крови. Перевожу взгляд на Лорку.
— Кажется, мне пора.
— Просто слушай свое сердце, подруга, — тепло улыбается Лорка. — Но дальше тебе придется самой. Мне нельзя в город. Парня, — кивает на "Тойоту" позади, — я задержу, но ненадолго. Светлый…слишком слаб. Я нужна ему, хоть он никогда в этом не признается, упрямая задница.
— Он мужчина, Лорка, — тяну губы в улыбку. — Да еще и маг в придачу. Такие как он никогда не признаются в собственной слабости.
Особенно влюбленной в него женщине. Но я молчу. Лорка не маленькая, сама должна понимать.
— Говорю же, упрямая магическая задница, — не остается в долгу Лорка.
Мы тихо смеемся, а после вместе выбираемся из машины.
— Ради, — зовет она тихо, когда я начинаю избавляться от одежды.
— Все нормально, подруга, — улыбаюсь криво. — Я все решила.
— Ты уверена?
— Я слишком сильно их люблю, чтобы позволить умереть.
— Они тоже тебя любят, — вздыхает Лорка. — Я даже завидую, правда. Когда Бекер тебя забрал, они были готовы убить каждого, кто посмеет причинить тебе вред. Светлому с большим трудом удалось их остановить.
— Они виделись с моим братом? Оба? — хмурюсь.
— Только Лука. Ему Светлый и объяснил, что из поместья ты можешь выйти только по собственной воле и не человеком. Так и получилось, да?
— Да.
— Ради, ты должна знать: я никогда не предавала тебя. И наша дружба, она не потому, что Светлый нанял, понимаешь?
В два шага я оказываюсь рядом и обнимаю Лорку так крепко, как могу.
Подруга охает и кривится, притворно ужасаясь, что я ее раздавлю.
Сейчас она не так далека от истины.
Сила снова бурлит во мне, прорываясь наружу яркими всполохами. И живот превращается в камень. Вот он, оборот моих малышей. Единственная возможность им выжить в теле зверя.
Отступаю от Лорки, избавляясь от последней одежды. Прохлада вечера обнимает нежно, словно любовник. Ластится.
Закрываю глаза.
Я не помню, как оборачивалась, только дикое желание сбежать, успеть. И сейчас я должна успеть.
Только в этот раз все иначе. Малыши показывают мне путь. И я тороплюсь. В который раз боюсь опоздать.
И боли почти нет. Лишь огонь, что заполняет вены и артерии.
Он плавит кости, перекраивает наново.
Вылепливает, точно умелый гончар глиняный кувшин..
Малыши довольно урчат и их тихие голоса сливаются в унисон с биением сердца. Сильным, ровным и…нечеловеческим.
С легким удивлением переступаю лапами по горячему асфальту. Растопыриваю пальцы, выпускаю когти. Делаю шаг, но собственный хвост сбивает с ног.
Фырчу, когда шлепаюсь пятой точкой на асфальт.
Детеныши недовольно пинаются. Ругаюсь тихим рыком.
Я и раньше с трудом справлялась с этим неповоротливым телом. А сейчас, с двумя детенышами внутри — устоять на лапах почти подвиг.
Осторожно поднимаюсь, но хвост снова сносит с лап. И вот я снова сижу на попе, злясь на никчемный хвост с лазурной кисточкой, который точно уж выскальзывает из-под лап.
Проклятье! Бью лапой по асфальту. Из-под когтей разлетаются искры. Радужной россыпью по черному асфальту, оставляя разноцветные кляксы.
— Ты действительно Истинная, — восхищается Лорка.
Гляжу на застывшую в шаге от меня подругу. Темные волосы растрепаны, на красивом лице — пестрые родинки, а в раскосых глазах — смех.
